Sinabi ni Baguio Mayor Benjamin Magalong na ang pagsasanay ay nagsimula noong 2018, bago ang kanyang termino bilang alkalde, kung saan kumikita ang Baguio ng P332 milyon
COTABATO CITY, Philippines – Ipinagtanggol ni Baguio Mayor Benjamin Magalong noong Huwebes, Enero 16, ang mga time deposit at high-yield savings account ng pamahalaang lungsod, na sinabi ng mga state auditor na lumampas sa idle fund limits. Sinabi niya na ang pagsasanay ay matagal nang ginagamit upang makabuo ng karagdagang kita para sa lokal na pamahalaan, at ang Baguio ay nakalikom ng daan-daang milyon mula sa mga deposito.
Humingi ng paliwanag ang Commission on Audit sa Baguio City government kung bakit mayroon itong P4.43 bilyon na time deposit at HYSA sa 24 na account – P3.32 bilyon sa 17 Land Bank of the Philippines account at P1.11 bilyon sa pitong Development Mga account sa Bank of the Philippines.
“Totoo naman, may time deposit tayo. But that was in 2023. The audit observation memo was from 2023,” sabi ni Magalong sa Cotabato kung saan inimbitahan siyang magsalita sa 5th Cities and Municipalities Competitiveness Summit sa Bangsamoro Autonomous Region in Muslim Mindanao.
Aniya, ang pagsasanay ay nagsimula noong 2018, bago ang kanyang termino bilang alkalde, kung saan kumikita ang Baguio City government ng P332 milyon mula sa naturang mga pamumuhunan mula 2018 hanggang 2023.
Noong 2023 lamang, umabot sa P75 milyon ang kinita, ayon kay Magalong.
Inamin niya na noong Enero 15, pinanatili pa rin ng Baguio ang mga time deposit na umaabot sa P1.13 bilyon. Ang mga pondo, aniya, ay ibabalik sa pangkalahatang pondo ng pamahalaang lungsod at muling isasama sa badyet ng lungsod sa panahon ng kapanahunan.
Iginiit ni Magalong ang fiscal autonomy ng mga lokal na pamahalaan at ang kahalagahan ng pagpapanatili ng katatagan ng pananalapi, pagtugon sa mga obligasyon, at paghahanda para sa mga hindi inaasahang pangangailangan. Ipinaliwanag niya na ang lokal na komite sa pananalapi ng Baguio ay namuhunan ng mga idle na pondo sa mga panandaliang deposito upang mapakinabangan ang mga kita.
Ang proseso, aniya, ay transparent, maayos na naitala, at iniuulat sa konseho ng lungsod na nangangahulugan na ang mga pondo ay natunton at hindi maaaring itago.
Nanawagan ang mga state auditor sa mga opisyal ng Baguio, na nagbabala na ang mga halagang ito ay lumampas sa mga awtorisadong limitasyon ng idle fund, na naglimitahan sa mga pamumuhunan sa P695 milyon noong unang kalahati ng 2024.
Ang mga pondo, na sinadya para sa mga pananagutan at mga gastos sa pagpapatakbo, sa halip ay sumasalamin sa isang “akumulasyon ng mga pananagutan” at mga hindi nabayarang obligasyon, sabi ng mga auditor.
Sa kabuuang pondo, P1.88 bilyon ang inilaan para sa mga priority development projects, ngunit binanggit ng mga auditor na P293 milyon lamang ang ginastos noong 2023.
Binanggit din ng COA na ang mga deposito ay nakakuha ng mga rate ng interes na 0.65% hanggang 1.75%, mas mababa sa 7.5% na minimum na inireseta sa ilalim ng isang resolusyon ng lungsod noong 2001.
Nauna rito, tiniyak ng Baguio City government sa COA na gagamitin nito ang labis na pondo para bayaran ang mga pananagutan ngunit humingi ng extension para payagang mag-mature ang mga time deposit bago ma-withdraw.
Habang kinikilala ang mga natuklasan ng COA, nag-alala si Magalong na ang isyu ay maaaring maging sandata bilang bahagi ng isang kampanyang demolisyon laban sa kanya. Iniugnay niya ito sa kanyang naunang whistleblowing sa diumano’y katiwalian sa mga programa ng tulong pinansyal ng pambansang pamahalaan, na inaangkin niyang nagsulong ng sistematikong katiwalian at pagtangkilik sa pulitika.
Sinabi ni Magalong na ang kanyang pampublikong paninindigan laban sa umano’y katiwalian ay ginawa siyang target ng pag-atake ng karakter, kung saan binansagan siya ng mga kritiko bilang isang “gambling lord” at isang “drug lord.”
Sinabi niya na ang kanyang pamilya ay kinaladkad din sa diumano’y smear campaign, kasama ang kanyang mga anak na babae na maling inakusahan ng mga sex worker at ang kanyang mga maliliit na apo ay binansagan bilang mga adik sa droga.
“Ang mga pag-atake ay walang humpay, para lang ibagsak ako,” sabi niya. “Hinding-hindi ako susuko. Itutuloy ko lang. Handa akong mamatay para sa bansang ito.”
Programa ng tulong
Habang nasa Cotabato, mariing pinuna ni Magalong ang inilarawan niyang mga katiwalian sa mga programa ng tulong pinansyal ng gobyerno, na sinasabing ang mga pakana tulad ng tinatawag na “7-7-7” ay nagtataguyod ng sistematikong katiwalian at pagtangkilik sa pulitika.
Sa harap ng mga manggagawa at opisyal ng lokal na pamahalaan, ipinaliwanag ni Magalong ang diumano’y “7-7-7” scheme, kung saan ang mga kongresista na nagho-host ng mga pamamahagi ng pondo sa pamamagitan ng tanggapan ni Speaker Martin Romualdez ay nakatanggap umano ng tig-P7 milyon mula sa tatlong programa ng tulong: ang Ayuda sa Kapos ang Kita Program (AKAP). , Assistance to Individuals in Crisis Situation (AICS), and Tulong Panghanapbuhay sa Ating Disadvantaged/Displaced Workers (TUPAD).
“Alam mo bang may isa pang kalokohan? Hindi lang 7-7-7, meron ding 30-30-30. Kung ikaw ang host district, makakakuha ka ng P30 million AKAP, P30 million AICS, at P30 million TUPAD,” sabi ni Magalong.
Inakusahan ni Magalong ang mga kongresista ng pagsasamantala sa mga programang ito upang palakasin ang impluwensya sa pulitika at makisali sa pagbili ng boto.
“At alam mo, hindi pa sila kontento. May mga entitled congressman pa rin diyan na may unlimited AICS at AKAP. Kapag naubos, makakakuha lang sila ng mas marami, like reloading bullet,” he said.
Nasa Cotabato si Magalong kung saan nagsalita siya tungkol sa kung paano ginagamit ng Baguio ang data analytics at AI para mapahusay ang pamamahala sa turismo, kaligtasan ng publiko, trapiko, at pagtugon sa kalamidad, bukod sa iba pa. Ang sentro nito ay ang Smart City Command Center, na gumagamit ng AI at mga sensor para sa mga real-time na insight, na nagbibigay-daan sa mabilis na pagkilos at mahusay na paggamit ng mapagkukunan. – Rappler.com
