Kung Hei Fat Choi sa lahat ng kaibigan nating Chinese sa pagsisimula ng Year of the Dragon! Maligayang Isra Miraj sa ating mga kaibigang Muslim, na ipinagdiwang noong Feb. 8 at ngayon, Maligayang Kapistahan ng Mahal na Birhen ng Fatima sa ating mga kapatid na Katoliko!!
Napakapalad nating mabuhay sa isang mundo ngayon kung saan maaari tayong tumawid ng mga kultura at magdiwang habang iginagalang ang pananampalataya ng bawat isa! Personal kong nasaksihan ang isang umuunlad na komunidad na may matibay na pagkakaibigan sa pagitan ng mga relihiyon sa Sulu, Mindanao.
Hindi araw-araw may pagkakataon kang makapunta sa Jolo. Karaniwang kailangan mong maglakbay ng ilang oras sa pamamagitan ng lantsa pagkatapos lumipad patungong Zamboanga. Kaya nagpapasalamat ako na makasama ako sa Kanyang Kagalang-galang Arsobispo Charles John Brown—Apostolic Nuncio to the Philippines, na namuno sa Banal na Misa para sa ika-27 anibersaryo ng kamatayan ni Obispo Benjamin de Jesus, dating Apostolic Vicar ng Jolo—sa Jolo Cathedral noong Pebrero 4. Ito ay sa imbitasyon ni Bishop Charlie Inzon, Apostolic Vicar ng Jolo,
Jolo
Ang Jolo ay isang isla sa lalawigan ng Sulu, na nasa pinakatimog na bahagi ng Pilipinas. Ang Apostolic Vicariate ng Jolo, gayunpaman, ay kinabibilangan hindi lamang ang lalawigan ng Sulu kundi pati na rin ang mga lalawigan ng Basilan at Tawi-Tawi. Ang pagtatalaga ng mga teritoryo para sa Vicariate ng Jolo ay tiyak na inspirasyon ng Sultanato ng Sulu, kung saan nagmula ang Tausug, ang pangkat etnikong Muslim sa Jolo. Ang Sultanato ng Sulu ay minsang nagpatupad ng soberanya sa mga kasalukuyang lalawigan ng Basilan, Palawan, Sulu, Tawi-Tawi at Zamboanga City, gayundin sa North Kalimantan at Eastern Sabah.
Ang ibig sabihin ng Tausug ay mga tao ng Suug, ang lumang pangalan ng isla ng Jolo; bagama’t sinasabi ng ilan na nangangahulugan din ito ng “mga tao ng kasalukuyang.” Nasiyahan ako na maupo sa tabi ni Gov. Abdusakur “Sakur” Mahai, isang mapagmataas na Tausug, sa pananghalian para sa anibersaryo ng kamatayan ni Bishop Ben. Ito ay makabuluhan para sa akin bilang ang aking lola sa ama, na ang ama ay nagmula sa Siasi sa Sulu, ay Tausug. Bilang isang taong may dugong Tausug, natuwa ako na sa wakas ay nakarating sa probinsya ng aking lolo sa ama, at maupo sa tabi ng gobernador, na nagpaliwanag sa akin ng mga lasa ng tunay na pagkain ng Tausug!
Lutuing Tausug
Ang pinaka-memorable sa menu ay isang itim na sopas na katulad ng sinigang tinawag tiyula itum. Malinaw ang sabaw ngunit may hint ng itim, na tila galing sa charred coconut meat. Mukhang misteryoso, kung hindi man kahina-hinala, dahil sa kulay nito. Pero masarap! Ang sabaw, na maasim tulad ng isang malakas na bersyon ng sinigang, ay puno ng spice-laden chunks ng karne ng baka. Sinasabing ito ay ‘pagkain para sa royalty’ at kadalasang inihahain sa mga espesyal na okasyon tulad ng kasalan. Ito ay talagang isang espesyal na okasyon, kung saan pinarangalan ng Papal Nuncio si Bishop Ben bilang martir kasama ang mga taong nagtipon sa Notre Dame campus na nagdiriwang ng kapayapaan sa Mindanao.
