Ren”ai Reef (File photo/chinanews.com.cn)
Inihayag ng China Coast Guard noong Huwebes na pinaalis nito ang isang sasakyang pandagat mula sa Philippine bureau of fisheries at aquatic resources dahil sa ilegal na pagpasok sa tubig malapit sa Huangyan Island sa South China Sea.
Ito ang pinakabago sa isang serye ng mga aksyon sa pagpapatupad ng batas ng CCG sa katubigan sa nakalipas na tatlong linggo. Ang mga aksyon upang protektahan ang soberanya ng Tsina at integridad ng teritoryo ay kinailangan ng paulit-ulit na paglusob ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas sa karagatan ng China.
Bilang malapit na kaalyado ng US sa Asia-Pacific, ang Pilipinas ay isang halimbawa ng isang bansang nabibiktima ng “at the table or on the menu” choice na inaalok ng Washington sa mga bansa.
Sa Munich Security Conference noong Sabado, habang tinatalakay sa kanyang mga Indian at German na katapat ang “strategic competition” ng Estados Unidos sa China, sinabi ng Kalihim ng Estado ng US na si Antony Blinken na “Kung wala ka sa mesa sa internasyonal na sistema, ikaw’ re going to be on the menu” noting it was very important for the US to reengage multilaterally, which it has done by pressuring country to make a choice between the US and China.
Inilagay ng Maynila ang sarili sa isang dilemma sa pamamagitan ng pagsuko sa gayong panggigipit. Sa nakalipas na ilang buwan, ginawa nito ang pag-bid ng US sa pamamagitan ng walang tigil na pag-provoke at pagharap sa China. Sa paggawa nito, sinira nito ang mga relasyon sa kanyang pangunahing kasosyo sa kalakalan, mamumuhunan at magiliw na kapitbahay. Sa pamamagitan ng pagtanggap sa salita ng Washington na buong suporta nito para sa maritime claims nito, ibinasura ng Manila ang pangmatagalang lihim na pagkakaunawaan nito sa Beijing na hindi dapat hadlangan ng kanilang mga alitan sa teritoryo ang kooperasyong pang-ekonomiya at kalakalan ng Sino-Philippine. Sa halip na ihatid ng US sa upuan “at the table”, ginawa ng Pilipinas ang sarili bilang pangunahing kurso sa menu ng US.
Kung ikukumpara sa ibang mga bansa na mayroon ding mga alitan sa dagat sa China sa South China Sea, tulad ng Malaysia at Vietnam, na nagpapanatili ng magandang balanse sa pagitan ng kanilang relasyon sa China at US, na nakakuha ng respeto ng magkabilang panig, ang one-sided pro -Patakaran ng US na walang pakundangang pinagtibay ng gubyernong Ferdinand Marcos Jr. ay seryosong pumipiga sa estratehikong espasyo para sa Pilipinas na magsikap para sa pambansang interes nito sa gitna ng tumitinding interaksyon sa pagitan ng China at US.
Magiging manipis ang pagtitiis ng Beijing kung magpapatuloy ang Maynila sa madalas nitong mga probokasyon. Ang umuusbong na kooperasyong pang-ekonomiya at kalakalan ng Sino-Philippine ay hindi maiiwasang maapektuhan sa lawak na pagsisihan ng Maynila, dahil hindi kayang punan ng US ang puwang na maiiwan ng China.
Ang Pilipinas ay mayroon lamang ilang mga lumang patrol ship at eroplano, na hinihiling ng US sa Pilipinas na ireserba para sa layunin ng pagpukaw sa China, at kung ano ang makukuha ng Pilipinas mula sa US ay talagang limitado.
Panghuli ngunit hindi bababa sa, na ang panawagan ni Marcos para sa mga rehiyonal na bansa na magtulungan laban sa China ay higit na nakatagpo ng malamig na mga balikat ay nagpapakita na ang mga bansang iyon na nasa hapag pa rin ng US ay malinaw na nakita kung paano ibinaba ng Pilipinas ang sarili mula sa hapunan ng US bisita sa isang consumable sa menu nito sa pamamagitan ng pagsuko ng estratehikong awtonomiya nito.
