Kasunod ng pagreretiro ni Philippine National Police (PNP) chief Benjamin Acorda Jr. sa serbisyo ng pulisya, itinalaga ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. si Police General Rommel Francisco Marbil bilang bagong hepe ng 232,000-strong police force.
Ang appointment ni Marbil ay dumating bilang isang sorpresang anunsyo sa panahon ng pagbabago ng command at seremonya ng pagreretiro ni Acorda noong Lunes, Abril 1.
Naabot na ni Acorda ang mandatory retirement age na 56, at dapat na magretiro noong Disyembre 2023, ngunit pinalawig ni Marcos ang kanyang termino hanggang sa katapusan ng Marso ngayong taon. Naglingkod si Acorda nang halos isang taon – hinirang siya noong huling bahagi ng Abril 2023.
Si Marbil ang pangatlong hepe ng PNP ni Marcos, kasunod nina Rodolfo Azurin Jr. at Acorda, at ito ang ika-30 pambansang pinuno ng pulisya mula nang mabuo ang PNP noong 1991. Magretiro ang 55-anyos na heneral ng pulisya sa Pebrero 7, 2025 pagkatapos niyang maabot ang mandatory edad ng pagreretiro na 56. Ito ay mga tatlong buwan bago ang midterm senatorial at lokal na halalan sa Mayo sa susunod na taon.
Sa kanyang unang talumpati bilang bagong nangungunang pulis, inilista ni Marbil ang mga bagay na sinabi niyang kailangang gawin ng PNP para mapataas ang bisa nito:
- Kalidad ng pamumuno, kaalaman, kakayahan, at propesyonalismo sa loob ng hanay
- Pagpapalawak ng kakayahang itaguyod ang batas, panatilihin ang kaayusan, at labanan ang mga lokal at transnational na krimen sa lahat ng anyo
- Sikaping pataasin ang antas ng tiwala ng mga tao
Binanggit ng bagong PNP chief sa kanyang talumpati na kailangan ng PNP ng mga tauhan at opisyal na may kritikal na pag-iisip at kakayahan sa paglutas ng problema. Dagdag pa niya, sa ilalim ng kanyang termino, susuriin ang imprastraktura at membership ng pambansang pulisya upang matukoy ang mga paraan upang mapabuti ang kanilang bisa.
“Kailangan namin ng mga opisyal na mahusay na makipag-usap sa publiko, magpakita ng empatiya at kumilos sa lahat ng oras nang responsable, etikal, at moral. Kailangan natin ng mga opisyal na kinikilala na hindi lang sapat na kumilos nang desidido, walang humpay at mabilis sa giyera laban sa mga krimen ngunit kailangan ding magkaroon ng pananagutan at transparency sa ating layunin at higit sa lahat, alagaan natin ang mga opisyal ng pulisya kung kanino makatao ang diskarte. law enforcement is a given,” dagdag ni Marbil.
Sorpresa! Sorpresa!
Tulad ng kanyang hinalinhan na si Acorda, ang appointment ni Marbil ay inihayag lamang sa araw ng seremonya ng turnover. Ngunit ang labis na nakapagtataka sa pagkakatalaga kay Marbil ay nagtalaga si Marcos ng isang officer-in-charge (OIC) isang araw bago ang change of command ceremony.
Noong Linggo, Marso 31, itinalaga ng Malacañang si Police Lieutenant General Emmanuel Peralta bilang OIC ng PNP. Ang appointment ni Marbil ay na-overwrite ang appointment ni Peralta, dahil ang pagtatalaga ng huli ay naging epektibo “hanggang sa maitalaga ang isang kapalit o hanggang sa kung hindi man ay idirekta ng opisinang ito (Malacañang),” at ginawa siyang gumaganap na hepe ng PNP nang wala pang 24 na oras.
May inaasahan na si Peralta ay magsisilbi kahit ilang buwan, tulad ng mga nakaraang PNP OICs.
