Iniisip ni Alas Pilipinas coach Jorge Souza De Brito na ang daan para sa women’s volleyball ay para sa pambansang programa na alisin ang matagal nang problema.
“Ang kailangan talaga naming gawin ay ang kampo ng pagsasanay na ito sa Japan ay makakatulong sa amin ngunit kailangan din namin na magkaroon ng mas maraming oras ang aming mga manlalaro na magkasama upang magtrabaho upang maaari kaming magdagdag ng isang bagay sa sistema na naaangkop,” sabi ni De Brito pagkatapos ng pambansang koponan ibinagsak ang 25-14, 25-22, 25-21 na desisyon noong Biyernes sa Southeast Asian (SEA) powerhouse Vietnam sa FIVB Women’s Volleyball Challenger Cup sa Ninoy Aquino Stadium.
Ang Alas Pilipinas ay magkakaroon ng dalawang linggong training camp sa Japan simula sa Hulyo 14 bago makaharap ng koponan ang mga karibal sa SEA Games sa SEA V.League sa Agosto.
“Sana, mapanatili natin itong mga manlalaro dahil mayroon tayong 14 na araw sa Japan para mag-ensayo. Mas gaganda tayo, you can make some changes, chemistry will be better kasi every single day we’ll train together two times a day.”
Naniniwala rin ang skipper ng pambansang koponan na si Jia De Guzman sa pag-unlad na maaaring makuha mula sa pagpapanatiling buo ng pambansang pool core.
“Kami ay lalaban sa mga koponan na tumanda na kasama ang kanilang mga pambansang koponan kaya para sa amin, ang aming layunin ay tumanda din nang magkasama sa pambansang koponan,” sabi ng tusong setter.
“Ganyan ang haba ng buhay (nangyayari), ganyan ka bumuo ng chemistry, ganyan ka bumuo ng isang malakas na koponan sa katagalan,” dagdag ng batikang playmaker pagkatapos magtapos si Alas sa ikapito sa eight-team tourney, sa itaas lamang ng Argentina.
Ang pagpapanatiling sama-sama ng mga manlalaro para sa pagpapatuloy ay naging problema para sa mga high-profile na pambansang programa tulad ng basketball at volleyball, lalo na sa mga talentong pinirmahan sa mga propesyonal na club o team ng paaralan.
Mula sa kasalukuyang koponan ni De Brito lamang, ang mga standout na sina Eya Laure at Jen Nierva ay hindi pinahintulutan ng kanilang PVL club, si Chery Tiggo, na sumali sa mga kasanayan sa pambansang koponan.
Ang inaasahan ni De Brito ay magkakaroon ng isang uri ng kasunduan na magpapahintulot sa mga miyembro ng pambansang pool na patuloy na magsanay sa programa nang walang pagkaantala.
“Kailangan namin ang suporta mula sa mga tagahanga, club, kumpanya, UAAP board, PVL board at mga may-ari ng koponan,” sabi niya. “Lahat tayo ay bahagi ng kapaligiran ng Pilipinas kaya kailangan nating magtulungan. Hindi kami mananalo, hindi kami gagaling kung wala ang suporta.”
“Hindi natin ma-expect na after one loss, one adversity, kailangan natin i-switch up agad. (We need) to keep the same people, add new people, reinforce the team,” De Guzman said. “Ganyan ka magpapalakas ng team. So sana, yun talaga ang ma-achieve namin.”
Gateway sa VNL
Iginiit ng Vietnam, sa pangunguna ng 30-point explosion ni Thi Bich Tuyen Nguyen, ang pagiging mastery nito sa Pilipinas para maabot ang semifinals ng tournament na nagsisilbing gateway sa country-hopping Volleyball Nations League (VNL).
Ang nagwagi sa Challenger Cup ay makakakuha ng puwesto sa VNL circuit sa susunod na taon.
Matapos ang pagkatalo, sinabi ni De Brito na habang ang programa ay naghahanda para sa 2025 SEA Games, ang pangunahing pokus niya ay ang pagbuo ng kasalukuyang pool at magdagdag ng higit pang mga manlalaro dito.
“Malayo pa ang pag-iisip pero may oras pa para magtrabaho (sa mga manlalarong ito),” sabi ni De Brito tungkol sa SEA Games. “Mayroon kaming isa’t kalahating taon para gawin iyon. Sapat na oras, kung sinusuportahan tayo ng mga club at paaralan, magagawa natin ito.” sabi ng Brazilian coach sa mga mamamahayag.
Inamin ni De Brito na ang Thailand, Vietnam at Indonesia pa rin ang nangungunang tatlong squad sa rehiyon. Kaya naman hinahangad niyang sulitin ang mas mahabang oras ng paghahanda kasama ang bagong lahi ng mga pambansang manlalaro.
“Palagi itong hamon para sa amin ngunit sinusubukan din naming mapabuti. Ang kailangan nating gawin ay maglaro nang husto at mahirap at bawasan ang distansya sa pagitan ng No. 4 hanggang No. 3 at pagkatapos ay matalo sila. Hindi naman malayo pero mahirap. Mahirap talaga ang bawat hakbang,” aniya.