Isang babaeng French na nawalan ng ipon sa buhay dahil sa mga scammer na nagpapanggap bilang American actor na si Brad Pitt ay naghahangad na ilabas ang maskara ng hindi bababa sa tatlong Nigerian na inaakusahan ng kanyang legal team ng panloloko sa kanya.
Nilinlang ng mga scammer ang biktima, na kinilala bilang 53-anyos na si Anne ng French broadcaster na TF1, sa paniniwalang siya ay nasa isang romantikong relasyon sa 61-anyos na Hollywood star sa pamamagitan ng paggamit ng mga larawang binuo ng AI.
Ang kaso ay naglalarawan kung paano ang mga Nigerian scammer, na kilala na sa iba’t ibang mga scheme sa internet kabilang ang mga “romance” na scam, ay umiikot patungo sa mga bagong teknolohiya upang manloko ng mga biktima.
Sinabi ni Anne sa TF1 na una siyang na-target sa Instagram ng isang nagpapanggap bilang ina ni Pitt pagkatapos niyang magbahagi ng mga larawan ng kanyang sarili na nag-i-ski sa resort ng Tignes.
Iginiit ng mga scammer na ang aktor ay nangangailangan ng pera upang magbayad para sa paggamot sa bato, na sinasabing ang kanyang mga bank account ay na-freeze dahil sa patuloy na paglilitis sa diborsyo sa kanyang dating asawang si Angelina Jolie.
Sinabi ng abogado ni Anne na si Laurene Hanna na nawalan ng 830,000 euros ($850,000) ang kanyang kliyente sa mga scammer.
Nakipag-ugnayan si Anne kay Marwan Ouarab, ang tagapagtatag ng FindmyScammer.com website, sa hangaring mahanap ang mga manloloko, sinabi ng abogado sa X.
Ayon sa French daily Le Parisien, na sumipi kay Ouarab, ang mga scammer — tatlong lalaki sa kanilang 20s — ay matatagpuan sa Nigeria.
Sinabi ng ahensyang anti-graft ng Economic and Financial Crimes Commission (EFCC) ng Nigeria na maaari lamang nilang imbestigahan ang claim kung magsumite ng petisyon.
“Ito ay isang petisyon na nagpapahintulot sa EFCC na kumilos,” sinabi ng tagapagsalita na si Dele Oyewale sa AFP.
‘Yahoo Boys’
Ang pinakamataong bansa sa Africa ay puno ng reputasyon para sa mga manloloko sa internet na kilala sa lokal na slang bilang “Yahoo Boys”.
Ang impluwensya ng mga manloloko sa internet sa kulturang popular ay patuloy na tumaas mula noong inilabas ng Afrobeats star na si Olu Maintain noong 2007 ang ‘Yahooze,’ isang kanta na pumupuri sa mga manloloko.
Maraming mga kantang Nigerian na tumutukoy sa mga cyberfraudsters — kilala rin sa lokal bilang “419” sa isang pagtukoy sa criminal code ng Nigeria para sa pandaraya — nasiyahan sa pangunahing tagumpay.
Ang mga awtoridad ng Nigerian, noong 2019 at sa isang kaso na magpapatuloy sa Marso, ay pansamantalang inaresto ang isang sikat na lokal na musikero na kilala bilang Naira Marley sa pagsasabwatan at mga singil sa pandaraya sa credit card.
Ang isa pang musikero, si Shallipopi — tunay na pangalan na Crown Uzama — at ang kanyang manager ay inaresto noong Mayo 2023 dahil sa “panloloko na nauugnay sa internet,” sabi ng EFCC.
Noong Nobyembre 2022, hinatulan ng korte ng US si Ramon Abbas, isang Nigerian na manloloko na dating sikat sa mga pulitiko at celebrity, ng 135-buwang pagkakulong at inutusang magbayad ng $1,732,841 bilang kabayaran sa dalawang biktima.
Sinabi ng mga awtoridad ng US na si Abbas ay “nakipagsabwatan sa paglalaba ng sampu-sampung milyong dolyar sa pamamagitan ng isang serye ng mga online scam”.
Ang paggamit ng AI ay isang bagong twist sa isang lumang krimen, sinabi ng isang eksperto sa AFP.
Ang mga romance scam, sextortion at ang dating sikat na email mula sa isang “Nigerian prince” ay ginamit upang manloko ng mga biktima noong nakaraan.
Ang “paggamit ng AI at deepfake” ay “buburahin ang malalaking pakinabang na nagawa na at ibabalik tayo sa loob ng 20 taon,” sinabi ng eksperto sa cybercrime na si Timothy Avele sa AFP.
Noong nakaraang Hulyo, tinanggal ng Instagram at Facebook parent company na Meta ang 63,000 Instagram account na naka-link sa sextortion scam mula sa bansang West Africa at sinisi ang “Yahoo Boys” para sa mga scam account.
Ang mga kaso ng sextortation ay kadalasang kinasasangkutan ng mga kabataang lalaki o tinedyer na biktima na hinihikayat na magpadala ng mga larawan ng kompromiso sa mga manloloko na nagpapanggap bilang mga kabataang babae. Pagkatapos ay bina-blackmail sila.
“Pinagbawalan namin ang Yahoo Boys sa ilalim ng patakarang Mapanganib na Mga Organisasyon at Indibidwal ng Meta —- isa sa aming mga mahigpit na patakaran — na nangangahulugang inaalis namin ang mga account ng Yahoo Boys na sangkot sa kriminal na aktibidad na ito sa tuwing malalaman namin ang mga ito,” sabi ni Meta noong Hulyo.
Ilang linggo pagkatapos ng Meta clampdown, dalawang magkapatid na Nigerian na sina Samuel Ogoshi, 24, at Samson Ogoshi, 21, ay ibinilanggo ng 210 buwan sa bilangguan bawat isa pagkatapos nilang “sexually exploitted at extorted higit sa 100 biktima,” kabilang ang 11 menor de edad.
‘Mga dayuhang sindikato’
Pinagsasamantalahan din ng mga dayuhang “cybercrime syndicate” ang kahinaan ng Nigeria sa mga sistema ng cybersecurity, at nahanap itong isang “mapagkakakitaang lugar upang i-set up ang kanilang mga sentro ng operasyon,” sabi ni Avele.
Sinabi ni Oyewale ng EFCC na handa ang ahensya na “tugunan ang bawat umuusbong na krimen, kabilang ang mga krimen na pinapagana ng AI.”
Noong nakaraang buwan, sinabi ng EFCC na inaresto nito ang 792 na suspek sa isang operasyon sa mayamang lugar ng Victoria Island sa commercial hub ng Nigeria ng Lagos.
Hindi bababa sa 192 sa mga suspek ay mga dayuhang mamamayan, 148 sa mga ito ay Chinese, sinabi ng ahensya.
Sinabi ng tagapagsalita ng EFCC na si Oyewale sa isang pahayag na ang mga dayuhang gang ay nag-recruit ng mga kasabwat ng Nigerian upang maghanap ng mga biktima online sa pamamagitan ng phishing, na tinatarget ang karamihan sa mga Amerikano, Canadians, Mexicans at iba pa sa mga bansang European.
Inalis ng anti-graft agency ang ilang taguan kung saan natutunan ng mga kabataang kriminal ang kanilang negosyo at inaresto rin ang 25 katao sa isang “cybercrime training center” sa southern Edo state noong Enero 16.
Sinundan ng mga pag-aresto na iyon ang iba pa noong nakaraang taon
tba/pma/cw
