Isang tribute ang papel ng abogado sa yumaong ama ni Jo Berry

Ang pagiging abogado ay isang pangarap na ibinahagi ni Jo Berry sa kanyang yumaong ama. Ang planong iyon, gayunpaman, ay kailangang umiwas nang magsimula ang isang karera sa show biz. Kaya, nang hilingin sa kanya na gumanap ng isa sa isang paparating na serye ng drama, hindi niya maiwasang makita ito—sa isang paraan—bilang isang full-circle moment.

“Nang inalok sa akin ang proyektong ito, nagdasal ako at sinabi sa aking ama, ‘Ito ay isang papel lamang, ngunit hindi bababa sa ako ay maaaring gumanap ng isang abogado,” sinabi ng aktres sa mga mamamahayag sa isang press conference para sa “Lilet Matias: Attorney at Law, ” na mapapanood tuwing weekdays simula March 4 sa Afternoon Prime block ng GMA 7.

Noong 2021, nawalan ng ama, kapatid at lolo si Jo dahil sa COVID-19—lahat sa loob ng isang buwan! At habang ang mapangwasak na suntok na iyon ay nagdulot sa kanya ng panlulumo at pagtatanong sa sarili kung maaari pa ba siyang magpatuloy sa pag-arte, nagpatuloy siya, alam na iyon ang gusto ng kanyang ama.

“Hindi ko ito kinuwestyon dahil may pananampalataya ako. Pero hindi ko itatanggi na nasasaktan at nasasaktan ako. Alam kong hindi na ako magiging okay tulad ng dati. Pakiramdam ko may bakante na. May kulang na. Hindi ko akalain na makaka-move on ako. But when I feel sad, I remember what my father told me: ‘Ituloy mo lang ang laro,’” she said.

Kaya naman, sa kabila ng walang oras na magdalamhati, pinili pa rin ni Jo na ituloy ang kanyang drama series noon, ang “Little Princess.” Mahirap, pero at least may dahilan siya para bumangon sa kama.

Mga mensahe ng suporta

“Kapag ikaw ay nasa sakit at pagdadalamhati, may mga araw na ayaw mong bumangon; gusto mo lang matulog at manatili sa kama buong araw. Kaya abala ako sa trabaho. I tried to see every taping day as an opportunity to see friends and ‘extended’ family. And hearing all the messages of support made me feel OK,” she related. “Nagbigay iyon sa akin ng dahilan para bumangon sa umaga.”

Still, she was thankful to GMA 7 for giving her the choice kung gagawin o hindi ang show.

“Namatay ang kapatid ko noong Agosto 26; aking lolo noong Setyembre 1; at sa wakas, ang aking ama noong Setyembre 21. Natanggap ko ang kanyang abo kinabukasan. Nakatakda na ang naka-lock na taping noong ika-23. Pero noong nangyari iyon, sinabi sa akin ng GMA na OK lang na huwag gawin kung hindi pa ako handa… Pero pinili ko na gawin ito,” she said.

Ang kanyang desisyon ay paraan din niya para parangalan ang kanyang yumaong kapatid—na dating manager niya—at lahat ng pagsusumikap na ginawa nito sa kanyang karera.

“Iyon ang huling proyekto na ginawa ng kapatid ko. Gusto ko rin ipagmalaki ang tatay ko,” Jo pointed out. “Alam ko rin na handa na ang palabas. Nakalatag na. Naisip ko yung mga coactor ko, yung production team. Ito ay ang pandemya. Ang mga proyekto at pera ay mahirap makuha. Nagpasya akong mag-push forward. Oo, hindi ako makapagluksa ng maayos, ngunit hindi ko sinisisi ang sinuman dahil ito ang aking pinili.”

Pagpapalakas ng mga proyekto

Sa direksyon ni Adolf Alix Jr., ang “Lilet Matias: Attorney at Law” ay umiikot sa titular na karakter, na ang mga karanasan sa pambu-bully at kawalang-katarungan ay nagbigay inspirasyon sa kanya na ituloy ang batas. Inilarawan bilang isang “maliit na tao na may malaking layunin,” sa kalaunan ay nakamit ni Lilet ang kanyang mga pangarap at sumumpa na gamitin ang kanyang posisyon upang ipagtanggol ang mga kapus-palad at biktima ng pang-aabuso at diskriminasyon.

Ngunit isang araw, may pagkakataon siya sa isang kaso na hindi maiiwasang magbukas ng mga lumang sugat at pinipilit siyang harapin ang lahat ng sakit na idinulot sa kanya ng kanyang nawalay na pamilya.

“I’m thankful for empowering projects like this, kasi it’s a gamble to give title roles to someone like me. Kaya ginagawa ko ang aking makakaya sa lahat ng oras. Ang tiwala ng mga tao sa akin ay nagpapasigla sa akin na gumawa ng mas mahusay. Natutuwa ako kapag sinasabi sa akin ng mga manonood na ang mga karakter na ginagampanan ko ay kaibig-ibig at nakaka-inspire,” she said.

Hinahabol ang kanyang pangarap

Si Jo ay isang malaking tagahanga ng Korean legal drama na “Extraordinary Attorney Woo,” na nagsilbing isa rin sa kanyang mga peg para sa kanyang palabas. “I love that show. Pinagmasdan ko ito bago inalok sa akin si ‘Lilet’. Naging masaya ako,” she said.

At kahit papaano, pinasigla ng palabas ang kanyang pagnanais na kunin kung saan siya tumigil at kumuha ng abogasya balang araw. “Pagkatapos ng graduation, naghanap ako ng trabaho para kumita ako ng sapat na pera para sa law school. But then, dumating yung first show ko, ‘Onanay’ (2019)… But given the chance, I would still love to pursue it,” she said.

Hindi pa nakatapak sa courtroom ang aktres. Kaya isipin mo na lang na tumataas ang kanyang anxiety levels, aniya, nang kunan niya ang mga unang eksena niya sa Manila City Hall of Justice. “Nerbyos talaga, as in! Sa unang eksena ko, patuloy akong nag-buckling kahit kabisado ko na ang mga linya ko. Lahat ng mata ay nasa akin. At kinailangan kong magsalita sa ibang paraan, gumamit ng mga salitang hindi ko ginagamit sa totoong buhay. So nakaka-challenge yun,” she said.

Magandang uri ng hamon

Ngunit ito ay isang magandang uri ng hamon, bagaman, sabi niya. “The pressure inspires me to do the job well. Sinisigurado kong magtatanong ako tungkol sa mga bagay na hindi ko maintindihan. Kailangan kong mag-aral. The role keeps me on my toes.”

At sa mga oras na iyon ay talagang nami-miss na niya ang kanyang pamilya. “Ito ang unang face-to-face press conference na wala ang kapatid ko … Lagi kong iniisip, ‘Ano ang sasabihin ng tatay at kapatid ko tungkol sa eksenang ito?’ Ibinahagi nila ang kanilang mga saloobin tungkol sa aking trabaho, na palagi kong pinahahalagahan, “sabi niya.

“Pero ano kaya ang sasabihin nila this time? Ipagmamalaki ba nila ako?” siya ay nagtaka. INQ