Inakusahan ng Pilipinas ang Coast Guard ng China na naglunsad ng isang “brutal na pag-atake” na may mga bladed na armas sa panahon ng sagupaan sa South China Sea noong nakaraang linggo, isang malaking paglala sa isang nagpupunas na hindi pagkakaunawaan na nagbabantang kaladkarin ang Estados Unidos sa isa pang pandaigdigang labanan.
Ang footage na inilabas ng militar ng Pilipinas noong Huwebes ay nagpakita na ang mga opisyal ng Chinese coast guard ay nag-aantok ng palakol at iba pang talim o matulis na mga kasangkapan sa mga sundalong Pilipino at nilalaslas ang kanilang rubber boat, sa tinatawag ng Maynila na “abrazen act of aggression.”
Sinisi ng Pilipinas at China ang isa’t isa sa nangyaring komprontasyon malapit sa Second Thomas Shoal sa pinagtatalunang Spratly Islands noong Lunes, na naganap sa panahon ng misyon ng Pilipinas na muling mag-supply ng mga sundalo nito na naka-istasyon sa naka-beach na barkong pandigma noong World War II na iginigiit ang pag-aangkin ng teritoryo ng Maynila. sa ibabaw ng atoll.
Ang insidente ay ang pinakabago sa isang serye ng mga unti-unting komprontasyon sa mayaman sa mapagkukunan at estratehikong mahalagang daluyan ng tubig.
Ngunit ang mga eksenang nakunan sa pinakahuling footage ay nagmamarka ng punto ng pagbabago sa matagal nang umuusok na tensyon, kung saan ang China ay nagpatibay ng bago, higit na hayagang agresibong mga taktika na, sabi ng mga analyst, ay lumilitaw na kalkulado upang subukan kung paano ang Pilipinas at ang pangunahing kaalyado nito sa pagtatanggol – ang Estados Unidos – sasagot.
Inaangkin ng China ang “hindi mapag-aalinlanganang soberanya” sa halos lahat ng South China Sea, at karamihan sa mga isla at sandbar sa loob nito, kabilang ang maraming mga tampok na daan-daang milya mula sa mainland China. Maraming mga pamahalaan, kabilang ang Maynila, ang may hawak na mga claim na nakikipagkumpitensya.
Collin Koh, research fellow sa S. Rajaratnam School of International Studies sa Singapore, ay nagsabi na ito ay hindi pa nagagawa para sa maritime law enforcement ng China na sumakay sa isang sasakyang pandagat ng Pilipinas.
“Maaari silang maging mga rubber boat, ngunit hindi nito binabago ang katotohanan na sila ay mga barko ng Philippine Navy, at ayon sa internasyonal na batas, tinatamasa nila ang tinatawag nating sovereign immunity,” sabi ni Koh. “Iyan ay lubhang mapanganib, dahil, kung mayroon man, iyon ay maaaring ipakahulugan bilang isang pagkilos ng digmaan.”
Mga bangka ‘nakawan’
Sa isang kumperensya ng balita noong Miyerkules, sinabi ng matataas na opisyal ng militar ng Pilipinas na ang mga opisyal ng Coast Guard ng China ay “iligal na sumakay” sa mga rubber boat ng Pilipinas, “nagnakawan” ng pitong disassembled rifles na nakaimbak sa mga kaha ng baril, “sinira” ang mga outboard na motor, komunikasyon at kagamitan sa nabigasyon at kinuha ang personal na kagamitan. cellphone ng mga tauhang Pilipino.
“Sinadya nilang binutasan ang aming mga rubber boat gamit ang mga kutsilyo at iba pang mga kagamitang matutulis,” sabi ni Alfonso Torres Jr., commander ng Armed Forces of the Philippines (AFP) Western Command.
Nawala ang kanang hinlalaki ng isang Philippine Navy serviceman sa rubber boat nang mabangga ito ng Chinese Coast Guard, sabi ni Torres.
Nag-deploy din ang Coast Guard ng China ng tear gas, “nakakabulag” ng mga strobe lights at patuloy na umaalingawngaw na mga sirena, sabi ng AFP.
