Ang Sepak U, isang larong inspirado ng Super Smash Bros na may mga elemento ng Volleyball, ay lumilikha na ng buzz sa Fighting Game Community (FGC). Ang laro ay isang over-the-top na high octane fighting experience na nakabatay sa sepak takraw, isang laro ng koponan sa Southeast Asia tungkol sa pagpigil sa isang bola ng rattan o plastic na tumama sa lupa. Pagsamahin iyon sa mga elemento ng fighting game at mayroon kaming laro na sulit na bantayan. Habang ang laro ay kasalukuyang walang Maagang Pag-access, ito ay paminsan-minsang itinampok sa mga kaganapan sa FGC. Kailangan naming pag-usapan si Alex Valdez, isa sa mga nag-develop ng laro.
Sabihin sa amin ang kaunting bagay tungkol sa iyong sarili at sa Good Knight Collective
Ako si Alex E. Valdez, co-founder ng Good Knight Collective. Nagtrabaho ako sa maraming genre bilang developer ng laro, at palagi akong nakikilahok nang husto sa mga komunidad, maging iyon man ang pagbuo ng laro, esports, cosplay, o mga eksena sa paglalaro sa grassroots tulad ng Splatoon, Smash, at fighting game.
Higit sa lahat, pinahahalagahan ko ang mga tao sa likod ng mga laro. Palagi akong naaakit sa mga grassroots na komunidad at lokal na mga kaganapan, kahit na nagtatrabaho sa mas malalaking organisasyon tulad ng TESDA, DOST, DTI, DICT, at ang Baguio LGU. Sa panahon ng pandemya, malaking bahagi ng aking trabaho ang nakatuon sa pakikipagtulungan at pagsuporta sa iba’t ibang komunidad ng paglalaro sa Pilipinas.
Ako ay pinalad na makatanggap ng pagkilala tulad ng unang People’s Choice Award sa PGDX at maramihang mga parangal sa Game On at DOST, ngunit ang focus ay palaging sa pagbuo at pagbibigay ng kontribusyon sa mga komunidad.
Ang Good Knight Collective mismo ay isang grupo ng mga artista at kaibigan na tumutulong sa isa’t isa sa paggawa ng mga laro. Pinangangasiwaan ko ang karamihan sa pag-unlad, kadalasang gumagawa ng mga proyekto nang solo o kasama ng mga collaborator. Ito ay itinatag ng aking sarili at si Zaid Al-shaheed (Skeletal Raven), na nagmula sa Team Good Knight.
Simple lang ang tagline namin: “Ginagawa namin ang kalokohan.”
Paano ka personal na nakapasok sa mga video game at sa huli ay pagbuo ng laro?
Kasalukuyan akong naka-base sa Baguio, pero sa probinsya ako lumaki. Nagsimula akong mag-coding sa murang edad, partly dahil hindi kaya ng PC namin ang mga bagong laro. Iyon ang nagtulak sa akin patungo sa mas lumang mga pamagat, karamihan sa panahon ng PS1 at mas mababa, na humubog sa aking maagang panlasa.
At the same time, napunta ako sa animation, drawing, photography, at anime. Sa paglipas ng panahon, lahat ng iyon ay pinagsama-sama. Ang coding ay hindi hiwalay sa pagkamalikhain para sa akin, ito ay isa pang paraan upang bumuo ng mga bagay.
Bukod sa Smash, ano ang iyong pinakamalaking impluwensya bilang isang gamer at developer?
Si Sakurai ang pinakamalaking impluwensya ko. I grew up with Kirby, Kid Icarus, Meteos, and of course Smash.
Kamakailan lamang, muli akong bumisita Kuwento sa kuwebana patuloy na nakakaimpluwensya sa kung paano ko iniisip ang tungkol sa disenyo ng laro. Sa bahagi ng mapagkumpitensya, mas nahilig ako sa mga fighting games, lalo na Matunaw na Dugo at Dragon Ball FighterZna marahil ang pinaka nilalaro kong laro.
Anong bahagi ng Sepak U ang pinakapinagmamalaki mo?
Ang komunidad, madali. Lalo na ang fighting game community sa pagkakataong ito.
Sa totoo lang matagal ko nang iniwasan ang paggawa ng esports o fighting games. Bilang isang kakumpitensya at tagapag-ayos, alam ko kung gaano kahirap makuha ang mga manlalaro na mamuhunan sa isang bagong bagay sa labas ng kanilang pangunahing laro.
