Bakit hindi pinag-uusapan ng mga Pilipino ang iskandalo na ito? Dahil ang mga isyu sa badyet ay likas na hindi sexy at hindi karapat-dapat sa pansin ng mga tao? Hanggang kailan magbubulag-bulagan ang mga Pilipino sa mga budgetshenigans na ito?
Ang 2025 budget season ay nasa atin na. Ngunit hindi pa namin masyadong napag-usapan ang tungkol sa mga kalokohan tungkol sa badyet ngayong taon (2024).
Isa sa pinakamalaking iregularidad ay ang mga mambabatas ay nakapagpasok ng napakalaking “unprogrammed funds” sa 2024 budget.
Kapag sinabi nating mga hindi naka-program na pondo, ang ibig nating sabihin ay mga standby na pondo na wala pang tiyak na layunin sa simula. Ngunit ang mga naturang halaga ay maaaring pondohan at gastusin sa ilalim ng ilang mga kundisyon.
Noong una, humiling ang executive branch sa kanilang proposed budget na P281.91 billion lamang sa unprogrammed funds. Ngunit sorpresa, sorpresa: sa pinal na bersyon ng badyet na nilagdaan ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr., ang mga hindi nakaprogramang pondo ay lumubog ng 2.6 na beses sa tumataginting na P731.45 bilyon.
Iyan ay halos kalahating trilyong pisong halaga ng dagdag na pondo. Walang dapat bumahing.
Ipinaglaban na ng mga mambabatas ng oposisyon na labag sa konstitusyon ang walanghiya na pagtaas na ito. Ang panukalang badyet ng Pangulo ay hindi maaaring palawakin ng Kongreso – malinaw na nakasaad sa 1987 Constitution. Nagsampa na ng kaso ang mga mambabatas sa Korte Suprema upang labanan ang kahina-hinalang probisyon na ito sa 2024 budget.
Ngunit habang ang kasong iyon ay nagpapatuloy, ang 2024 na badyet ay buo. Paano kaya mapopondohan ng gobyerno ang P731.45 bilyong halaga ng mga hindi nakaprogramang pondo?
Gaya ng nakasaad sa batas sa badyet ng 2024, ang mga hindi nakaprogramang pondo ay maaaring pondohan mula sa apat na mapagkukunan. Hayaan akong banggitin ang mga paraan ng verbatim:
- Mga labis na koleksyon ng kita sa kabuuang mga kita sa buwis o alinman sa mga natukoy na pinagmumulan ng kita na hindi buwis mula sa kaukulang target ng koleksyon ng kita, gaya ng makikita sa BESF na isinumite ng Pangulo;
- Mga bagong koleksyon ng kita o yaong nagmumula sa mga bagong pinagmumulan ng buwis o hindi buwis na hindi bahagi ng, o kasama sa, orihinal na pinagmumulan ng kita na makikita sa BESF;
- Mga inaprubahang pautang para sa mga proyektong tinulungan ng ibang bansa; o
- Balanse ng pondo ng Government-Owned or -Controlled Corporations (GOCCs) mula sa anumang natitira na nagreresulta mula sa pagsusuri at pagbabawas ng kanilang mga reserbang pondo sa mga makatwirang antas na isinasaalang-alang ang disbursement mula sa mga naunang taon.
Binibigyang-diin ko ang ikaapat na aytem dahil isa itong bagong “espesyal na probisyon” sa General Appropriations Act o GAA. Noong nakaraang taon lang, sa 2023 budget law, makikita mo lang ang unang tatlo.
Ang pang-apat na espesyal na probisyon ay nangangahulugan na ang pamahalaang Marcos ay maaaring i-activate ang napakalaking unprogrammed na pondo gamit ang mga surplus (labis na pondo) mula sa mga GOCC tulad ng PhilHealth.
Ito ay isang napaka-kakaiba at mapanganib na probisyon na na-flag ng mga analyst ng badyet, kasama ang aking kaibigang si Zy-za Suzara, noong nakaraang taon pa.
Ang mga panganib ay naging totoo sa taong ito. (Hat tip to my UPSE colleague Cielo Magno for pointing out this issue in her TikTok, as well to Men Sta. Ana of the Action for Economic Reforms for pointing out this issue in his recent BusinessWorld column.)
Lumalabas na noong Pebrero 27, 2024, inilabas ng Department of Finance (DOF) ang Department Circular 003-2024, na nagbibigay ng mga tagubilin sa mga GOCC na may mga sobra kung paano ipatupad ang espesyal na probisyon 4.
Gumamit sila ng mga mabulaklak na salita upang bigyang-katwiran ang hakbang na ito, tulad ng: “Alinsunod sa Medium-Term Fiscal Framework, layunin ng Pambansang Pamahalaan na pagsamahin ang mga mapagkukunan ng pamahalaan upang ang mga ito ay mapakilos at magamit upang makakuha ng pinakamataas na benepisyo at mataas na multiplier effect para sa ekonomiya.”
