MANILA, Philippines – Ipinasara ng Pasig City ang lahat ng uri ng online na pagsusugal, kung saan binanggit ni Mayor Vico Sotto na ang mga gastos sa lipunan ay mas malaki kaysa sa mga benepisyong pinansyal.
Iniutos ni Sotto noong Biyernes, Pebrero 9, ang pagsasara ng Philippine Offshore Gaming Operators (POGOs), gayundin ang e-games at e-bingo.
“Wala naman silang magandang naidudulot sa lipunan. Ang dami nang nalulong, meron pang nagpakamatay at kaso ng human trafficking na kaugnay nito. Bukod pa ito sa lagayan na nangyayari sa konseho noon,” Sabi ni Sotto sa isang Facebook (FB) post.
(Wala talaga silang naibibigay na kabutihan sa lipunan. Marami na ang nalulong, may mga nagpakamatay pa, at may mga kaso ng human trafficking na kaakibat nito. Maliban pa ito sa mga katiwaliang nangyayari sa loob ng konseho noon.)
“... Naging simbolo ito ng korupsyon sa amin e. Kasi open secret, in previous city councils, nilalagyan yung city council para i-approve, magbigay ng letter ng no objection,” sinabi niya sa Radyo5 sa isang panayam noong Martes.
(Naging simbolo ito ng katiwalian sa ating lungsod. Ito ay isang bukas na sikreto, sa mga nakaraang konseho ng lungsod, susuhulan nila ang konseho ng lungsod upang aprubahan, upang maglabas ng isang sulat ng walang pagtutol.)
Sinabi ni Sotto na noong 2022, mahigit 20 online gambling establishments ang sinabihan na itigil ang operasyon sa katapusan ng 2023 kapag ang kanilang business permit ay mawawalan ng bisa, ngunit 18 e-games at e-bingo operators ang hindi sumunod sa Pasig City Ordinance 55 Series of 2022.
“Yung 18 na ito, ang kukulit e… walang balak sumunod sa batas natin. Hanggang February bukas sila, so pinasara na namin (Itong 18, pesky sila, wala silang planong sumunod sa ating mga batas. Bukas sila hanggang Pebrero, kaya inutusan natin silang isara),” he said.
“Noong nakaraang Biyernes, nagbigay ako ng utos sa ating BPLD (Business Permits and Licensing Department), kasama ang tulong ng pulisya, na isara sila,” sabi ng alkalde sa kanyang FB post.
Sinabi ni Sotto na naghain ng temporary restraining order (TRO) ang state-owned Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) laban sa desisyon ng Pasig City, ngunit ito ay tinanggihan. Ang kaso, gayunpaman, ay nasa apela.
Sinabi niya na ang mga pagsasara ay makakaapekto sa mga kita ng Pasig City, ngunit sinabi ni Sotto na ang mga gastos sa lipunan ay mas malaki kaysa sa mga benepisyo ng pagsasara ng mga establisyimento.
“To be very honest, hindi naman ako anti-gambling 100%…pero itong mga gambling establishments, wala naman silang magandang naidudulot sa ating lipunan, so ba’t di na lang natin sila paalisin sa lungsod natin,” the mayor, who is on his second term, said.
(To be very honest, I’m not 100% anti-gambling, but these gambling establishments bring no benefits to society, so why not we just make them leave our city.)
Kinuha ni Sotto ang lungsod noong 2019, tinalo ang dating Mayor Bobby Eusebio, na ang angkan ay namuno sa Pasig sa loob ng mga dekada. Siya ay muling nahalal noong 2022.
Minsan na raw siyang nag-inspeksyon sa isang opisina ng POGO, kung saan sa 100 empleyado, isang Pinoy lang ang nakita niyang nagtatrabaho doon.
“Hindi gaanong mga Pilipino ang naapektuhan ng pagsasara… Wala kaming nakikitang halaga sa kanila na nandito sa lungsod,” sabi ni Sotto.
Inamin niya na imposibleng ganap na maalis ang pagsusugal sa lungsod, dahil marami na ngayong mga laro sa online.
“Hindi naman completely mawawala, lalo na ngayon, sa cellphone lang, ‘di ko naman kayang pigilan yung mga nangyayari na lahat online. Kung may financial service provider ka lang sa cellphone, ilang click lang, pero at least mabawasan,” Sabi sa ibaba.
“Hindi naman tuluyang matatanggal, lalo na ngayon, may cellphone, hindi ko na mapipigilan since online na lahat. Kung may financial service provider ka sa cellphone mo, ilang click lang, pero at least mababawasan. )
Nilinaw din niya na hindi kasama sa mga pagsasara ang state-owned Philippine Charity Sweepstakes Office (PCSO) lottery outlets.
Pagbaba ng mga benepisyo sa pananalapi
Nauna nang tinantiya ng National Economic and Development Authority na bumaba ang kontribusyon ng POGO sa ekonomiya nitong mga nakaraang taon. Noong 2022, nag-remit ang mga POGO ng P53.1 bilyon, na 0.31% ng gross domestic product (GDP) ng Pilipinas.
Ang bilang ay mas mababa kaysa sa P104.5 bilyon noong 2019, sa panahon ng peak ng POGOs, na umabot sa 0.67% ng GDP.
Kasama sa halaga ang mga gastos sa pagpapatakbo, suweldo, at benepisyo ng mga empleyado, pati na rin ang upa sa opisina.
Samantala, ang kabuuang buwis na nakolekta mula sa mga POGO noong 2021 ay umabot sa P7.38 bilyon, mas mababa sa P12.46 bilyon na nakolekta noong 2020 o unang taon ng coronavirus pandemic, at mas mababa rin sa P14.44 bilyon noong 2019 o ang peak ng POGO mga operasyon.
Inaprubahan ng House games and amusement panel noong Lunes, Pebrero 12, ang panukalang batas na nagbabawal sa mga POGO sa bansa. – Rappler.com