Ang kanyang napakaikling termino ay medyo hindi pangkaraniwan dahil ang huling dalawang PNP OICs – ang mga retiradong heneral ng pulisya na sina Archie Gamboa at Vicente Danao – ay nagsilbi nang hindi bababa sa ilang buwan. Si Gamboa ay naging OIC nang humigit-kumulang tatlong buwan at pagkatapos ay hinirang na hepe ng PNP ni dating pangulong Rodrigo Duterte. Naglingkod siya ng halos isang taon bago nagretiro noong Setyembre 2020.
Samantala, nagsilbi si Danao ng mahigit tatlong buwan. Siya ay itinalagang OIC noong Mayo 5, 2022, o ilang araw bago ang halalan sa 2022, at nanatili sa puwesto hanggang sa italaga ni Marcos si Azurin bilang kanyang unang hepe ng PNP noong Agosto 2022.
“Maliban lang siguro sa paggawa ng kasaysayan bilang pinakamaikling pagsisilbing OIC ng PNP, walang implikasyon, mabuti o masama sa PNP o sa kanyang sarili (Peralta),” sabi ni dating senador at PNP chief Panfilo “Ping” Lacson sa Rappler.
Muling iginiit ni Lacson, kasama ang dating senador at retiradong opisyal ng militar na si Antonio Trillanes IV, na walang epekto ang appointment ni Peralta sa kanyang mga benepisyo bilang isang pulis. Sinabi ni Lacson na ang pension o retirement benefits ng isang retired PNP office ay nakabatay sa kanyang ranggo, at hindi sa posisyon. Kaya OIC man o hindi, parehong benepisyo pa rin ang makukuha ni Peralta.
Dagdag pa rito, tatamasahin pa rin ni Peralta ang mga benepisyo ng isang four-star general, kahit na siya ay magreretiro bilang isang three-star general, dahil itinatadhana ng batas na ang mga pulis at opisyal ng militar ay may karapatan sa isang mas mataas na ranggo sa pagreretiro.
“Sa sinabi nito, ang OIC PNP na si PLtGen Peralta ay tatanggap ng parehong retirement benefits gaya ng bagong retiradong PGen Acorda kapag siya ay nagretiro kahit siya ay itinalaga bilang OIC o hindi,” dagdag ni Lacson.
Sino si Marbil
Noong nakaraang taon pa lang, bahagi na ang pangalan ni Marbil sa listahan ng mga posibleng kahalili ni Acorda. Noong Disyembre 2023, isang larawan na nagpakita na si Marbil ang papalit kay Acorda ay umikot sa social media. Ito ang nag-udyok sa PNP na maglabas ng pahayag na itinatanggi ito.
Bago ang kanyang appointment, si Marbil ang pinuno ng Directorate for Comptrollership ng PNP. Nagsilbi rin siya bilang pinuno ng Eastern Visayas regional police at PNP Highway Patrol Group.
Si Marbil ay kaklase ni Acorda – pareho silang kabilang sa Philippine Military Academy (PMA) Sambisig Class of 1991. Incidentally, si House Speaker Martin Romualdez, ang pinsan ng Presidente, ay honorary member ng nasabing PMA class.
Mukhang sinusunod ni Marcos ang pattern ng kanyang hinalinhan sa paghirang sa kanyang mga hepe ng PNP. Kilala si Duterte sa pagpili ng mga “Davao boys” o mga heneral ng pulisya na may kaugnayan sa Davao, at ganoon din ang ginawa ni Marcos sa kanyang unang dalawang appointment. Parehong may kaugnayan sina Azurin at Acorda sa Ilocos, ang tahanan ng Pangulo.
Bagama’t walang kaalaman si Marbil sa mga relasyon sa Ilocos, siya ay dating police regional director ng Eastern Visayas, na siyang teritoryo ni Romualdez.
Mga hamon
Bilang bagong hepe ng PNP, pinamumunuan na ngayon ni Marbil ang yunit ng gobyerno na inatasan na magpatupad ng mga batas, at maiwasan at makontrol ang krimen. May tungkulin din ang PNP na obserbahan ang kapayapaan at kaayusan sa bansa, tiyakin ang kaligtasan ng publiko, at protektahan ang panloob na seguridad ng Pilipinas sa tulong ng mga komunidad. (READ: Ano ang mandato ng Philippine National Police sa ilalim ng batas?)
