Sinabi ni Sen. Imee Marcos noong Biyernes na ang administrasyon ng kanyang kapatid ay sumang-ayon sa isang dapat na maingat na plano na pagbigyan ang isang kahilingan ng Estados Unidos na magbigay ng isang ligtas na kanlungan sa Pilipinas para sa mga Afghan na pinaghihinalaang “mga espiya ng Amerika” na tumakas sa kanilang bansang pinamumunuan ng Taliban.
Sinabi ng panganay na kapatid ni Pangulong Marcos na nakakuha siya ng impormasyon na ang Presidential Management Staff (PMS) ay nagsagawa ng pulong noong Hunyo 7 kasama ang mga kinatawan ng iba’t ibang ahensya ng estado matapos umanong hilingin ng gobyerno ng US sa Pilipinas na palawigin ang “special immigration status” sa isang grupo ng mga mga Afghan.
Si Marcos, na namumuno sa Senate foreign affairs committee, noong Huwebes ay naghain ng resolusyon na naghahangad ng pagtatanong sa plano at kinuwestyon ang desisyon ng PMS na panatilihin ang mga resulta ng “technical coordination meeting” mula sa publiko.
“May kakulangan ng transparency sa kasalukuyang kaso,” sabi ng senador sa isang pahayag.
“Ang maliwanag na hangarin ng PMS na ipagkait sa publiko ang anumang impormasyon na may kinalaman sa kahilingan ng US at ang pag-apruba nito ng gobyerno ng Pilipinas ay nagdududa sa tunay na katangian ng naturang kahilingan at pag-apruba,” aniya sa Resolusyon ng Senado No. 651 .
Nanawagan siya kina National Security Adviser Eduardo Año at Defense Secretary Gilbert Teodoro Jr. na tingnan ang usapin.
Inihayag ni dating Pangulong Rodrigo Duterte na malugod na tatanggapin ng Pilipinas ang mga Afghan asylum seekers pagkatapos maagaw ng Taliban ang kontrol sa Afghanistan noong 2021. Sa kabilang banda, ang administrasyon ng kanyang kapatid ay hindi naglabas ng anumang bukas na pahayag sa mga refugee o asylum seeker.
Ayon sa senador, isang memorandum of agreement ang inihahanda para payagan ang isang grupo ng mga Afghan na pansamantalang manatili sa bansa. Hindi siya nagbigay ng mga detalye tulad ng kung ilan sila, ang uri ng kanilang koneksyon sa Estados Unidos o mga awtoridad ng Amerika at kung gaano katagal nila planong manatili sa Pilipinas.
Sinabi ni Marcos na ang mga dapat umanong refugee, na “di-umano’y mga tagasuporta ng US,” ay “direktang ililipad” mula sa Afghanistan, na walang opisyal na diplomatikong relasyon sa Pilipinas.
Sinabi niya na ang isang memorandum ng kasunduan na sumasaklaw sa kahilingan ng US ay di-umano’y tinatapos.
“Sa nakalipas na taon, ang mga banta sa seguridad at paniniktik ay tumaas nang malaki dahil sa matinding paglala ng tensyon sa pagitan ng mga kalabang superpower,” sabi niya. Ang tinutukoy niya ay ang US at China na naging magkaaway tungkol sa West Philippine Sea at Taiwan, at gayundin ang hidwaan sa pagitan ng Washington at Moscow dahil sa pagsalakay ng Russia sa Ukraine.
Sinabi ni Marcos na ang Pilipinas ay dapat magkaroon ng “mas maingat na paninindigan” sa pagtanggap ng mga refugee mula sa ibang mga bansa, lalo na ang mga “nakikipag-ugnayan” ng isang superpower.
Nagtataas ng mga seryosong tanong
Sinabi niya na ang kahilingan ng Washington na mapaunlakan ang mga refugee na 6,000 kilometro ang layo mula sa Maynila ay “nagtataas ng mga seryosong katanungan sa tunay na intensyon at layunin ng US.”
“Ang katotohanan na pinili ng US na ilagay ang mga dayuhang mamamayang ito sa ibang bansa at hindi sa lupain ng US … ay nagdududa sa karakter at background ng ilan sa mga indibidwal na ito,” sabi niya.
“May malaking panganib na ang mga indibidwal na nagdudulot ng banta sa pambansang seguridad at kaligtasan ng publiko ay maaaring matanggap at mailagay sa bansa,” dagdag niya.
Nang hindi binanggit ang pinagmulan ng kanyang impormasyon, sinabi ng senador na ang mga Afghan ay “mga tagasuporta ng US at, posibleng, maging mga dating empleyado ng gobyerno ng US o mga kumpanya ng US.”
