Pumasok si Aryna Sabalenka sa ikatlong round ng Italian Open noong Huwebes sa pamamagitan ng straight-sets na panalo laban kay Barbora Krejcikova, 6-2, 6-3.
Ang world number one at paborito para sa titulo ng kababaihan sa kabisera ng Italya, si Sabalenka ay tumagal ng isang oras at 25 minuto upang talunin ang Czech Krejcikova sa huling laban ng araw sa center court.
Si Sabalenka ay hindi kailanman nanalo sa Italian Open. Ang kanyang pagtakbo sa huling dalawang taon na ang nakalilipas, nang matalo siya sa Iga Swiatek, ang kanyang pinakamahusay na resulta.
Ngunit nang malapit na ang French Open ay hindi nagkamali ang Belarusian laban kay Krejcikova, isang dating Wimbledon at French Open na kampeon.
Natalo si Sabalenka sa unang laro sa kanyang serve ngunit mula doon ay kumportableng nakipag-ayos kay Krejcikova para i-set up ang laban kay Sorana Cirstea sa susunod na round.
“I’m super happy to be through. Siya ay isang mahusay na player. Marami kaming mahihirap na laban sa nakaraan,” sabi ni Sabalenka sa court. “Siyempre masaya ako sa level na nilaro ko at para makuha ko itong mahirap na panalo.”
Ang top seed ay nasa parehong panig ng draw bilang Coco Gauff, na tinalo si Sabalenka sa French Open final noong nakaraang taon at gumawa ng maikling trabaho kay Tereza Valentova sa kanyang pambungad na laban ng torneo.
Tinalo ng American star na si Gauff si Valentova sa 6-3, 6-4 sa loob ng isang oras at 34 minuto sa harap ng kalat-kalat na center court, at makakalaban niya si Argentine Solana Sierra sa susunod na round.
Nauna rito, inilunsad ni Jasmine Paolini ang kanyang title defense sa pamamagitan ng pagbangon mula sa isang set down para talunin si Leolia Jeanjean ng France 6-7 (4/7), 6-2, 6-4.
Paolini sa pamamagitan ng
Home hope Si Paolini ay nagbi-bid na maging unang babaeng Italyano na nagpapanatili ng titulo sa Roma, ngunit nagsimula nang mabagal sa Foro Italico.
Ang world number eight ay bumangon sa mga afterburner matapos mahuli kasunod ng unang set na nagkalat ng error, kumportableng umikot sa laban upang makakuha ng puwesto sa ikatlong round, kung saan makakatagpo niya si Elise Mertens.
“Medyo up and downs ang laban na ito, for sure. Pero naalala ko last year, I mean, marami ring up and downs sa tournament,” ani Paolini.
Ang kababayan ni Paolini na si Matteo Berrettini ay nahulog sa unang hadlang, 6-2, 6-3, kay Alexei Popyrin, isang pagkatalo kung saan ang dating Wimbledon finalist ay bumaba sa top 100 sa men’s rankings.
Ang taga-Roma ay nagkaroon ng isang kahindik-hindik na oras na may mga pinsala sa tiyan sa mga nakaraang taon, at mula noong simula ng season — nang kailangan niyang umalis sa Australian Open — siya ay nanalo lamang ng siyam na laban at natalo ng 10.
“Ito ay isang medyo masamang araw, wala akong lakas at hindi ko nagamit ang lakas ng karamihan,” sabi ni Berrettini.
“Nagsimula ang taong ito sa isang partikular na paraan, at ang tanging paraan na maaari kong sumulong ay tanggapin na magkakaroon ng mga araw na tulad nito.”
Ang isa pang Italyano sa Lorenzo Sonego ay itinapon sa unang pagkakataon ng pagtatanong, ang 30-taong-gulang ay nakita sa straight sets 6-3, 6-3 ng Peru ng Ignacio Buse sa center court.