“Mga pirata lang ang gumagawa nito. Ang mga pirata lamang ang sumasakay, nagnakaw, at sumisira ng mga barko, kagamitan, at ari-arian,” sabi ni Gen. Romeo Brawner Jr, Chief of Staff ng Armed Forces of the Philippines, sa isang pahayag.
“Ang mga tauhan ng Chinese Coast Guard ay may talim ng mga armas at ang aming mga tauhan ay nakipaglaban nang walang kamay. Iyon ang mahalaga. Kami ay nalampasan at ang kanilang mga armas ay hindi inaasahan ngunit ang aming mga tauhan ay lumaban sa lahat ng mayroon sila, “dagdag ni Brawner.
Sa isang regular na briefing sa mga mamamahayag noong Huwebes, hiniling na magkomento ang Ministri ng Panlabas ng China sa mga paratang mula sa Pilipinas na ang kanilang mga sasakyang pandagat ay nasira ng mga tauhan ng Chinese coast guard na may hawak na talim at nagpaputok ng tear gas.
Hindi tinugon ni Spokesman Lin Jian ang mga paratang na iyon, at sa halip ay muling iginiit ang mga claim ng Beijing sa Second Thomas Shoal, na kilala bilang Ren’ai Jiao sa China.
“Ang operasyon ng Pilipinas ay hindi para sa humanitarian supplies. Hindi lang construction materials ang dala ng mga sasakyang pandagat ng Pilipinas kundi pati na rin ang mga smuggled na armas. Sinadya din nilang bumangga sa mga sasakyang pandagat ng China at nagwisik ng tubig at naghagis ng mga bagay sa mga tauhan ng pagpapatupad ng batas ng China,” sabi ni Lin. “Ang mga pagkilos na ito ay malinaw na nagpalala ng tensyon sa dagat at seryosong nagbanta sa kaligtasan ng mga tauhan at barko ng China.”
Kasunduan sa pagtatanggol sa isa’t isa
Ang nangyayari sa South China Sea ay may malalim na implikasyon para sa US, na may mutual defense treaty sa Pilipinas na nagsimula noong mga dekada.
Ang pinakahuling sagupaan ay minarkahan ang unang run-in sa pagitan ng dalawang bansa mula nang magkabisa ang isang bagong batas sa China noong Sabado upang pahintulutan ang coast guard nito na sakupin ang mga dayuhang barko at piitan ang mga tripulante na pinaghihinalaang lumabag sa loob ng hanggang 60 araw nang walang paglilitis.
Dumating din ito ilang linggo lamang matapos magbalaan ang Pangulong Ferdinand “Bongbong” Marcos Jr. ng Pilipinas na ang pagkamatay ng sinumang mamamayang Pilipino sa kamay ng ibang bansa sa daluyan ng tubig ay magiging “napakalapit” sa isang pagkilos ng digmaan.
Naghangad si Marcos ng mas malapit na ugnayan sa US, na paulit-ulit na idiniin ang “bakal na pangako” ng Washington sa isang 1951 mutual defense treaty sa pagitan ng US at Pilipinas na nagtatakda na ang magkabilang panig ay tutulong sa pagtatanggol sa isa’t isa kung alinman ay atakihin ng ikatlong partido.
Sinabi ng tagapagsalita ng US State Department na si Matthew Miller noong Lunes na “Naninindigan ang Estados Unidos kasama ang kaalyado nitong Pilipinas at kinokondena ang dumadami at iresponsableng aksyon” ng China.
Sa isang tawag sa telepono kasama ang kanyang katapat sa Pilipinas na si Enrique A. Manalo noong Miyerkules, sinabi ng Kalihim ng Estado ng Estados Unidos na si Antony Blinken na ang mga aksyon ng China ay “nagpahina sa kapayapaan at katatagan ng rehiyon at binibigyang-diin ang mga pangako ng Estados Unidos sa Pilipinas sa ilalim ng ating Mutual Defense Treaty.”
