Sabihin ito ng mga bulaklak. Ang sugo ng Hungary sa Pilipinas ay pinagkadalubhasaan ang hindi komplikadong pamamaraang ito sa soft-selling ng kanyang bansa.
Halos apat na taon sa kanyang panunungkulan, gumagana pa rin nang maayos ang pagpindot ni Ambassador Titanilla Tóth. Nakilala siya sa kanyang style signifier, floral-printed outfits.
Ang Embahada ng Hungary ay itinatag sa bansa noong 1973. Ito ay sa isang taon na pagdiriwang ng ika-50 anibersaryo ng bilateral na kooperasyon sa pagitan ng Pilipinas at Hungary.
Sa aming panayam sa embassy residence, agad kaming nataranta sa table setting. Ang katangi-tanging porcelain dinnerware ay nilagyan ng dilaw at lavender na floral at butterfly pattern sa isang disenyo na nagsimula noong ika-19 na siglo. Ginawa ni Herend, ang pinakamalaking artisanal na pabrika ng porselana sa mundo, ang set ay isang replika ng regalong kasal ng Hungary sa British royal couple na sina William at Catherine, ngayon ay Prince and Princess of Wales.
This writer was presented with the book, “Hindi Pasisiil ang Pagsibol, at Iba Pang Tula Mula Hungaria (A Blossoming that Will Not be Stifled, and Other Poems of Hungary).” Na-publish noong nakaraang taon, ang antolohiya ay pinangungunahan ng Magyar National Poet na si Sándor Petöfi at isinalin sa ilang mga dialekto sa Pilipinas. Sa pabalat ay isang solong sampaguita bloom na nakapatong sa pambansang kulay ng Hungary.
Isang pagtutulungan ng Embassy at Ateneo de Naga, ang antolohiya ay nag-aanyaya sa mga mambabasa na pag-isipan ang mga metapora ng kalikasan upang matuklasan ang banayad na mensahe ng bawat tula.
Ipinaliwanag ng sugo na ang paulit-ulit na tema ng bulaklak sa pagitan ng mga pabalat ay sumisimbolo sa pagkakaibigan sa pagitan ng dalawang bansa, isang pag-unlad na walang palatandaan ng pagbagal.
Taong piyesta
Sa paglulunsad ng anibersaryo, na ginanap noong Setyembre 28, sinabi ni Senate President Juan Miguel Zubiri na ang Hungary ang pinakamalakas na kaalyado ng bansa sa European Union. Ang mga ugnayang ito ay pinalakas, idinagdag ni Tóth, sa pamamagitan ng madalas na mataas na antas ng mga pagbisita at regular na pampulitika at pang-ekonomiyang konsultasyon.
Ang paglulunsad ay nagsimula ng isang mahalagang taon ng pagdiriwang. Sinimulan ng Embassy ang bola sa Hungarikum (The Best of Hungary) Week na may dalawang linggong panlipunan at kultural na mga kaganapan sa isang hotel. Kabilang dito ang isang reception, high tea, isang pagtatanghal ng natatanging Tokaji na “noble sweet wines,” at isang fashion show na nag-spotlight sa evening wear na may Hungarian embroidery, handmade porcelain na alahas at modernong Filipiniana ni Dennis Lustico. Nag-aalok ang Grand Kitchen sa Grand Hyatt Philippines ng Hungarian na menu, at halos maubos ang pagkain araw-araw.
Ang Hungary ay hindi na terra incognita sa mga Pilipino. Napansin ni Tóth na ang mga aplikasyon para sa mga tourist visa ay tumaas nang husto sa nakaraang taon, kung saan ang Central Europe ay naging isang tanyag na alternatibo sa Kanlurang Europa bilang isang destinasyon sa paglalakbay. Ang Embahada ay lumikha ng isang pahina ng Travel Tuesday sa Facebook upang i-promote ang kasaysayan ng Hungary, mga kaganapang pangkultura at mga atraksyong panturista.
Ang Pilipinas ang unang post ni Tóth bilang ambassador. Natutuwa ang mga Pilipino kapag ang kanyang pangalan ay dinaglat bilang Ambassador Tita, isang termino para sa “tiya” (o para sa sosyalidad ng isang tiyak na edad), kapag siya ay 36 lamang.
Mabilis na pagtugon
Sa pagsisimula ng kanyang panunungkulan noong 2020, ipinakita ni Tóth ang kanyang mga pormal na kredensyal kay Pangulong Rodrigo Duterte na may mahusay na tinukoy na mga layunin sa mga partikular na lugar: pamamahala sa peligro at sakuna, teknolohiya sa tubig, agrikultura at edukasyon. Ang batayan ng pagbibigay-diin ay ang kahinaan ng Pilipinas sa mga natural na kalamidad.
