IN THE SPOTLIGHT: Miss Universe queens under Paula Shugart’s timon

Nabaligtad ang pageant community pagkatapos dating Miss Universe Organization (MUO) president Paula Shugart nagpahayag na pinaplano niyang kasuhan ang pageant company co-owner na si Anne Jakrajutatip, na nag-akusa sa kanya ng pagkuha ng pera upang matiyak na ang ilang mga titleholder ay mananalo ng korona.

Mula noong 1997, si Shugart ay isang pangunahing tauhan sa likod ng kaluwalhatian ng tatak ng pageant ng isang magkakaibang grupo ng mga kababaihang may kapangyarihan, hanggang sa kanyang biglaang desisyon na bumaba sa puwesto noong Nobyembre 2023. Siya ay isang puwersang nagtutulak sa likod ng mga adbokasiya ng mga may hawak ng titulo, kaya naman marami sa pinatunayan nila ang kanyang “integridad at katalinuhan” nang sa wakas ay nagsalita siya laban sa Thai mogul.

Nasa ibaba ang ilan sa mga pinakakilalang nanalo ng Miss Universe na kinoronahan sa ilalim ng pamumuno ni Shugart — mga kababaihan na kinoronahan hindi lamang para sa kanilang kagandahan at kagandahan, kundi para din sa paggawa ng epekto sa pagbibigay kapangyarihan sa mga kababaihan.

Brook Lee (1997)

Niyanig ni Brook Lee ang mundo — ang uniberso, sa halip — sa kanyang katatawanan at pagpapatawa na pumutok sa balat ng maalamat na si George Hamilton, na noon ay nagho-host ng 1997 Miss Universe pageant. Sa bahagi ng tanong-at-sagot, si Lee, isang katutubo ng estado ng Hawaii sa Estados Unidos, ay tinanong: “Kung walang mga panuntunan sa iyong buhay, sa isang araw, at maaari kang maging mapangahas, ano ang iyong gagawin ?”

Sagot ni Lee na parang hinihintay ang sandaling ito para masagot ang tanong. “Kakainin ko ang lahat ng bagay sa mundo,” sabi niya na may ngiping ngiting, at habang sinimulan siyang pasayahin ng mga manonood. “Hindi mo naiintindihan. Kakainin ko lahat ng dalawang beses.”

Ang kanyang unrehearsed na sagot sa huling tanong ay nakakuha sa kanya ng korona, ngunit ang kanyang katalinuhan ang nakakuha sa kanya ng karera bilang isang TV host. Naging mainstay siya ng mga palabas na “Hawaii Sports Adventure,” “Top Ten Beaches of America,” at “E! Behind the Scenes Look at Miss Universe,” pati na rin ang podcast na “It’s a Hawaii Thing.”

Sa social media, isa siya sa pinaka vocal na tagasuporta ni Shugart.

Lara Dutta (2000)

Si Lara Dutta ng India ay isa sa mga may hawak ng titulo na nagpanggap na napakadali ng pagkapanalo sa korona ng Miss Universe — na hindi niya napigilan ang swimsuit, evening gown, at question-and-answer portions. Bagama’t hindi nakakagulat na baka kinabahan din siya sa kanyang pageant stint.

Si Dutta, na nanalo ng titulo noong 2000, ay itinatag ang kanyang sarili bilang isang artista sa kanyang sariling bansa kung saan siya ay lumabas sa maraming palabas tulad ng “Don 2,” “Partner,” “Housefull,” at “Chalo Dilli,” bukod sa marami pang iba.

Isa rin siyang vocal supporter ng kilusang “Me Too” sa kanyang sariling bansa sa bawat Indian media outlet Khaleej Timesna sinasabing binibigyang kapangyarihan nito ang “kababaihan na manindigan para sa ibang kababaihan.”

