MANILA (Reuters) – Inakusahan ng Philippine coast guard nitong Biyernes ang katapat nitong Chinese na humarang sa mga pagsisikap na ilikas ang isang maysakit na miyembro ng armadong pwersa nito sa South China Sea, na tinawag ang mga aksyon nito na “barbaric at hindi makatao”.
Ang insidente, na sinabi ng Pilipinas na naganap noong nakaraang buwan, ay kinasasangkutan ng isang miyembro ng isang maliit na contingent ng mga marino na naka-post para bantayan ang BRP Sierra Madre, isang barko ng Pilipinas na naka-ground sa pinagtatalunang Second Thomas Shoal, ang lugar ng paulit-ulit na komprontasyon sa China nitong nakaraang taon. .
Sinabi ng tagapagsalita ng Coast Guard na si Jay Tarriela na ang mga coast guard at navy boat ay hinarass ng mga sasakyang pandagat ng China, kahit na ipinaalam sa kanila na ang operasyon ay isang medikal na kalikasan.
“Ang barbaric at hindi makataong pag-uugali na ipinakita ng China Coast Guard ay walang lugar sa ating lipunan,” sabi ni Tarriela sa isang pahayag.
Sinabi ng Chinese foreign ministry noong Biyernes na papayagan nito ang Pilipinas na maghatid ng mga supply at lumikas ng mga tauhan kung aabisuhan ng Manila ang Beijing bago ang isang misyon.
“Gayunpaman, hindi ito maaaring gamitin ng Pilipinas bilang isang dahilan upang dalhin ang mga materyales ng konstruksiyon sa mga sasakyang pandagat nito sa pagtatangkang permanenteng sakupin ang Ren’ai Jiao,” sabi ng tagapagsalita ng Chinese foreign ministry na si Mao Ning sa isang briefing.
Tinutukoy ng Tsina ang Ikalawang Thomas Shoal bilang Ren’ai Jiao.
Sinabi ni Tarriela na ang Chinese coast guard ay “nakipag-delikado sa mga maniobra at sinadya pa nitong binangga” ang isang navy boat habang dinadala nito ang mga maysakit na tauhan.
“Ang dapat sana ay simpleng medical evacuation operation ay napailalim sa harassment,” ani Tarriela.
Sinabi ni Philippine military chief Romeo Brawner noong Martes na nabigo ang unang pagtatangkang ihatid ang maysakit na sundalo sa kanlurang lalawigan ng Palawan matapos silang harangin ng mga Chinese.
Isa pang pagtatangka ang ginawa kinabukasan sa tulong ng Philippine coast guard at matagumpay na nailikas ang sundalo, ani Brawner.
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea, isang conduit para sa higit sa $3 trilyon sa taunang ship commerce, at nag-deploy ng daan-daang coast guard vessels hanggang 1,000 km mula sa mainland nito para pulis kung ano ang sinasabi nitong nasasakupan nito.
Ang Pilipinas at China ay paulit-ulit na nag-sparring nitong nakaraang taon malapit sa pinagtatalunang tampok na nasa exclusive economic zone ng Maynila. Regular na inaakusahan ng China ang Pilipinas ng encroachment habang kinondena naman ng Manila at mga kaalyado nito ang tinatawag nilang agresyon ng Beijing.
Noong 2016, sinabi ng Permanent Court of Arbitration sa Hague na walang legal na batayan ang mga paghahabol ng China, isang desisyon na tinanggihan ng Beijing.
(Pag-uulat ni Mikhail Flores; Karagdagang Pag-uulat nina Liz Lee at Beijing Newsroom; Pag-edit nina Martin Petty at Edwina Gibbs)