Sinabi ni Derek Grossman, isang senior defense analyst sa RAND Corporation, isang think tank na nakabase sa US, na ang footage na inilabas ng Pilipinas ay “malinaw na nagpapakita ng pag-atake ng China sa mga asset ng militar ng Pilipinas,” na ayon sa kasunduan sa pagtatanggol ng Washington at Manila ay mag-uudyok sa depensa ng isa’t isa. mga pangako.
“Gayunpaman, sa praktikal na mga termino, ang Pilipinas mismo ay kailangang magsimula ng isang hakbang upang buhayin (ito) bago ang US ay mamagitan sa militar,” sabi niya.
Noong 2016, isang internasyonal na tribunal sa The Hague ang nagpasya na pabor sa mga claim ng Pilipinas sa isang mahalagang maritime dispute, na nagtapos na ang China ay walang legal na batayan upang igiit ang mga makasaysayang karapatan sa karamihan ng South China Sea.
Ngunit binalewala ng Beijing ang desisyon. Sa halip ay lalo nitong itinulak ang kanyang maritime territorial claims, kasama ang mga barko ng China Coast Guard – na pinalakas ng mga militia boat – na sangkot sa maraming sagupaan sa nakalipas na taon na puminsala sa mga barko ng Pilipinas at nakakita ng mga Pilipinong mandaragat na nasugatan ng water cannon.
‘pagpigil’ ng Pilipinas
Ang desisyon ng Coast Guard ng China na gumamit ng mga bladed na armas sa pinakabagong sagupaan sa South China Sea ay nagkaroon ng mga paghahambing sa mga sagupaan sa pagitan ng China at India sa kanilang pinagtatalunang hangganan ng Himalayan, kung saan ang mga sundalo sa magkabilang panig ay mahigpit na nakipaglaban gamit ang mga patpat, bato at kanilang mga kamay.
Ang mga tauhan ng Pilipinas sa mga rubber boat ay elite forces na nagmula sa Navy Special Operations Group, sabi ni Koh.
“Sila ay sinanay sa labanan. Hindi sila gumanti sa mga Intsik dahil nagpipigil lang sila,” aniya. “Marahil ay nakatanggap sila ng mga tagubilin mula mismo sa itaas na sa anumang sitwasyon ay hindi sila dapat lumaban laban sa mga Intsik at palakihin ang sitwasyon.”
Ang footage na inilabas ng militar ng Pilipinas ay nagpakita rin ng isa pang kapansin-pansing pag-unlad – na ang sagupaan ay naganap sa tabi mismo ng BRP Sierra Madre, isang kinakalawang na sasakyang pandagat ng Philippine Navy na ginawa ng US na sadyang sumadsad noong 1999, na may nakataas na pambansang watawat. , upang igiit ang pag-angkin ng teritoryo ng Maynila sa Second Thomas Shoal.
Ito ang pinakamalapit na Coast Guard ng China na dumating sa BRP Sierra Madre, sabi ni Koh.
“Sa ilalim ng normal na mga tuntunin ng pakikipag-ugnayan, ang garison ay nagpaputok ng mga babala,” sabi niya. “Ang katotohanan na ang insidenteng ito ay hindi na lumaki pa ay dahil ang Pilipinas ay lubos na nagpigil. Iyan ay isang simpleng katotohanan.”
Sinusubukan ng China, sabi ni Koh, na subukan ang Manila at Washington “upang malaman kung saan eksakto ang pulang linya.”
“Nais nilang makita kung hanggang saan handa ang US na ipangako ang pangako nito sa seguridad sa mga Pilipino. At siyempre, sa palagay ko ay hindi sapat na pipi ang Beijing upang hindi isaalang-alang ang posibilidad na ang lahat ng mga pagkilos na ito ay magpapalaki sa sitwasyon, ngunit naniniwala ako na iyon ay isang panganib na sila, sa huli, ay nagpasya na gawin.
Ang kwentong ito ay na-update na may mga karagdagang pag-unlad. Nag-ambag si Manveena Suri ng CNN sa pag-uulat.
Para sa higit pang balita sa CNN at mga newsletter lumikha ng isang account sa CNN.com
