MANILA, Philippines — Ibinasura ng Sandiganbayan ang natitirang anim na kaso ng ill-gotten wealth na may kinalaman sa umano’y maling paggamit ng kontrobersyal na coconut levy funds laban sa yumaong Pangulong Marcos Sr., asawa nitong si Imelda, at yumaong tycoon na si Eduardo Cojuangco Jr., dahil sa ang kabiguan ng prosekusyon na simulan ang paglalahad ng ebidensya at mga testigo mula nang maisampa ang mga kaso halos apat na dekada na ang nakararaan.
Sa isang resolusyong inihayag noong Disyembre 12, binasura ng Second Division ang Civil Case Nos. 0033-B, 0033-C, 0033-D, 0033-E, 0033-G at 0033-H, laban sa mga Marcos at Cojuangco para sa “labis na pagkaantala ,” isang 37-taong paghihintay na dapat ang Presidential Commission on Good Government (PCGG), ang nagrereklamo sa lahat ng kaso, may katwiran.
BASAHIN: Sandigan binasura ang 2 pang Marcos, crony wealth cases
“Nagkaroon ng maraming mga pagkakataon para sa nagsasakdal upang simulan ang kanyang unang pagtatanghal ng ebidensya at mga saksi sa mga dekada na ito, ngunit hindi nito piniling gawin ito,” sabi ng antigraft court sa 42-pahinang resolusyon nito.
Mga paratang
Binanggit din nito ang kabiguan ng prosekusyon na dumating sa inihanda na paglilitis at maramihang mga pagsusumamo para sa “hindi makatwiran at hindi nararapat na mga pagpapaliban.”
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Ang pinakahuling hatol na ito ay epektibo ring pinawi ang lahat ng mga kasong sibil na dinala ng PCGG, na kinakatawan ng Office of the Solicitor General (OSG), laban sa mga Marcos upang mabawi ang yaman na diumano’y iligal nilang nakuha sa pamamagitan ng coco levy fund.
Ang artikulo ay nagpapatuloy pagkatapos ng patalastas na ito
Dalawang iba pang kasong sibil kaugnay ng pagbili ng First United Bank (FUB), hinalinhan ng United Coconut Planters Bank (UCPB), gayundin ng mga share ng San Miguel Corp. (SMC) ay ibinasura ng parehong dibisyon noong Disyembre 6.
Ang huling anim na kaso ay nauukol sa diumano’y paglikha ng mga kumpanya mula sa coco levy funds; ang pagbuo at operasyon ng Bugsuk project at paggawad ng P998 milyon bilang danyos sa mga mamumuhunan sa agrikultura; ang mga hindi magandang pagbili at pag-aayos ng mga account ng mga gilingan ng langis; ang labag sa batas na disbursement at dissipation ng coco levy funds; ang pagkuha ng Pepsi-Cola, at ang pagbibigay ng utos na mga pautang at kontrata.
Banta ng pag-uusig
Ang orihinal na reklamo ay inihain noong Hulyo 31, 1987, at binago ng tatlong beses. Pinagbigyan ng korte ang mosyon ng PCGG na hatiin ang mga kaso sa kabuuang walo.
Ayon sa Sandiganbayan, hawak ng gobyerno ang pasanin upang patunayan ang mga sumusunod: na sinunod nito ang prosecution procedures ng mga kaso; na ang “kumplikado at dami” ng mga isyu at ebidensya na nasa kamay ay naging sanhi ng “hindi maiiwasan” na pagpapaliban ng mga kaso, at ang mga nasasakdal ay hindi sumailalim sa pagkiling sa pamamagitan ng mga pagkaantala.
Binanggit nito ang mga patnubay na itinakda sa kaso ng Cagang v. Sandiganbayan kapag ang isang partido ay humihiling ng paglabag sa kanilang karapatan sa isang mabilis na paglilitis at disposisyon.
