Ang mas mahusay na kalidad ng buhay, abot-kayang halaga ng pamumuhay at ang buong taon na kaaya-ayang panahon ay ang mga karaniwang dahilan para sa mga dayuhan na manirahan sa Spain. Ngunit higit pa sa ating postkolonyal na ugnayan, maraming mas matataas na uri ng Pilipino ang naninirahan nang legal sa loob ng dalawang taon para sa kalidad para sa pagkamamamayang Espanyol, at sa huli, nakakakuha ng kaginhawaan ng pasaporte ng European Union.
Naging madali ang pag-angkop sa bagong kapaligiran. Ang aming dalawang mapagkukunan ay hindi kailanman nakaramdam ng kalungkutan, dahil napanatili nila ang malapit na ugnayan sa mga kaibigan at kamag-anak na Pilipino, at sila ay tinanggap ng kanilang mga kaibigan at kapitbahay na Espanyol. Ngayon sa kanilang ikalawang Pasko sa Espanya, sila ay nagbibigay-aliw sa pagbisita sa mga kamag-anak sa holidays.
Buhay sa timog
Tinatamasa ni Marie Christine “Cheese” Ledesma Ong at ng kanyang pamilya ang tahimik na buhay sa Alhaurin El Grande, isang bayan sa Malaga, isang probinsiya sa timog ng Espanya. Ang kanyang asawang si Joel, ay nagmamay-ari ng isang recruitment agency na nakabase sa Maynila para sa mga healthcare worker. Ang kanilang mga anak na babae na sina Carolina, 15, at Christiane Monique, 13, ay nag-aaral sa isang paaralan na nagpapatupad ng Ingles at Espanyol bilang mga midyum ng pagtuturo.
Sinundan ni Ong ang kanyang ina, si Carolina Ledesma, na 15 taon nang naninirahan sa Spain. Ang mga paghihigpit sa pandemya sa Pilipinas ay nakumbinsi ang mga Ong na manirahan sa ibang bansa.
Mayroon siyang mga kaibigang Pilipino na naninirahan sa Espanya, habang ang iba ay nag-shuttle sa pagitan ng Europa at Pilipinas. “Sa panahon ng pandemya, naging mas apurahan para sa akin ang pagnanais na magkaroon ng pangalawang pasaporte,” sabi niya, na binanggit ang isang halimbawa kung paano tumatagal ng mas mahabang oras para sa mga Pilipino na maiuwi mula sa isang emergency na sitwasyon sa isang bansa.
Ang Alhaurin El Grande ay isang magandang bayan na nagpapaalala kay Ong sa kanyang lugar sa Alfonso, Cavite. Puno ang kanilang social calendar, dahil ang pamilya ay naglalaro ng golf sa paligid ng Malaga o may mga barbecue sa mga Pilipinong nakatira sa mga baybaying bayan.
Sa kalapit na Lungsod ng Malaga, ibinabalita ng lokal na pamahalaan ang pagsisimula ng panahon ng Pasko sa huling bahagi ng Nobyembre kasama ang pang-araw-araw na mga palabas sa ilaw at video mapping sa katedral. Ang portal de belen, ang Nativity stable, ang focal point ng karamihan sa mga Christmas display. Upang palamutihan ang kanyang tahanan, bumili si Ong ng isang live na pine tree sa tienda de jardiniera (titinda ng hardin). Sinugat niya ang isang Christmas wreath gamit ang mga sanga ng oliba at isinabit ito sa itaas ng fireplace.
Espanyol noche buena
Ginagawa nila ang noche buena, isang Spanish import sa Pilipinas, tulad ng mga lokal. Habang ang jamon ay nasa lahat ng dako, ang jamon Iberico de bellota ay pinahahalagahan para sa pedigree nito. Ang masarap na ulam na ito ay isang pinatuyo na paa ng free-range, itim na Iberian na baboy na kumakain lamang ng acorn.
Sa halip na karaniwang fruitcake, ang turron (almond at honey nougat) marzipan (almond at sugar paste) at polvorones (crumbly at nutty shortbread) ang mga tradisyonal na dessert.
“Natikman ko na ang maraming uri ng polvorones tulad ng may olive oil at sesame seeds, na may lemon at chocolate,” sabi ni Ong.
Ang El Dia de los Reyes, ang Araw ng Tatlong Hari, ang pinakaaabangan. “Walang nagbubukas ng mga regalo sa Araw ng Pasko. Ang pagpapalitan ng mga regalo ay nangyayari sa Enero 6, pagkatapos ay magpapatuloy ang paaralan pagkatapos,” sabi ni Ong.
Sa halip na makakuha ng mga regalo mula kay Papa Noel, Father Christmas, iniiwan ng kanilang mga anak ang kanilang mga sapatos sa labas para sa mga haring Melchor, Balthazar at Gaspar na maglagay ng kanilang mga regalo. Kumakain sila ng Roscón de Reyes (King’s Cake), isang higanteng donut na puno ng prutas na may maliit na hari at isang buto na nakatago. “Ang kukuha ng hiwa kasama ng hari ay bibili ng cake para sa susunod na Araw ng Tatlong Hari,” ang sabi niya.
