MANILA, Philippines — Maaaring nagbago ang panahon sa pag-abot ng kompetisyon sa PVL ngunit nakahanap pa rin ng paraan si Alyssa Valdez at ang Creamline Cool Smashers para manatili sa tuktok.
Si Valdez ay hindi masyadong nakakita ng aksyon sa Game 2 matapos na maglaro lamang sa tatlo sa limang set para makakuha lamang ng isang puntos. Ngunit natagpuan pa rin niya ang sarili sa service line para sa Creamline nang umiskor ito ng huling dalawang puntos sa deciding fifth set na humantong sa game-winning drop ni Bea De Leon na kumumpleto sa “four-peat” bid ng Cool Smashers sa All-Filipino Pagpupulong.
Hindi perpekto ang kanilang pagtakbo — hindi tulad ng ikalawang All-Filipino noong nakaraang Disyembre — ngunit ang kanilang mga kabiguan ay nagpalakas sa kanila upang madaig ang pagtaas ng iba pang koponan ng PVL, na umabot sa gintong standard na itinakda ng Creamline.
“Ang aming mga pagkalugi ay isang aral. It was really a difficult conference for all of us probably because we’re really trying to figure out also kung nasaan kami at this point of our lives and in our careers and as a team din kung ano pa yung kailangan naming i-improve,” ani Valdez matapos ang 20-25, 25-20, 22-25, 25-22, 15-11 na panalo ng Creamline sa harap ng 23,162 fans noong Linggo ng gabi sa Smart Araneta Coliseum.
Ang Creamline ang may pinakamasamang pro record sa elimination round, na nagtapos sa No.4 na may 8-3 record at natalo sa semifinals opener kay Choco Mucho, na nanalo laban sa kapatid nitong koponan sa unang pagkakataon sa 13 pagpupulong.
BASAHIN: PVL: Ang hindi pangkaraniwang daan ng Creamline sa finals ay nagtatapos sa parehong resulta ng titulo
Alyssa Valdez at Bea De Leon matapos talunin si Choco Mucho sa Finals. #PVL2024 @INQUIRERSports pic.twitter.com/N5kJKy09PO
— Lance Agcaoili (@LanceAgcaoilINQ) Mayo 12, 2024
Ngunit si Valdez at ang Cool Smashers ay hindi nagpatinag at nagsumikap nang higit na nakatalikod sa pader sa semis, na nanalo sa kanilang huling apat na laro kasama ang isa pang Finals series sweep ng Flying Titans para sa kanilang ikawalong pangkalahatang korona sa PVL.
“Base sa standing namin, ito na siguro ang pinakamahirap, pinaka-challenging, at unpredictable (conference) para sa Creamline Cool Smashers,” sabi ng tatlong beses na PVL MVP. “But I guess this is also the season that we proved to our team, to ourselves, to the coaches, and the whole management that our family will stay and stick together despite everything. Because of that, doon nanggagaling yung faith namin, yung hope namin na hanggang sa dulo kakapit kami at lalaban kami with our shoe laces na pink.”
Ang kanilang lalim at mala-pamilyang ugnayan ay gumawa ng pagkakaiba sa bawat Cool Smasher na tinatanggap ang kanyang tungkulin at umunlad.
Nagbigay ng liderato si Valdez, pinalakas nina Jema Galanza at Tots Carlos ang firepower ng Creamline habang sina Bernadeth Pons at Michele Gumabao ang nagbigay ng spark mula sa bench. Ipinagmamalaki ang kanilang lalim, ang Cool Smashers ay nagkaroon din ng mga tulad nina Pangs Panaga at Bea De Leon na nagpoprotekta sa frontline kasama ng mahusay na playmaking ni Kyle Negrito at solid floor defense ni Kyla Atienza.
BASAHIN: Ang lalim ng Creamline ay humahantong sa isa pang korona ng PVL sa gastos ni Choco Mucho
“Kami rin talaga yung magtutulungan sa dulo and yun yung naging source ng strength namin from the first loss, second, third, and even in the semis. Yung mga coaches namin hindi rin talaga bumitaw sila talaga yung nagbibigay ng confidence sa amin,” Valdez said.
“Kukunin ko ang pagkakataong ito para pasalamatan ang bawat tao sa aming koponan mula sa aming coaching staff, mula sa aming utility, mula sa aming mga physical therapist, mula sa aming mga conditioning coach, assistant coach, at lahat ng mga manlalaro, nakaline up man o hindi. Nasa atin ang ating mga halaga; sulit tayo. Napakahalaga ng lahat sa team na ito.”
At para kay Valdez, ang pagkapanalo ng titulo sa kanilang pinaka-mapanghamong kumperensya ay nagdudulot ng pag-asa sa kanilang koponan na malalampasan nila ang mga hinaharap na kahirapan hangga’t sila ay magkasama.