Nag-donate ang Hungary ng mga water treatment unit sa Office of Civil Defense at sa National Disaster Risk Reduction and Management Council. Naalala ni Tóth na pagkatapos ng super typhoon “Rolly” (Goni), na nanalasa sa Catanduanes noong Nobyembre 2020, nagpadala kaagad ang Hungary ng water treatment system. “Sa tatlong oras, magagamit ang maiinom na tubig,” sabi niya.
Ang dalawang bansa ay nagsimula sa magkasanib na programa sa pagsasaliksik sa seguridad sa pagkain. Isang demo farm na nagtatanim ng mga buto mula sa Hungary ay itinayo sa Unibersidad ng Pilipinas Los Baños.
Ang mga kumpanya ng Hungarian, na kinikilala ng Kagawaran ng Agrikultura, ay nagluluwas ngayon ng mga produktong karne. “Nararanasan ng mga Pilipino ang tunay na Hungarian sausages, salamis at foie gras, na nagpapalalim sa aming culinary bonds,” sabi ni Tóth.
Ang edukasyon ay malinaw na malapit sa kanyang puso. Sa ilalim ng programang Stipendum Hungaricum, ang Hungary ay nagbibigay ng 35 buong scholarship para sa undergraduate hanggang doctorate degree, o kahit para sa mga medikal na kurso. Sinabi ni Tóth na nasiyahan siya sa pakikinig sa mga karanasan ng mga alumni gaya ng pakikipagkilala sa mga bagong iskolar.
Sa pamamagitan ng humanitarian aid program na Hungary Helps, ang Embahada ay mabilis na tumugon sa mga krisis. Itinuro ni Tóth, “Siyempre, nagsasagawa kami ng agarang aksyon dahil nakakaapekto ito sa buhay ng mga tao.”
Noong nakaraang Disyembre, unang nag-abot ng tulong ang Hungary sa mga biktima ng pambobomba sa Mindanao State University sa Marawi. “Ang Hungary ay isa ring bansang Kristiyano,” itinuro ni Tóth. “Sinusubukan naming bumuo ng mas matibay na relasyon sa mga bansang nagsasagawa ng parehong mga halaga.”
Noong 2021, ang Nuestra Señora del Pilar Zaragoza parish church sa Sibonga, Cebu, ay sinalanta ng super typhoon “Odette.” Upang mapanatili ang heritage site, nag-donate ang Hungary ng mga pondo para sa pagpapanumbalik ng mga nasirang fresco.
Down time
Sa paglilibang, si Tóth at ang kanyang asawa, ang negosyanteng si Arkadiusz Jan Tracz, ay nagtungo sa Tagaytay, kung saan nasiyahan sila sa lokal na comfort food, bulalo na sopas. Sa kanilang mga paglalakbay sa buong bansa, lalo siyang nabigla sa magkakaibang aquatic ecosystem at landscape ng Coron at sari-saring mga handog sa Bohol, mula sa choir ng mga bata na gumaganap sa tabi ng Loboc River, hanggang sa mga endangered tarsier.
Dagdag pa niya, “Ang aking asawa ay sumasakay sa kanyang motor. Siya ay naglilibot kasama ang mga kaibigan mula sa komunidad ng motorbike. Sa larangan ng malambot na diplomasya, ang mga mag-asawa ay maaaring gumanap ng isang papel sa pagpapalakas ng mga kultural na relasyon sa host country.
Isang Philippines-Hungary friendship ride ang inorganisa noong nakaraang taon kasama si Sen. Joseph Victor Ejercito, isang motorcycle enthusiast, bilang “rider of honor.” Kinatawan ni Tracz ang ambassador sa road trip na iyon. Nang makarating ang mga sakay sa Tagaytay, naghihintay si Tóth na salubungin sila ng almusal. “Ang maliliit na bagay na ito ay nagdaragdag sa diplomasya,” sabi niya.
Habang dumarami ang mga ambassador ng kababaihan sa Pilipinas, lumalahok ang kanilang mga asawa sa Spouses of Heads of Mission (Shom), isang impormal na organisasyon na binubuo ng mga asawa ng mga dayuhang ambassador na nakatalaga sa Pilipinas. Aktibo ang mag-asawa sa mga kaganapan sa kultura at pangangalap ng pondo ni Shom. Sa isa sa mga pangunahing aktibidad ni Shom—ang International Bazaar na inorganisa kasama ng International Bazaar Foundation (IBF)—kinatawan ni Tracz ang mga diplomatikong asawa, kasama si Pamela Louise Manalo, asawa ni Foreign Secretary Enrique Manalo at IBF chairperson. Binigay niya ang pangwakas na pananalita.
Sa pagtatapos ng panayam, nakatanggap ang manunulat na ito ng isang medyo maliit na kahon na naglalaman ng isang porselana na rosas. Sabi ng naka-istilong at tapat na babaing punong-abala, “Sana ay magpapaalala sa iyo ang memento na ito ng isang espesyal na sandali kasama ang Hungary, at baka mas maging interesado ka kung sino kami.”