Ang tugon ng gobyerno sa mga claim na ito ay makakatulong sana sa kaso nito, ngunit dahil hindi sapat na pinabulaanan ng prosekusyon ang alinman sa mga ito pagkatapos ng lahat ng mga taon na ito, idiniin ng antigraft court na kailangan nitong magdesisyon pabor sa mga Marcos at Cojuangco.
Hindi handa para sa pagsubok
“Dito, ang mga nasasakdal ay walang alinlangang dumanas ng pagkiling dahil sa mahaba at tila walang katapusang banta ng pag-uusig,” sabi ng korte. “Sa kabila ng paglipas ng panahon… ang mga nasasakdal ay hindi pa nagkaroon ng pagkakataon na magharap ng isang saksi o anumang piraso ng ebidensya para sa kanilang depensa.”
Idinagdag nito: “Hindi maiiwasang maglaho ang mga saksi ng depensa, o ang mga saksi mismo ay maging hindi magagamit, at para sa mga mahahalagang piraso ng ebidensya na mawala sa mga pinsala ng panahon.”
Itinuro din ng Sandiganbayan ang mga aksyon ng gobyerno na naging dahilan ng pagpapaliban ng paglilitis.
“Mayroong iba’t ibang mga pagkakataon kung saan ang nagsasakdal na Republika ay dumating na hindi handa para sa itinakdang paglilitis, nanalangin para sa hindi makatwiran at hindi nararapat na mga pagpapaliban, at inilipat na ang mga pagdinig at paglilitis ay masuspinde habang nakabinbin ang aksyon ng Korte Suprema sa kanilang interlocutory motions,” sabi nito.
Ang mga mosyon na ito ay ipinagpaliban lamang ang paunang presentasyon ng ebidensya, at ang mas masahol pa, ang gobyerno ay “hindi nakitang angkop na pumunta sa paglilitis” kahit na matapos ang paglutas ng ilan sa kanilang mga mosyon, binanggit ng antigraft court.
“Sa lahat ng sinabi, ang mga paglilitis sa mga kasong ito ay dinaluhan ng nakakainis, pabagu-bago at mapang-aping pagkaantala na nagreresulta sa paglabag sa karapatan ng mga nasasakdal…. sa ilalim ni Sec. 16, Artikulo III ng Konstitusyon, at dahil dito, dapat silang i-dismiss ng hukuman na ito laban sa mga nasasakdal,” pagtatapos ng korte.
Nawalan ng dahilan
Ang resolusyon ay isinulat ni Associate Justice Geraldine Econg, ang division chair, at sinang-ayunan nina Associate Justices Edgardo Caldona at Arthur Malabaguio.
Danny Carranza, secretary general of the farmers’ group Kilusan Para sa Tunay na Repormang Agraryo at Katarungang Panlipunan (Katarungan), expressed dismay on the Sandiganbayan’s decision.
“Kadalasan ay mailap ang hustisya, lalo na kapag ang kapangyarihan ay nagpapalit ng mga kamay pabor sa parehong mga tao na hindi inaasahan na itama ang mga mali sa nakaraan,” sinabi ni Carranza sa Inquirer sa isang text message noong Martes.
Sinabi niya na ang mga kaso ng coco levy ay “maaaring, dapat, ay napagdesisyunan bago bumalik ang pamilya Marcos sa kapangyarihan.”
“Sa kasamaang palad, lahat ay posible na ngayon, kasama na ang mga pagbaliktad ng mga kaso na dapat sana ay pabor sa pagbabalik ng coco levy (pondo) sa mga magniniyog bilang beneficial owners,” sabi ni Carranza.
Dagdag pa niya: “Hindi natin maaasahan ang ganap na pagbabalik ng coco levy ngayon, ni kailanman. Kung mayroon pang mga nakabinbing kaso sa coco levy fund, inaasahan namin na ang mga parehong kaso na ito ay hindi pagdedesisyonan pabor sa mga magniniyog.”
