Ang tila walang katapusang mga taon ng pagdurusa ng Gilas Pilipinas sa kamay ng New Zealand ay tuluyang naabot ang resolusyon nitong Huwebes ng gabi sa Fiba Asia Cup 2025 Qualifiers matapos ang makabagbag-damdaming 93-89 na tagumpay na inukit sa harap ng halos 17,000 sumisigaw na kaluluwa sa Mall of Asia Arena.
Ipinakita nito kung gaano kalaki ang narating ng edisyong ito ng National Five mula noong pasinaya nito noong nakaraang tag-init. At kung ano ang nagawa ng pangkat na ito sa ngayon ay ang dulo lamang ng salawikain na malaking bato ng yelo para sa isang programa na tumama sa kanyang hakbang kamakailan.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
SCHEDULE: Gilas Pilipinas at Fiba Asia Cup 2025 qualifiers
“Hindi pa namin nakikita ang aming pinakamahusay na koponan,” sabi ni coach Tim Cone pagkatapos ng panalo, kakaunti lang ang nakakita. “Nagawa naming talunin ang No. 6 team (Latvia sa Olympic qualifiers) at ang No. 22 (sa New Zealand).
“Kaya sinusubukan pa rin naming makita kung saan kami makakapunta at kung hanggang saan kami makakarating.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang susunod na labanan ay hindi talaga magbibigay sa koponan ng pinakamahusay na sagot diyan, ngunit sa halip ay magbubukas ng pagkakataon para kay Cone na makalaro ang kanyang Nationals of lesser light kapag ang mga Pilipino ay lumaban sa Hong Kong upang walisin ang isa pang bintana at makakuha ng isang puwesto sa pangunahing torneo ng continental meet na gaganapin sa Jeddah, Saudi Arabia, sa Agosto sa susunod na taon.
Mga bagay na dapat tugunan
“Ang aking sumbrero ay talagang nakatutok sa mga manlalaro at sa kung ano ang kanilang ginagawa upang makarating sa antas na ito at makarating sa puntong ito,” sabi ni Cone habang pinupuri ang kanyang mga singil, partikular sina Justin Brownlee, Kai Sotto at Scottie Thompson.
“Sa tingin ko dapat nating ipagmalaki silang lahat,” sabi niya.
Gayunpaman, mayroong ilang mga bagay na nakita ni Cone laban sa mga Kiwis na hindi niya nagustuhan, isang bagay na dapat niyang tugunan kung gusto niyang patuloy na putulin ng mga Pilipino ang mas malaki, mas mabibigat na panig.
BASAHIN: Wala pa sa ‘best team’ form ang Gilas kahit panalo laban sa New Zealand
“Ang disappointment ngayong gabi ay nagbigay kami ng 18 three-point shots. We have to get better at defending that,” he said during the postgame presser.
Tanging ang matibay na pasya na manalo laban sa Tall Blacks—at muling pagkaitan sa bahay—ang nakamit ang Nationals.
“18-for-35 sila (mula sa malalim). Iyan ay hindi kapani-paniwalang pagbaril. At kaya kailangan naming ibigay ang aming cap sa kanila, “sabi niya tungkol sa New Zealand. “(Pero) sa kabila ng hindi kapani-paniwalang shooting, nagawa pa rin naming manalo sa laro. Kaya muli, bigyan ng kredito ang aming mga lalaki.
Nagtala si Brownlee ng 26 puntos na may 11 rebounds at apat na assist, kasama ang dalawang steals at isang pares ng block. Ibinalik ni Sotto ang kanyang pinakamahusay na laro sa isang uniporme ng Gilas na may 19 puntos, 10 rebounds at pitong assist.
Si Thompson ay umiskor ng 12 puntos, apat na rebounds at anim na assists sa 11 puntos ni Chris Newsome, na tinapos ng dagger na three-pointer na tinamaan ng isang key stop na nagselyar sa pagbangon ng Pilipinas sa 3-0 sa Group B.
“Naaalala ko ang oras na ito—at natatandaan ko ito nang malinaw—kung saan maraming usapan tungkol kay Scottie (na hindi siya) makakapaglaro sa internasyonal na laro,” sabi ni Cone tungkol kay Thompson, na naglaro sa kanyang unang laro sa Gilas pagkatapos nawawala sa Olympic qualifiers noong Hulyo dahil sa masamang likod.
“The thing with Scottie, you can look at the video all you want. Ngunit hanggang sa makarating ka sa sahig at makipaglaro laban sa kanya, hindi mo namamalayan kung ano ang ginagawa niya doon sa sahig para sa iyo.
Ang laban laban sa Hong Kong ay nakatakda sa Linggo, kung saan ang mga Pinoy ay nakatakdang duplicate ng 30-puntos na panalo sa huling pagkakataon. At magiging kawili-wiling makita kung paano naglalaro ang Gilas laban sa isang panig kung saan ito ang paborito.