Sa Sepak U, naramdaman ko ang pressure na iyon. Alam kong kailangan kong matugunan ang mga inaasahan mula sa mga taong sineseryoso ang mga mapagkumpitensyang laro. Kaya naman nag-focus ako sa pagpoposisyon nito hindi bilang kapalit, kundi bilang isang bagay na maaari mong laruin ang “pang alis ng suya” mula sa iyong pangunahing laro.
At the same time, I made sure there’s real depth. Kapag nakapasok na ang mga manlalaro, sapat na doon para patuloy na umunlad, mag-labbing, at makipagkumpitensya. Ang balanseng iyon ang pinakamasaya ko ngayon.
Nabanggit mo na ang mga personalidad ng FGC ay tinatangkilik ang Sepak U. Anumang mga kapansin-pansing reaksyon sa ngayon?
Karamihan sa mga feedback ay pare-pareho. Gusto nila ang lalim at kung paano tinutugunan ng laro ang mga isyu na mayroon sila sa mga kasalukuyang fighting game.
Itinuro nila ang mga bagay tulad ng mas mahusay na onboarding para sa mga paligsahan, malakas na non-competitive na mode, at isang sistemang hindi pumipigil sa pag-iiba ng kasanayan. Marami sa kanila ang nagsasabi na parang ito ay ginawa ng isang taong talagang tumutugtog at nag-oorganisa.
Ang pinakagusto kong marinig ay kapag nagsimula silang mag-usap tungkol sa paghahanap ng mains, labbing, at theorycrafting. Doon ko alam na ginagawa ng laro ang dapat nitong gawin.
Fan ka ba ng Haikyuu? Sa volleyball at anime, mahirap na hindi banggitin ang goated series na ito. Naimpluwensyahan ba nito ang Sepak U?
hindi ko napanood Haikyuu!! ngunit ito ay tiyak sa aking listahan.
Isa akong malaking fan ng battle shonen at sports anime sa pangkalahatan, at malaki ang impluwensya nito sa kung paano ako lumapit sa mga laro at animation. Makikita mo na yan sa mga naunang projects ko like Keyboard Warrior RPG.
Para sa Sepak U, mas direkta akong nag-aaral ng sports anime. Ashita no Joe, Asul na Lock, Ang Prinsipe ng Tennisat kahit na Yu-Gi-Oh! lahat ay may papel.
Lalo akong naaakit sa mga dramatikong sandali, ang “Nakuha ko na ito” na sinundan ng isang hindi inaasahang counter. Ang ganitong uri ng pabalik-balik ay isang bagay na siniguro kong ibubuo sa Sepak U, lalo na sa pamamagitan ng mga ultimate.
Dream voice actors? At nakita ko ang pakikipag-ugnayan mo kay Su Ling Chan sa X?
Sikreto ko muna ang bahaging iyon sa ngayon.
Ang masasabi ko ay gusto kong makipagtulungan sa mga komunidad, at sa traksyon na nakukuha ng Sepak U sa Southeast Asia, umaasa akong makipagtulungan sa mga creator, voice actor, at manlalaro sa buong rehiyon.
Kailan natin aasahan ang susunod na paglalaro ng Sepak U? Ano ang iyong mga layunin sa esports?
May mga paparating na kaganapan, kabilang ang PGDX, at higit pang mga anunsyo sa lalong madaling panahon.
Para sa mas malawak na pagpapalabas, magtatagal ito dahil limitasyon pa rin ang pagpopondo. Ang layunin ay ilunsad ang mga demo, subukan ang netcode, at makipagtulungan sa mga organizer ng komunidad sa buong mundo.
Para sa mga esport, hindi ako nakatutok sa malalaking liga o prize pool. What I want is a long-lasting, grassroots scene. Isang larong patuloy na nilalaro ng mga tao kahit walang patuloy na pag-update.
Kung ito ay magtatapos sa isang komunidad tulad ng Smash, kung saan ang mga tao ay patuloy na nag-oorganisa, nakikipagkumpitensya, at gumagawa ng nilalaman nang mag-isa, iyon ay isang tagumpay na.
Anumang payo para sa mga nagnanais na mga developer ng laro?
Simulan mo lang gumawa ng mga laro.
Gamitin ang anumang tool na mayroon ka, Unity, Unreal, GameMaker, kahit panulat at papel lang. Ang maraming pag-unlad ay hindi nangangailangan ng pagbubukas ng iyong makina. Maaari kang magplano ng mga system, magsulat ng diyalogo, at magdisenyo ng mga ideya kahit saan, kahit sa iyong telepono.
Ang mahalagang bahagi ay ang pagsisimula at pagpapatuloy.