Hindi tumugon ang Presidential Communications Office sa kahilingan ng Inquirer para sa komento.
Sinabi ng tagapagsalita ng US Embassy na si Kanishka Gangopadhyay sa isang pahayag sa Inquirer na “hindi sila nagkomento sa patuloy na mga talakayang diplomatiko.”
Sinabi ni Gangopadhyay, gayunpaman, na ang administrasyong Biden ay “nananatiling nakatuon sa libu-libong magigiting na Afghans na tumayo sa tabi ng Estados Unidos sa nakalipas na dalawang dekada.”
Mula noong unang bahagi ng ika-20 siglo, ang Pilipinas ay tumatanggap na ng mga refugee mula sa mga bansang nasalanta ng digmaan.
Noong 1930s, ang patakarang “Buksan ng Pinto” ni Pangulong Manuel Quezon ay nagbigay ng ligtas na kanlungan sa mahigit 1,300 Hudyo upang makatakas sa pag-uusig ng Nazi at Holocaust. Ang kilos na iyon ay kalaunan ay nakakuha ng papuri para sa Pilipinas, partikular na mula sa Israel.
Noong 1949, ang bansa ay nagbigay ng asylum sa humigit-kumulang 1,000 “Puti,” o anti-Bolshevik, mga Ruso na nanirahan sa bayan ng Tubabao sa ngayon ay Eastern Samar.
Kasunod ng pagbagsak ng Saigon noong 1975, tinanggap ng Pilipinas ang libu-libong Vietnamese na “mga bangka” na tumakas sa mga puwersa ng North Vietnamese na nanaig sa bansa pagkatapos ng humigit-kumulang dalawang dekada ng pakikipaglaban sa mga rehimeng South Vietnamese na suportado ng US.
Ang Pilipinas ay naging isa sa kanilang mga bagong tahanan hanggang sa sila ay muling nanirahan sa Estados Unidos at iba pang Kanluraning bansa. Ang ilan sa kanila ay nanatili sa bansa.
Nang sumiklab ang Rohingya refugee crisis na dulot ng umano’y genocidal policy ng gobyerno ng Myanmar noong 2017, inihayag ni Duterte na handang tanggapin ng kanyang administrasyon ang mga tumatakas sa brutal na rehimeng militar.
Isang buwan matapos bumagsak ang Kabul sa Taliban noong Agosto 2021, isiniwalat noon ni Foreign Secretary Teodoro Locsin Jr. na kinuha ng Pilipinas ang mga Afghan refugee, kabilang ang mga babae at bata.
Bagong patakaran
“Bukas ang aming mga pintuan sa mga tumatakas, labanan, pag-uusig, sekswal na pang-aabuso at kamatayan,” aniya sa Twitter noong Setyembre 8, 2021. Tumanggi si Locsin na magbigay ng iba pang mga detalye para sa kaligtasan ng mga refugee.
Noong Peb. 16, 2022, inihayag ng Korte Suprema na ginawa nitong mas madali para sa mga walang estadong indibidwal at mga refugee na naghahanap ng santuwaryo sa bansa na makakuha ng pagkamamamayan ng Pilipinas, kabilang ang mga menor de edad na nawalan ng kanilang mga magulang at legal na tagapag-alaga.
Ang bagong patakaran ay pinagtibay halos limang buwan matapos sabihin ni Duterte sa United Nations General Assembly na ang Pilipinas ay magbibigay ng asylum para sa mga Afghan na tumakas sa kanilang bansa matapos maagaw ng Taliban ang kontrol sa Afghanistan.
Sinabi ng Korte Suprema na ang panuntunan ay naaayon sa mga internasyonal na pangako ng Pilipinas sa ilalim ng 1951 Convention Relating to the Status of Refugees, ang 1967 Protocol Relating to the Status of Refugees, ang 1954 Convention Relating to the Status of Stateless Persons at ang 1961 Convention on ang Pagbawas ng Kawalang-Kabanata.
Noong Peb. 28, 2022, nilagdaan ni Duterte ang Executive Order No. 163, na nagtatag ng Inter-Agency Committee on the Protection of Refugees, Stateless Persons at Asylum Seekers na may tungkuling tiyakin ang mga serbisyo ng proteksyon para sa mga refugee, mga taong walang estado at mga naghahanap ng asylum.
—MAY MGA ULAT MULA KAY KATHLEEN DE VILLA AT INQUIRER RESEARCH
SOURCE: Inquirer Archives, unhcr.org/ph
BASAHIN: Tatanggapin lamang ng PH ang mga refugee mula sa Afghanistan sa pamamagitan ng mga kahilingan ng gov’t-to-gov’t