Ibinahagi rin ni Dindo Divida, isang magniniyog mula sa bayan ng San Narciso, Quezon, at miyembro ng Katarungan, ang kanyang pagkadismaya: “Sanay na tayong pinaglaruan ng sistemang legal. Tunay na mailap ang hustisya para sa mahihirap.”
Pinaniniwalaang ang mga magsasaka sa Quezon ang pinakamalaking nag-ambag sa coco levy fund, na pangunahing nakolekta noong mga taon ng batas militar sa ilalim ng rehimen ng yumaong Marcos Sr.
Pagpapalawak ng pamumuhunan
Ang coco levy ay ipinataw ni Marcos Sr. sa ani ng mga magsasaka sa pagitan ng 1973 at 1982, para umano sa pagpapaunlad ng industriya ng niyog.
Matapos makalikom ng P100 milyon, itinatag ng Philippine Coconut Authority (PCA) ang Coconut Investment Fund sa ngalan ng mga magniniyog.
Noong 1975, nagpalabas noon si Pangulong Marcos ng Presidential Decree No. 755, na nag-awtorisa sa PCA, kung saan ang lupon ay kinabibilangan ni Cojuangco, na gamitin ang mga pondong pataw para bilhin ang 72.2 porsiyento ng First United Bank. Si Cojuangco ang naging pangulo at punong tagapagpaganap nito.
Dahil nasa kontrol nila ang PCA at UCPB, nakabili si Cojuangco at ang kanyang mga kasamahan ng mga kumpanya at gilingan na inilagay sa ilalim ng Coconut Industry Investment Fund (CIIF), isang grupo ng 14 holding company na ang mga asset ay kinabibilangan ng 47 porsiyento ng SMC.
Noong 1986, di-nagtagal pagkatapos ng Edsa People Power Revolution, lahat ng asset na nakuha ng coco levy ay na-sequester ng PCGG at nagsampa ng mga kaso noong 1987 laban sa mga Marcos at kanilang mga kasama.
Para sa kapakanan ng mga magsasaka
Noong Disyembre 2001, pinasiyahan ng Korte Suprema na ang coco levy funds ay “public in character” ngunit ipinaubaya ito sa Sandiganbayan upang magpasya kung sino ang nagmamay-ari ng mga asset na nakuha gamit ang pondo.
Noong Enero 2012, idineklara ng mataas na tribunal na ang coco levy fund ay pag-aari ng gobyerno para sa kapakanan ng mga magniniyog sa bansa.
Pinagtibay din ng Korte Suprema ang desisyon noong 2004 ng Sandiganbayan na naggawad ng 24-porsiyento na bloke ng mga bahagi sa SMC (orihinal na 27 porsiyento ngunit natunaw at nabawasan dahil sa pagpapalawak ng SMC) na nakarehistro sa pangalan ng CIIF at mga kumpanyang may hawak nito, sa gobyerno. , na siyang pinagkakatiwalaan para sa mga magsasaka ng niyog sa bansa.
Noong Peb. 26, 2021, ang Republic Act No. 11524, o ang Coconut Farmers and Industry Trust Fund Act, ay nilagdaan ni Pangulong Rodrigo Duterte na lumikha ng trust fund para sa humigit-kumulang 3.5 milyong magniniyog na nagmamay-ari ng hindi hihigit sa limang ektarya ng lupa at kabilang sa pinakamahirap na sektor sa bansa.
Noong Hunyo 2, 2022, ilang linggo bago matapos ang kanyang termino, nilagdaan ni Duterte ang Executive Order No. 172, o ang Coconut Farmers and Industry Development Plan, upang maging batayan sa paggamit ng P75-bilyong coco levy fund sa pamamagitan ng iba’t ibang programa at proyekto. .
Noong 2022, sinabi ng Department of Finance na iniulat ng Commission on Audit na ang mga asset ng coco levy ay nagkakahalaga ng P111.3 bilyon. —na may ulat mula kay Delfin T. Mallari Jr. at Inquirer Research
