MANILA, Philippines—Si Kevin Quiambao ang naging rebelasyon kamakailan.
Of course, with the emergence of a star comes offers—totoo man o hindi—pero si Quiambao ay nakatutok sa kung ano man ang nasa harapan niya.
Kasunod ng kanyang stint sa Strong Group Athletics (SGA) sa 33rd Dubai International Basketball Tournament, umikot ang mga tsismis–isang alok mula sa New York para sa NBA Summer League at isang naturalization offer mula sa United Arab Emirates.
Parehong nagsalita ang UAAP Season 86 MVP sa sagupaan ng Magnolia at Phoenix sa Game 4 ng semifinals ng Commissioner’s Cup, kung saan dumalo si Quiambao.
“Sa ngayon, sabihin na nating wala. Nakatuon lang ako sa pahinga ko at hindi na ako makapaghintay na makabalik sa La Salle sa susunod na linggo kaya nakatutok na lang ako sa kung ano mang blessings ang dumating sa akin. Siguro pag-iisipan ko na lang pagdating ng panahon,” ani KQ tungkol sa mga offer mula sa New York.
“About UAE, I’m not sure but they’re willing to wait so focus na lang ako sa Gilas for now kasi ito ang nasa harapan namin. Malapit na ang susunod na window kaya kailangan kong paghandaan ito. I guess only time will tell,” paliwanag ng big man na inaalok para sa naturalization ng UAE.
WATCH: Kevin Quiambao sa balitang may offer siyang maglaro para sa New York sa NBA Summer League.
“For now, sabihin nating wala. Focus lang muna ako sa pahinga ngayon.” | @MeloFuertesINQ pic.twitter.com/exx0qB3EhF
— INQUIRER Sports (@INQUIRERsports) Enero 31, 2024
Pagkatapos ng balitang may mga alok na dumarating kay Quiambao, isa pa ang natupad pagkatapos ng kanyang silver-medal run kasama ang SGA sa Dubai.
Iyon ay, siyempre, ang kanyang pagsasama sa 12-man pool ni coach Tim Cone para sa bagong Gilas, na nakita ang karamihan sa mga luma ngunit may mga splashes ng bago–kabilang ang Quiambao.
“I’m so blessed to be part of Gilas again. Actually, before I boarded the plane (back to the Philippines) saka lang nila ako tinawagan so that’s, maybe, 20 minutes before the flight. Hindi ako makatulog sa eroplano. This time, kung ano man ang gusto ni coach Tim na gawin ko o role na ibigay niya sa akin, tatanggapin ko kung makakatulong ito sa bansa.”
Ang pagsuot ng pambansang kulay ay hindi ganap na bagong bagay para sa Season 86 Finals MVP dahil siya ay dating kadete ng Gilas kasama noon ang kapwa National University high school standout na si Carl Tamayo.
Kasama rin si Tamayo sa pool ni Cone.
Naranasan ni Quiambao na maglaro bilang isang pakpak sa SGA sa kabila ng kanyang natural na posisyon bilang sentro. Kaya kung magpasya si Cone at ang coaching staff na ibigay sa kanya ang role na iyon sa Gilas, hindi magkakaroon ng problema ang batang stretch forward sa pag-adjust sa “challenge.”
“Kukunin ko ito bilang isang hamon. Ibang-iba ang international level sa UAAP at kung bibigyan ako ng ganyang role ni coach Tim, I’ll take it as a challenge and motivation kasi alam kong para din sa career ko.”