Riyo Mori (2007)

Ang pagkagutom ni Riyo Mori na manalo ay sumikat kaagad sa kanyang pagtapak sa entablado ng Miss Universe. Mula sa semi-final rounds hanggang sa pagkakaloob sa kanya ng Mikimoto Crown, ang Japanese stunner ay lumabas bilang hindi mapag-aalinlanganang nagwagi sa pageant’s 2007 edition.

Maaaring pinili ni Mori ang isang tahimik na buhay pagkatapos ng kanyang paghahari, ngunit nagsalita siya tungkol sa pagnanais na turuan ang mga bata na maging “positibo, matiyaga, at masaya” sa pamamagitan ng sayaw sa isang panayam noong 2008 sa CNN. Bumalik siya sa global tilt bilang isa sa mga judge ng Miss Universe 2016 preliminaries at Miss Universe 2019 coronation.

“Gusto kong turuan ang mga kabataan, through dancing, how to be positive, patient, and happy. Ang tatlong bagay na ito ay napakahalaga sa akin,” sabi ni Mori, na isang sinanay na ballet dancer.

Pia Wurtzbach (2015)

Ang paglalakbay ni Pia Wurtzbach tungo sa korona ng Miss Universe ay naging inspirasyon na sa huli ay nagpatibay sa katayuan ng Pilipinas bilang isang beauty pageant powerhouse, at para sa kanyang sarili, bilang isa sa mga pinakakilalang titleholder sa lahat ng panahon, anuman ang kontrobersya na nangyari sa panahon ng pageant.

Bago ipasa ang kanyang korona, pumirma siya ng tatlong taong kontrata sa IMG para ipagpatuloy ang kanyang trabaho bilang HIV/AIDS advocate katuwang ang MUO. Ang kanyang post-pageant career ay tumaas sa bagong taas nang bumalik siya sa pag-arte at pagmomodelo habang pinalawak ang kanyang maraming mga hangarin.

Nanawagan din siya para sa malawakang suporta para sa kalusugan ng isip, nakibahagi sa paglikha ng nilalaman sa industriya ng fashion, at inilabas ang kanyang debut na nobela na “Queen of the Universe” noong 2003.

Iris Mittenaere (2016)

Pinili ni Iris Mittenaere na magbigay pugay sa kanyang mga ugat ng operasyon sa ngipin matapos siyang makoronahan bilang Miss Universe 2016, kung saan siya nagtaguyod para sa kalusugan ng bibig noong kanyang paghahari. Bumisita din siya sa mga learning center para ipalaganap ang kanyang adbokasiya sa mga mag-aaral sa kanyang sariling bansang France, ayon sa French media outlet Midi Libre.

Matapos maipasa ang kanyang korona, naging TV host si Mittenaere at naging judge din sa mga palabas na “Drag Race France” at “Top Model Belgium.” Ipinagpatuloy din ng French na dalaga ang kanyang adbokasiya sa ilalim ng nonprofit na organisasyon na Smile Train.

Catriona Gray (2018)

Isinuot ni Catriona Gray ang kanyang pagmamahal sa Pilipinas sa bawat aspeto ng kanyang paglalakbay sa Miss Universe, na kalaunan ay nagbunga nang masungkit niya ang korona noong 2018. Isa umano siya sa pinakahandahang kandidato sa lahat ng panahon, habang pinaplano niya ang kanyang paglalakbay sa pageant sa sandaling isinumite niya ang kanyang aplikasyon sa national tilt, humiwalay sa mga tradisyunal na pageant camps at bumuo ng sarili niyang glam team na tutulong sa kanya na maisakatuparan ang kanyang malikhaing pananaw upang mapanalunan ang korona.

Inialay ni Gray ang kanyang paglalakbay pagkatapos ng pageantry bilang tagapagtaguyod para sa mga creative, karapatan ng kababaihan, at proteksyon ng mga katutubong kultura. Nagsisilbi rin siya bilang ambassador ng ilang nonprofit na organisasyon.