Pinagsilbihan din kami pyanggang manok, isa pang ulam ng Tausug. Ang manok ay tradisyonal na nilaga sa mga pampalasa, pagkatapos ay inihaw. Gumagamit ito ng palapa itum, isang aromatic spice paste na gumagamit ng sinunog na karne ng niyog na kinuha mula sa bao ng niyog, na may malalim at nutty na lasa.
Mamaya, kailangan din nating subukan bang bang sugisang koleksyon ng mga katutubong cake at iba pang lokal na pagkain, salamat sa 11th Infantry Division ng Philippine Army sa pangunguna ni Maj. Gen. Ignatius Patrimonio, na nasiyahan din kaming kumain bago lumipad pabalik ng Maynila.
Bishop Ben
Sa tanghalian, isang tribute video kay Bishop Ben ang na-play. Tunay na napakaganda, nakapagpapasigla at nakaka-inspire na makita ang mga Muslim at Kristiyano mula sa lahat ng antas ng pamumuhay na nagsasama-sama upang parangalan ang buhay ng isang obispo na naging bayani para sa mga taga-Jolo, anuman ang pananampalataya. Sa Simbahang Katoliko ngayon, ang buzzword ay synodality o journeying together, at binuksan ni Jolo ang aming mga mata sa tunay na pagkakaibigan, ang tunay na paglalakbay nang magkasama, ng mga Muslim at Kristiyano sa lugar na ito. Ipinaliwanag pa ni Bishop Charlie Inzon, na tinatawag na Bishop Cha, na sa mga paaralang Notre Dame sa vicariate, mas marami ang mga Muslim kaysa sa mga estudyanteng Katoliko. At tuwang-tuwa kaming makita ang mga Muslim sa tirahan ng obispo, kasama ang mga Katoliko doon.
Ang mga taga-Jolo, gayunpaman, ay dumaan sa masakit na karanasan ng mga digmaan at terorismo bago nakita ang kapayapaan na mayroon sila ngayon.
Si Bishop Ben ay binaril ng anim na beses at namatay sa labas lamang ng Jolo Cathedral noong 1997. Ngunit hindi doon natapos ang masakit na karanasan ng digmaan sa Jolo. Naalala ni Bishop Cha na sa 30 taon ng karahasan sa Mindanao, may panahon pa nga na halos buwan-buwan ang pambobomba; at noong umaga ng Enero 27, 2019, dalawang bomba ang sumabog sa parehong Cathedral, na ikinamatay ng 20 at ikinasugat ng mahigit 100 katao.
banal na lupa
Si Arsobispo Brown, sa kanyang homiliya, ay pinarangalan hindi lamang si Bishop Ben kundi ang lahat ng namatay at nasaktan sa mga pambobomba na ito. Sinabi niya, “Kapag ang isang Katedral ay inialay, ito ay inialay sa pamamagitan ng pag-aalay ng katawan at dugo ni Kristo sa altar … (ang Jolo Cathedral) sa ilang paraan ay dobleng inilaan: kasama ang dugo ni Kristo sa altar at ang dugo ng mga mananampalataya sa sahig ng Katedral na ito.” Idinagdag niya, “Kaya kapag pumasok ka sa Cathedral na ito, pumunta ka sa banal na lupa.”
Nagtapos ang misa sa pag-awit ng kongregasyon, sa pangunguna ng koro, ng Let There Be Peace on Earth a capella. Ito ay hindi kapani-paniwalang gumagalaw.
Tunay nga, napakalaking pribilehiyo na masaksihan ang hindi natitinag na pananampalataya ng mga taga-Sulu at ang hindi kapani-paniwalang mahal na pagkakaibigan ng mga Muslim at mga Kristiyano sa Jolo. Nagustuhan ko ang bang bang sug, ngunit tunay, walang mas matamis kaysa kapayapaan!
