Ang kinatawan ng Punong Ministro at Ministro ng Australia para sa Depensa na si Richard Marles ay dahil sa pakikipagtagpo kay Defense Secretary Gilberto Teodoro JR noong Biyernes upang talakayin ang mga paraan upang mapalalim ang pakikipagtulungan sa pagitan ng dalawang bansa, sinabi ng isang tagapayo sa media mula sa Philippine Department of National Defense (DND) kahapon.
Ang pagpupulong ay naganap habang ang mga tropang Australia ay nagsasanay sa mga tropang Pilipino sa iba’t ibang mga site sa Luzon sa ilalim ng ehersisyo na “Alon”.
Ang 15-araw na ehersisyo, na binuksan noong nakaraang Biyernes, ay may kasamang maritime strike sa San Vicente sa Palawan at isang pinagsamang arm live na sunog na ehersisyo na malapit sa suporta sa Fort Magsaysay sa Nueva Ecija.
Sinabi ng DND na sina Marles at Teodoro ay nakatakdang magkita sa isang hotel sa Makati City.
Sinabi ng Australian Defense Ministry na bibisitahin ni Marles ang mga tropa ng Australia na nakikilahok sa ehersisyo ng ALON, na inilarawan nito bilang “pinakamalaking aktibidad sa pagsasanay sa pinagsamang pagsasanay sa Australia sa taong ito.”
“Inaasahan kong makilala ang Kalihim Teodoro sa Maynila upang talakayin ang mga paraan upang palalimin ang kooperasyong pagtatanggol sa Australia-Philippines; sa pamamagitan ng pagbuo ng kapasidad at pagpapalakas ng interoperability,” sabi ni Marles sa isang pahayag.
Nilagdaan ng Australia at Pilipinas ang katayuan ng Visiting Forces Agreement noong 2007. Ang kasunduan ay nagbibigay ng isang ligal na balangkas para sa pagsasagawa ng mga pagsasanay sa militar.
“Ang aming kooperasyon sa pamamagitan ng Ehersisyo Alon ay sumasalamin sa isang ibinahaging pangako sa pakikipagtulungan upang mapanatili ang isang mapayapa, ligtas at maunlad na rehiyon kung saan iginagalang ang soberanya.
Sinabi ng tagapagsalita ng Philippine Air Force na si Col. Ma Consuelo Castillo na ang kanilang mga FA-50 fighter jet ay gaganapin ang mga taktika sa labanan ng hangin at mga pangunahing manlalaban na maniobra, na may mga ungol ng EA-18 ng Royal Australian Air Force noong Martes sa ilalim ng ehersisyo ng ALON.
“Ang mga pinagsamang operasyon ng hangin na ito ay ipinakita ang pagsulong ng air battle ng PAF at muling pinatunayan ang pangako nito sa pagpapahusay ng magkasanib na interoperability sa mga kaalyado at kasosyo,” sabi ni Castillo.
Sinabi ni Castillo na ang ehersisyo ay inilaan upang “palalimin ang kooperasyon ng pagtatanggol, mapahusay ang interoperability, at palakasin ang magkasanib na kakayahan sa pagtugon sa mga ibinahaging hamon sa seguridad sa rehiyon.”
“Binibigyang diin din nito ang lumalagong Pilipinas-Australia Strategic Partnership, na may pagtatanggol at seguridad bilang mga mahahalagang haligi,” sabi ni Castillo.