Noong Oktubre 2020, nanindigan siya sa kanyang paninindigan para sa karapatan ng kababaihan kahit na sila ng aktres na si Liza Soberano ay naka-red-tag ni Lt. Gen. Antonio Parlade Jr.

Zozibini Tunzi (2019)

Ginawa ni Zozibini Tunzi ang kanyang marka hindi lamang bilang longest-reigning Miss Universe sa kasaysayan kundi bilang isa rin sa mga nanalo na humanga sa fans at casual viewers sa kanyang huling question-and-answer sa 2019 edition ng pageant.

“Sa tingin ko ang pinakamahalagang bagay na dapat nating ituro sa mga kabataang babae ngayon ay ang pamumuno,” sabi niya. “Ito ay isang bagay na kulang sa mga kabataang babae at babae sa napakatagal na panahon, hindi dahil sa ayaw natin, ngunit dahil sa kung ano ang binansagan ng lipunan sa kababaihan.”

Ang sagot ni Tunzi ay nagluwal ng maraming pag-aaral tungkol sa kahalagahan ng mga kababaihan na “kumukuha ng espasyo” bilang mga pinuno sa mga internasyonal na journal tulad ng International Journal of Multicultural and Multireligious Understanding at Pandaigdigang Mamamayan. Pagkatapos ng pageant, nagpunta siya sa karera bilang host, brand ambassador, at executive producer ng South African show na “Crown Chasers.”

Harnaaz Sandhu (2021)

Isa pang lubhang kailangan na adbokasiya ang hinimok ni Miss Universe 2021 Harnaaz Sandhu ng India na nagtulak para sa menstrual equity sa panahon at pagkatapos ng kanyang paghahari. Nagsalita din siya tungkol sa kagandahan ng “pagdurugo” nang bumisita siya sa Pilipinas, sa pag-asang mapawalang-bisa ang stigma na pumapalibot sa kalusugan ng mga kababaihan.

“May mga babaeng walang access sa pads, na nabubuhay sa stereotypical mindset ng mga tao sa paligid nila, kung saan bawal ang pagtuturo ng regla. Pag-usapan natin ‘to,” she said in Abril 2022. “Kami ay hindi mapigilan. Buwan-buwan kaming dumudugo at hindi iyon dapat pumagitna sa aming trabaho para makamit ang aming mga layunin.”

R’Bonney Gabriel (2022)

Ang Filipino-American beauty queen na si R’Bonney Gabriel ay nagpahayag ng kanyang layunin na maging isang “transformational leader” bago siya kinoronahang Miss Universe 2023. Mula noon, ginamit niya ang kanyang karera bilang isang sustainable fashion designer at businesswoman para tulungan ang mga biktima ng sekswal na karahasan at human trafficking .

Bukod sa pagkakaroon ng sariling fashion line, si Gabriel ay isa ring sewing instructor sa nonprofit na kumpanya ng disenyo na Magpies & Peacocks upang i-promote ang fashion bilang isang “force for good.”

Mga reyna ni Shugart

Ang iba pang mga titleholders na nakoronahan sa ilalim ng stint ni Shugart ay sina Wendy Fitzwilliam ng Trinidad and Tobago (1998), Mpule Kwelagobe ng Botswana (1999), Denise Quiñones ng Puerto Rico (2001), Oxana Fedorova ng Russia (2002), Justine Pasek ng Panama (2002), Amelia Vega ng Dominican Republic (2003), Jennifer Hawkins ng Australia (2004), at Natalie Glebova ng Canada (2005).

Nakoronahan din sina Zuleyka Rivera ng Puerto Rico (2006), Dayana Mendoza ng Venezuela (2008), Stefania Fernandez (2009), at Gabriela Isler (2013), pati na rin sina Ximena Navarrete ng Mexico (2010) at Andrea Meza (2020) noong ex- Ang panunungkulan ng pangulo ng MUO.

Ang mga beauty queen sa pamumuno ni Shugart ay sina Paulina Vega ng Colombia (2004) at Demi-Leigh Nel-Peters ng South Africa (2017).