“Noong Pasko, sinubukan kong gumawa ng lechon de leche (inihaw na pasusuhin na baboy) sa oven. It was a fail,” paggunita niya. Napunta siya sa cordero lechal, inihaw na tupa na pinapakain ng gatas. Pinadali ng mga groceries ang noche buena sa pamamagitan ng pag-aalok ng ready-to-roast cochinillo (baby suckling pig).
Ngayong Pasko, inaabangan ni Ong ang pag-aliw sa mga bisitang kamag-anak para sa noche buena. “Ito ay palaging isang buong bahay na may mga pamilyang Pinoy,” sabi niya.
Sa Araw ng Pasko, dadalhin ng mga Ong ang kanilang mga bisita sa isang day tour sa Ronda, isang bundok na bayan sa itaas ng bangin, na may tulay na bato na tinatanaw ang mga nakamamanghang panorama. “Nagpapareserba ako para sa isang tour ng langis ng oliba at pagtikim ng jamon doon,” sabi niya.
Ninamnam ng mga Ong ang malamig na panahon at maaliwalas na buhay sa Timog. Sa kabilang banda, ang mga Kaufman ay nabighani ng salamangka ng Pasko sa kabisera ng Espanya.
Cosmopolitan Madrid
Lumipat sina David at Mai Kaufman sa Madrid upang magbigay ng pandaigdigang edukasyon para sa kanilang mga anak na babae na sina Alexa at Calista.
“Sa pag-aaral sa bahay nina Alexa at Calista sa loob ng mahigit 11 taon, gusto naming matuto sila sa isang ligtas at magkakaibang kapaligiran kasama ang mga kaibigan mula sa iba’t ibang bansa. Ang Spain, kasama ang mayamang kultura nito, ay nadama na ang perpektong lugar ng pagsasanay para sa kanila upang umunlad hindi lamang sa akademiko kundi pati na rin sa buhay at mga kasanayan sa lipunan. Nilalayon naming ihanda sina Alexa at Calista na maging responsable, bukas-isip, mahusay, pandaigdig na mga adulto sa hinaharap,” sabi ni Mai.
Si Alexa Isobel, 15, ay patuloy na nabubuo ang kanyang klasikal na soprano na boses. Si Calista Simone, 11, ay ginalugad ang kanyang pagkamalikhain bilang isang artista. Isang supplier ng natural na bato, pinamamahalaan ni David ang kanyang negosyo sa Maynila mula sa Madrid habang nag-e-enjoy siya sa pagpipinta at paggalugad sa arkitektura sa Spain at pagbabahagi ng kanyang mga natuklasan. Si Mai ay nag-aaral ng Espanyol at hinahasa ang kanyang mga kasanayan sa pagluluto. Ang pamilya ay nahahalo sa iba’t ibang nasyonalidad.
“Ang paninirahan sa Madrid ay isang magandang pakikipagsapalaran para sa aming pamilya. Ang bawat araw ay nagdadala ng mga bagong karanasan at mga bagong pagkakataon para sa paglago. Ang magkakaibang kultura nito, nakamamanghang arkitektura, at mga taong magiliw ang puso ay ginawang maayos ang pagsasaayos,” sabi ni Mai.
Mas nakakasilaw ang Pasko 2023 sa Spain, dahil ang kabisera ay puno ng mga punong puno, light show, Christmas lighting display, Christmas market, Nativity vignette, palabas at aktibidad para sa mga bata sa mga parisukat.
“It’s a season of togetherness so quality time, ice skating with the girls, exploring Christmas markets, movie marathons, hot chocolate nights, watching a Christmas concert, are all on the agenda, and of course, gift opening! Nagdadala kami ng kakaibang pakiramdam sa Madrid sa pamamagitan ng paghahanda ng mga paborito ng Espanyol at Filipino,” sabi ni Mai.
Ang kanilang tahanan ay pinalamutian ng mga korona at maraming soy candle para sa isang intimate ambiance. Ang Christmas spread ngayong taon ay magkakaroon ng mga lokal na winter delicacies ng inihaw na kamote at kastanyas, tapas tulad ng gambas al ajillo (bawang hipon), chistorra (semicured sausage), calamares (pusit), boquerones (vinegared anchovies), inihaw at garlic-stuffed mushroom. , olives at jamon Iberico na may mga keso. Pagkatapos ng sopas at salad ay ang paella mixta (karne at seafood paella), cochinillo, callos (ox tripe stew) at steak. Ang pagkain ay tinatapos ng halo-halo, mais con yelo, maja blanca at sapin-sapin.
“Itong Pasko ay sobrang espesyal para sa amin. Balik sa Maynila, noong nariyan pa ang mga magulang ko, nagse-celebrate kami sa mga family reunion. Ngayong taon, sa paglipad ng aking mga biyenan mula sa United Kingdom, gumagawa kami ng mga bagong tradisyon sa Madrid,” sabi niya. —Nag-ambag
