MANILA, Pilipinas – Sinabi ng Department of Agriculture (DA) nitong Linggo na hindi nito na-validate ang listahan ng mga respondent na isinumite nito sa Office of the Ombudsman hinggil sa kontrobersyal na pagbebenta ng buffer rice stocks ng National Food Authority (NFA) para “iwas sa hinala sa loob ng ahensya. ”
Sa isang pahayag nitong Linggo, ipinaliwanag ni Agriculture Secretary Francisco Tiu Laurel Jr. na ang listahan ay ibinigay ng NFA sa departamento, at agad nilang ipinadala ito sa Ombudsman sa kagyat na kahilingan nito.
“Ang listahan ay ibinigay sa amin ng NFA at ipinasa lang namin ito sa Ombudsman, sa paniniwalang ito ay napapanahon at napapanahon,” sabi ni Laurel.
“Wala kaming pagkakataon na i-audit ang listahan dahil sa pagmamadali ng kahilingan ng Ombudsman. Kung na-verify natin ang listahan sa pamunuan ng NFA, maaaring nagdulot ito ng hinala kung bakit tayo nagtatanong ng napakaraming detalye; we were already conducting our own investigation at that time,” dagdag ni Laurel.
Isang daan apatnapu’t isang empleyado at opisyal ng NFA ang isinailalim sa preventive suspension ng Ombudsman sa imbestigasyon sa kuwestiyonableng pagbebenta ng food authority ng stocks ng bigas.
Kabilang dito ang dating administrador na si Roderico Buico at ang kanyang kapalit na si Piolito Santos, na hinirang makalipas ang dalawang linggo.
Noong Marso 15, binaliktad ni Ombudsman Samuel Martires ang suspension order para sa 23 empleyado ng NFA batay sa rekomendasyon ng mga imbestigador.
Iginiit ng mga abogadong sina Dino de Leon at Raphael Rayco na ang suspension order ay naglalaman ng maliwanag na mga pagkakamali at kasama ang mga indibidwal na wala na sa NFA.
Gayunpaman, iginiit ni Martires na walang mga pagkakamali sa listahan.
Nagpahayag si Laurel ng pag-asa na mas maraming suspensyon ang aalisin “sa takdang panahon” upang gawing normal ang operasyon ng NFA.
Si Laurel ay kasalukuyang nagsisilbing administrador ng NFA.
