MANILA, Philippines — Hinimok noong Linggo ng dalawang baguhang mambabatas si Bise Presidente Sara Duterte na ipaliwanag ang P5.6 bilyong nasayang na pagkain sa ilalim ng feeding program ng Department of Education sa panahon ng kanyang panunungkulan bilang Kalihim, at iginiit na walang pulitikal ang panawagan sa kanya na maging prangka at transparent sa paggamit ng pampublikong pondo.
Sinabi ni Assistant Majority Leader Jefferson Khonghun sa Tagalog: “Hindi ito isyu ng pulitika kundi ng transparency at accountability. Ang publiko ay may karapatan na ipaalam sa kung ano ang nangyari sa bilyun-bilyong pondo na dapat ay ginamit upang makinabang ang mga bata na nangangailangan nito.” Ipinunto ng kinatawan ng Zambales na dapat tugunan ni Duterte ang mga lapses na naging dahilan ng pagkabigo ng isang programa na naglalayong magbigay ng kritikal na nutrisyon sa mga mag-aaral.
BASAHIN: Ipina-flag ng COA ang P5.6-B DepEd feeding program sa 2023
Lumabas sa ulat ng Commission on Audit na sa 2023 Deped feeding program, ang mga inaamag at insect-infested nutribuns, gayundin ang mga nabubulok at maling label na pagkain ay naihatid sa ilang pampublikong paaralan sa lalawigan ng Aurora, Bulacan, Misamis Oriental, Iligan, at Quezon City. “Imbes na sisihin ang iba, mas mabuting harapin ni VP Duterte ang katotohanan. Nasa P5.6 bilyong halaga ng pagkain ang nasayang at hindi nakinabang ang mga bata. Bilang pinuno ng Deped noon, dapat ay siniguro niya ang maayos na pagpapatupad ng programa. Ito ay malinaw na command responsibility. Hindi ito usapin ng pulitika kundi sa tamang paggamit ng pera ng mga nagbabayad ng buwis,” aniya. Si Khonghun ang mambabatas na noong Agosto 27 ay lumipat na ipagpaliban sa Setyembre 10 ang pagwawakas ng panukalang 2025 na P2.07-bilyong badyet na pagdinig ng Office of the Vice President sa komite sa paglalaan ng House of Representatives. Tumanggi si Duterte na sagutin ang mga tanong ng mga mambabatas tungkol sa regular na paggamit ng badyet ng OVP at sa kanyang paggamit ng confidential funds, mga P125 milyon bilang Bise Presidente at P112.5 milyon bilang dating Deped Secretary. Paulit-ulit na pinapalitan ni Duterte ang, “Gusto kong talikuran ang pagkakataong ipagtanggol ang OVP budget sa pamamagitan ng question-and-answer format at ipauubaya ko ito sa Kamara para magpasya sa budget na isinumite,” at “Nagsumite na kami ng aming mga tugon at tinitiyak namin ang aming buong kooperasyon sa patuloy na pag-audit (ng COA).” Nag-isyu ang COA ng notice of disallowance para sa umano’y maling paggamit ng malaking bahagi ng P125 milyon na confidential funds sa OVP, na ginugol sa loob ng 11 araw noong Disyembre 2022, at nag-utos na ibalik ang humigit-kumulang P73 milyon na ginamit umano sa surveillance at iba pa. mga kaugnay na aktibidad kung saan walang naisumiteng mga pansuportang dokumento. Samantala, pinayuhan ni Assistant Majority Leader at La Union Rep Francisco Paolo Ortega V si Duterte na itigil na ang paggawa ng umano’y alyansa sa pagitan ng Makabayan bloc, Speaker Martin Romualdez at Pangulong Marcos at sa halip ay tumuon sa pagtugon sa mga natuklasan ng COA. Binanggit ni Ortega ang patuloy na pagsisikap ng administrasyong Marcos sa paghahatid ng mga serbisyong panlipunan at tangible na kaluwagan nang direkta sa mga Pilipino, partikular na ang mga mahihirap na pamilya, sa pamamagitan ng mga programang “gumawa ng tunay na pagbabago.” “Ang administrasyon, kasama si Speaker Romualdez, ay patuloy na tumutulong sa mga mahihirap at nagpapagaan sa kalagayan ng ating mga kababayan. Ngunit kailangang tugunan ni VP Sara ang kanyang mga pagkukulang bilang Education Secretary. Ang nasayang na pondo ay isang malaking kawalan para sa mga mag-aaral na makikinabang sana sa programa,” Ortega pointed out.