Maliban sa mga mandatong ito na ibinibigay ng mga batas, may tungkulin ngayon si Marbil na mabawi ang tiwala ng mga tao dahil patuloy na nasangkot ang pulisya sa iba’t ibang kontrobersiya.
“Kailangan niyang pagbutihin ang panloob na mekanismo ng PNP para sa pananagutan, kabilang ang pagtiyak na ang mga pulis na sangkot sa mga pagpatay sa digmaan sa droga ay iniimbestigahan nang husto at kakasuhan kung may ebidensya. Kailangan niyang iwaksi ang paniwala na ang PNP bilang isang institusyon ay walang pakialam sa pananagutan at nais lamang niyang protektahan ang mga miyembro nito,” sabi ng senior researcher ng Human Rights Watch na si Carlos Conde.
Kabilang sa pinakamalaki at pinakahuling kontrobersyang may kinalaman sa pulisya ay ang pagkamatay ng 17-taong-gulang na si Jerhode Jemboy Baltazar, na pinatay ng mga pulis sa Navotas noong Agosto 2023. Bagama’t umabot sa desisyon ang kaso, hindi lubos na nasisiyahan ang pamilya Baltazar sa ang resulta dahil ang mga pulis sa kaso ay tumanggap lamang ng mas magaan na parusa.
Ang anim na pulis sa kaso, kabilang ang dalawa sa kanilang mga superbisor, ay inutusang tanggalin sa serbisyo ng pulisya, ngunit ang dismissal ay hindi pa pinal dahil ang dismissal order ay nasa ilalim pa rin ng apela.
Tungkol sa drug war, sinabi ni Marcos na ang kanyang administrasyon ay magkakaroon ng “slightly different” approach dito, ngunit ang mga pagpatay na may kinalaman sa droga ay patuloy na nagpapatuloy. Ayon sa tally ng Proyektong Dahas ng Third World Studies Center ng Unibersidad ng Pilipinas Diliman, mayroong hindi bababa sa 593 pagpatay na may kaugnayan sa droga sa ilalim ng kasalukuyang administrasyon, noong Marso 26.
Sa ilalim ng drug war ni Duterte, humigit-kumulang 30,000 katao ang napatay, kung isasama ang vigilante-style killings, ayon sa ilang human rights group. Ang mga pagpatay sa digmaan sa droga, kabilang ang mga pagpatay sa Davao Death Squad noong alkalde pa ng Davao City si Duterte, ay nasa sentro ng imbestigasyon na pinamumunuan ng International Criminal Court.
“Kailangan din niyang ipakita na iba talaga ang drug war sa ilalim ni Marcos and that means adhering to due process,” dagdag ni Conde.
Higit sa lahat ng ito, tungkulin din ngayon ni Marbil na linisin ang hanay ng pulisya, tulad ng ginawa ng mga nauna sa kanya.
Ang pinakahuling pagtatangka na linisin ang PNP ay noong 2023, nang hilingin ni Interior chief Benhur Abalos ang mga koronel at heneral na magsumite ng courtesy resignation para alisin ang hanay ng mga pulis na umano’y may kaugnayan sa droga. Sinabi ni Abalos noong Enero 2023 na tatanggapin ang mga pagbibitiw ng mga napatunayang may kaugnayan sa illegal drug trade.
Makalipas ang ilang buwan, noong Hulyo 2023, inihayag ni Marcos na tinanggap niya ang pagbibitiw ng tatlong heneral ng pulisya at 15 koronel dahil sa kanilang diumano’y kaugnayan sa droga. Sa gitna ng kontrobersya sa pagbibitiw, walang iba kundi ang interior department din ang nagpahayag na ang ilan Pinagtakpan umano ng matataas na pulis ang pag-aresto sa isang pulis sa isang buy-bust operation noong 2022. (READ: Sino ang matataas na pulis na naka-tag sa P6.7-B shabu mess?) – Rappler.com