Pagkatapos noong Abril 24, inatasan ng DOF ang PhilHealth (isa sa mga GOCC na may mga surplus) na mag-remit ng P89 bilyon sa Treasury sa loob ng 15 araw ng kalendaryo – binanggit ang 2024 budget law at Department Circular 003-2024.
Problema ito dahil ang pera ng PhilHealth ay hindi maaaring i-reallocate ng ganoon lang.
Sa katunayan, partikular na nakasaad sa Universal Health Care Act (UHCA) na ang sobrang pondo ng PhilHealth, higit pa at higit pa sa kanilang “reserve funds,” “ay gagamitin para dagdagan ang mga benepisyo ng Programa at para madagdagan ang halaga ng kontribusyon ng mga miyembro.” Samantala, ang mga hindi nagamit na bahagi ng reserbang pondo, “ay ilalagay sa mga pamumuhunan.”
Napakalinaw, ang batas ay nagsasaad: “Walang bahagi ng reserbang pondo o kita nito ang dapat na maipon sa pangkalahatang pondo ng Pambansang Pamahalaan o sa alinman sa mga ahensya o instrumentalidad nito, kabilang ang mga korporasyong pagmamay-ari o kontrolado ng gobyerno.”
Pero iyon talaga ang gustong mangyari ng DOF. Sa madaling salita, posibleng nilalabag ng DOF ang UHCA sa pamamagitan ng pagsipsip ng P89 bilyon mula sa PhilHealth.
Higit pa rito, ang mga pag-unlad na ito ay makikita na sa mga istatistika ng pamahalaan. Ang screenshot sa ibaba ay nagpapakita na ang P50 bilyong halaga ng pondo ay nai-remit ng PhilHealth at PDIC (ang Philippine Deposit Insurance Corporation) noong Mayo, na binanggit ang DOF circular at ang espesyal na probisyon ng 2024 budget. Nag-remit ang PhilHealth ng P20 bilyon, habang ang PDIC ay nag-remit ng P30 bilyon.
Parang ang gubyernong Marcos ay gumawa ng dagdag na kita mula sa manipis na hangin. Maliban sa hindi talaga sila “lumikha” ng pera, kung kaya’t nangikil sila ng pera sa mga GOCC.
Pinagmulan: Bureau of the Treasury
Nalaman ko lang ang remittance ng PDIC nang tingnan ko ang spreadsheet. Ang kanilang paglahok sa iskema na ito ay tulad ng nakakagambala, para sa PDIC “umiiral upang magbigay ng deposit insurance coverage para sa pagdedeposito ng publiko upang makatulong na isulong ang pampublikong kumpiyansa at katatagan sa ekonomiya.” Kapag nabigo ang isang bangko, ang mga pera ng mga depositor ay sinisigurado ng PDIC sa isang tiyak na lawak (P500,000 bawat account, upang maging eksakto).
Kung hinahawakan din ng gobyerno ang mga pondo ng PDIC, kung gayon ay kinokompromiso nito ang mandato ng PDIC – at posibleng ilagay sa panganib ang sektor ng pagbabangko.
Bukod sa paglabag sa UHCA, ang circular ng DOF ay maaari ding lumabag sa dalawa pang batas: Republic Act No. 11467 (Sin Tax Law of 2020) at Republic Act No. 10963 (TRAIN Law) – na parehong nagtatakda ng ilang bahagi ng mga kita sa buwis. ang kanilang nabuo ay dapat na inilaan para sa pagpapatupad ng UHCA, at kabilang dito ang saklaw ng PhilHealth.
Maraming tanong ang hindi nareresolba. Hanggang saan ang layunin ng gobyernong Marcos sa pagwawalis ng mga GOCC para makakuha ng bilyun-bilyong pondo para sa kanila? Sa anong mga uri ng bagay gagastusin ang mga hindi nakaprogramang pondo? Paanong ang iskema na ito ay katulad ng modus ng Maharlika Investment Fund, na nagsipsip din ng bilyon-bilyon mula sa mga bangkong pag-aari ng estado at sa Bangko Sentral ng Pilipinas mismo?
At bakit hindi pinag-uusapan ng mga Pilipino ang iskandalo na ito? Dahil ang mga isyu sa badyet ay likas na hindi sexy at hindi karapat-dapat sa atensyon ng mga tao? Hanggang kailan magbubulag-bulagan ang mga Pilipino sa mga budget shenanigans na ito? – Rappler.com
Si JC Punongbayan, PhD ay isang assistant professor sa UP School of Economics at may-akda ng False Nostalgia: The Marcos “Golden Age” Myths and How to Debunk Them. Noong 2024, natanggap niya ang The Outstanding Young Men (TOYM) Award para sa economics. Ang mga pananaw ni JC ay independiyente sa kanyang mga kaakibat. Sundan siya sa Twitter/X (@jcpunongbayan) and Usapang Econ Podcast.
