Nagdulot iyon ng pagsasara ng ilang malalawak na complexes kung saan pinaghihinalaan ng mga awtoridad na libu-libong Chinese, Vietnamese at iba pang mga mamamayan na karamihan ay mula sa Southeast Asia ang iligal na na-recruit at pinilit na magtrabaho sa malungkot na mga kondisyon.
Inanunsyo ni Marcos ang desisyon sa panahon ng kanyang state-of-the-nation address, nang sabihin din niya na pipilitin ng Pilipinas ang mga pagsisikap na palakasin ang kakayahan nito sa pagtatanggol sa pamamagitan ng pakikipag-alyansa sa seguridad sa mga bansang palakaibigan upang kontrahin ang mga banta sa interes ng teritoryo nito sa South China Sea, idinagdag na ang kanyang bansa ay aayusin lamang ang mga hindi pagkakaunawaan sa pamamagitan ng diplomasya.
Ang Pilipinas ay may masalimuot na relasyon sa Tsina, kabilang ang makabuluhang pakikipagkalakalan at pakikipagtulungan laban sa krimen. Ngunit mayroon din silang matagal na alitan sa South China Sea.
Kaugnay nito, ipinag-utos ng mga senador ng Pilipinas ang pag-aresto sa isang alkalde ng bayan sa lalawigan ng Tarlac sa hilaga ng Maynila na nabigong humarap sa mga pampublikong pagdinig kung saan iniimbestigahan ang mga paratang laban sa kanya, kabilang ang mga umano’y link niya sa isang malaking online gambling complex malapit sa kanyang townhall at mga hinala na siya mapanlinlang na itinago ang kanyang Chinese nationality para makatakbo sa isang pampublikong opisina na nakalaan lamang sa mga Pilipino.
Ang alkalde, si Alice Guo, ay itinanggi ang anumang maling gawain ngunit nasuspinde sa kanyang puwesto kasama ang kanyang mga asset na pampinansyal na iniutos na i-freeze. Sinabi ng mga senador ng Pilipinas na umunlad ang napakalaking industriya ng online na pasugalan dahil sa katiwalian sa mga ahensya ng regulasyon at mga pagbabayad sa mga lokal na opisyal.
“Sa pagkukunwari bilang mga lehitimong entity, ang kanilang mga operasyon ay nakipagsapalaran sa mga bawal na lugar na pinakamalayo sa paglalaro tulad ng financial scamming, money laundering, prostitusyon, human trafficking, kidnapping, brutal na pagpapahirap, maging ang pagpatay,” sabi ni Marcos sa kanyang address. “Ang matinding pang-aabuso at kawalang-galang sa ating sistema ng mga batas ay dapat itigil.”
Inutusan ni Marcos ang ahensya ng pasugalan na patigilin ang mga operasyon ng mga sugalan sa pagtatapos ng taon, na umani ng malakas na palakpakan sa Kapulungan ng mga Kinatawan. Hiniling niya sa mga opisyal ng paggawa na maghanap ng mga alternatibong trabaho para sa mga manggagawang Pilipino na malilikas dahil sa pagsasara.
Itinakda ang kanyang pananaw para sa susunod na taon, binalangkas ni Marcos ang mga hakbang upang matugunan ang isang hanay ng mga isyu, kabilang ang tumataas na halaga ng pagkain at kuryente, kahirapan at mababang sahod.
Ang “bloodless war” ng kanyang administrasyon sa mga mapanganib na droga ay hindi kailanman naglalayon sa “pagpuksa,” sabi ni Marcos sa isang malinaw na pagbatikos sa brutal na pagsugpo sa anti-droga ng kanyang hinalinhan na ikinasawi ng libu-libong karamihan sa mga inosenteng suspek.
Iniimbestigahan na ng International Criminal Court ang malawakang pagpatay sa droga sa ilalim ni dating Pangulong Rodrigo Duterte bilang posibleng krimen laban sa sangkatauhan. Itinanggi ni Duterte ang pagpapahintulot sa extrajudicial killings.
Sa lalong lumalalang hidwaan ng Maynila sa Beijing, iginiit ni Marcos na hindi aatras ang Pilipinas ngunit gagawa lamang ng mapayapang paraan upang malutas ang anumang alitan.
“Ang West Philippine Sea ay hindi lamang gawa-gawa ng ating imahinasyon. Ito ay sa atin,” sabi ni Marcos, gamit ang pangalan ng Pilipinas para sa kahabaan ng South China Sea na inaangkin ng Maynila.
“Sa harap ng mga hamon sa ating soberanya ng teritoryo, igigiit natin ang ating mga karapatan at interes sa parehong patas at pacific na paraan na palagi nating ginagawa,” sabi ni Marcos. “Ang mga wastong diplomatikong channel at mekanismo sa ilalim ng mga patakarang nakabatay sa internasyonal na kaayusan ay nananatiling ang tanging katanggap-tanggap na paraan ng pag-aayos ng mga hindi pagkakaunawaan.”
Ang mga kamakailang paghaharap sa Ikalawang Thomas Shoal at mga katubigan ay nagdulot ng pangamba sa mas malaking salungatan na maaaring kasangkot sa Estados Unidos, ang matagal nang kaalyado sa kasunduan ng Pilipinas.
Sa pinakamalalang komprontasyon, paulit-ulit na bumangga ang mga pwersang Tsino na sakay ng mga bangkang de-motor at pagkatapos ay sumakay sa dalawang bangkang pandagat ng Pilipinas noong Hunyo 17 upang pigilan ang mga tauhan ng Pilipino na maglipat ng pagkain at iba pang mga suplay kabilang ang mga baril sa outpost ng barko sa mababaw na bahagi ng shoal, ayon sa gobyerno ng Pilipinas.
Inagaw ng mga Intsik ang mga bangkang pandagat ng Pilipinas at sinira ang mga ito gamit ang mga machete at improvised na sibat. Nasugatan ng marahas na faceoff ang ilang tauhan ng hukbong dagat ng mga Pilipino sa isang magulong labanan.
Noong Linggo, sinabi ng gobyerno ng Pilipinas na nakipagkasundo ito sa China sa pag-asang wakasan ang mga komprontasyon sa Second Thomas Shoal. Wala sa alinmang panig ang naglabas ng teksto ng kasunduan.
Ang mamamahayag ng Associated Press na si Joeal Calupitan sa Maynila ay nag-ambag sa ulat na ito.
