BANGKOK, Thailand — Isang riot ng mga iskarlata na parol ang nakasabit sa mga taong nakasuot ng pula na nag-aalok ng kandila habang nagbubulungan sila ng mga panalangin sa isang tradisyonal na templo sa Bangkok upang ipagdiwang ang Lunar New Year.
Milyun-milyong Thai-Chinese ang minarkahan ang okasyon sa pamamagitan ng mga party, pagkain ng pamilya, at pagbisita sa marami sa mga dambana sa paligid ng Chinatown.
Ang mga lumang kalye sa downtown ng kabisera ay nabuhay noong Sabado ng hapon, kung saan libu-libong mausisa na mga turista at masasayang deboto tulad ni Watcharin Parichatwuttikoon, 70, ang nasiyahan sa okasyon.
“Napaka-sagrado. Ako ay dumalo mula noong ako ay bata pa,” sinabi niya sa AFP sa labas ng Wat Mongkorn, kabilang sa pinakamalaking lungsod.
“Gusto kong gumawa ng mga merito, hugasan ang mga masasamang gawa. Ngayon, nakakapanibago dahil umuulan.”
Mayroong mahabang kasaysayan ng paglipat ng mga Tsino sa Thailand, kung saan ang mga taong Thai-Chinese ang bumubuo sa humigit-kumulang 10 porsiyento ng populasyon — kabilang ang ilan sa mga pinakakilalang pamilya ng negosyo sa kaharian.
Nakahanap ng sandali ang mga dumayo sa templo para sa tahimik na pagmuni-muni habang nagsisindi sila ng mga kandila at gumagawa ng mga tradisyonal na handog sa Wat Mongkorn — kung minsan ay tinatawag na “Dragon Temple” — bago bumalik sa abala sa labas.
Si Chawanakorn Arunthanachotikul, 31, ay naglakbay kasama ang kanyang pamilya at mga kaibigan upang pumunta doon.
“Ngayon ay isang magandang araw para sa mga Thai-Chinese,” sinabi niya sa AFP.
“Idinadalangin ko ang suwerte at hinihiling ko na matapos ang taong ito ng maayos.”
Bagama’t marami sa downtown Bangkok ay mula sa kaharian, ang mga pagdiriwang ay isang abala at lubos na kumikitang oras para sa turismo sa Thailand din.
Sa pagitan ng Enero 1 at Pebrero 8, tinanggap ng Thailand ang higit sa 730,000 bisitang Tsino, sinabi ng tagapagsalita ng gobyerno ng Thai sa lokal na media noong Sabado.
Kasunod ito ng visa waiver agreement noong nakaraang buwan sa pagitan ng Bangkok at Beijing, na inaasahan ng mga opisyal ng Thai na magpapalakas sa mahahalagang sektor ng turismo ng kaharian, na nagpupumilit na makabangon mula sa pandemya ng Covid-19.
Sa Chinatown, binasa-basa ng mga turista ang maraming mga stall na naglalaan ng masiglang paninda, na ang mga nagtitinda ay kadalasang nakasuot ng pulang cheongsam.
Kabilang sa mga bumisita ay ang American-Chinese na turista na si Cassandra Branson, 22, na naglakbay mula sa Beijing.
“Nais kong pumunta sa Chinatown sa panahon ng Chinese New Year dahil ito ay parang bahay,” sinabi niya sa AFP, na sinasabing karaniwan siyang nagdiriwang sa New York.
“I spend it with family at home and parang mas tahimik, less buzzing. Sobrang festive dito,” she said.
“Mas masigla ito.”
BASAHIN: Itinulak ng pagdiriwang ng Chinese New Year sa QC ang Banawe Street bilang tourism hub
