Magtatapos ang pinakamalaking pambansang pagsubok sa seguridad ng Hong Kong sa Martes, kung saan dose-dosenang pinakakilalang demokrasya ng lungsod ang nakatakdang hatulan ng subersyon, isang paratang na maaaring tumagal ng hanggang habambuhay na pagkakakulong.
Nagpataw ang Beijing ng malawakang batas sa pambansang seguridad sa sentro ng pananalapi noong 2020, na pinuputol ang mga buwan ng napakalaking, kung minsan ay marahas, mga pro-demokrasya na protesta.
Kinondena ng mga bansang Kanluran at mga internasyonal na grupo ng mga karapatan ang paglilitis bilang ebidensya ng tumaas na awtoritaryanismo ng Hong Kong.
Ang “Hong Kong 47” ay inaresto noong 2021 matapos magdaos ng isang hindi opisyal na primarya sa halalan, na naglalayong pahusayin ang mga pagkakataon ng mga partidong pro-demokrasya na manalo ng mayorya sa lehislatura ng lungsod.
Ang dalawa sa 47 ay napawalang-sala noong Mayo, ngunit sa Martes malalaman ng iba ang kanilang mga sentensiya, marami pagkatapos ng mahigit 1,300 araw na nakakulong.
Isang kaibigan ng nasasakdal na si Gordon Ng, na pinangalanan ng mga tagausig bilang isa sa limang organizer, ang nagsabi sa AFP na dumaranas siya ng insomnia nitong mga nakaraang araw.
“Parang kinakabahan din si Gordon,” sabi ng babae tungkol sa pagbisita niya kay Ng sa kulungan. “Pero… paulit-ulit niyang sinasabi sa amin na huwag mag-o-overthink.”
Ang kasong ito ang pinakamalaki sa bilang ng mga nasasakdal mula nang maipasa ang batas noong kalagitnaan ng 2020.
Sa Miyerkules, tumestigo din ang nakakulong na media tycoon at pro-democracy activist na si Jimmy Lai sa kanyang sabwatan na paglilitis, basagin ang katahimikan na itinatago niya sa limang nakaraang pagsubok at halos apat na taon sa bilangguan.
Ang mga kaso laban kay Lai — tagapagtatag ng sikat na sikat na Chinese-language na tabloid na Apple Daily — ay umiikot sa mga publikasyon ng pahayagan, na sumuporta sa mga pro-demokrasya na protesta at pinuna ang pamumuno ng Beijing.
Sinabi ng China at Hong Kong na ibinalik ng batas sa seguridad ang kaayusan kasunod ng mga protesta noong 2019, at nagbabala laban sa “panghihimasok” mula sa ibang mga bansa.
– Dating oposisyon sa pulitika –
Sa labas ng korte, dumarami ang pila para sa mga pampublikong upuan upang panoorin ang paghatol mula noong Sabado ng gabi, kung saan marami ang tumatangging makipag-usap sa media.
Si Ceci, isang retiree na sumali sa pila noong Linggo, ay sinusundan ang kaso mula noong mass arrest noong Enero 6, 2021.
“I just wish they can get a lighter sentence… no other hopes beyond that,” she told AFP on Monday.
Ang layunin ng primaryang halalan, na naganap noong Hulyo 2020, ay pumili ng cross-party na shortlist ng mga kandidatong maka-demokrasya upang madagdagan ang kanilang mga prospect sa elektoral.
Kung makakamit ang mayorya, ang plano ay pilitin ang gobyerno na tugunan ang mga kahilingan ng mga nagpoprotesta noong 2019 — kasama ang unibersal na pagboto — sa pamamagitan ng pagbabanta na walang pinipiling pag-veto sa badyet.
Tatlong matataas na hukom na pinili ng gobyerno upang litisin ang mga kaso ng seguridad ang nagsabi na ang grupo ay magdulot ng “krisis sa konstitusyon”.
Binubuo ng 47 ang isang cross-section ng dating masiglang pampulitikang oposisyon ng Hong Kong, kabilang ang mga dating mambabatas, unyonista, abogado, social worker at mamamahayag.
– ‘Walang sorpresa, walang pagkabigla’ –
Ang mga “pangunahing nagkasala” ay nahaharap sa 10 taon na habambuhay na pagkakakulong.
Si Benny Tai — isa sa pinakakilalang constitutional at human rights legal scholar ng lungsod — ay pinangalanang “ang utak sa likod ng proyekto” ng mga tagausig.
Ang iba pang natukoy bilang “mas radikal” ay ang mga dating pinuno ng nabuwag na Civic Party na sina Alvin Yeung at Jeremy Tam, at ang batang aktibista na si Owen Chow at dating mamamahayag na si Gwyneth Ho.
Ang pinakamatandang nasasakdal ay si “Long Hair” na si Leung Kwok-hung, ang 68 taong gulang na co-founder ng huling tumatayong partido ng oposisyon ng lungsod na League of Social Democrats.
Ang kanyang asawang si Chan Po-ying, ang pinuno ng LSD, ay nagsabi sa AFP na si Leung ay “walang anumang espesyal na pag-iisip sa pangungusap” pagkatapos na bisitahin siya noong Lunes.
“I feel rather calm too because I won’t be perturbed if I don’t hold any illusion. I wish for no surprise and no shock,” sabi ni Chan.
Sinabi ni Emilia Wong, kasintahan ng rally organizer na si Ventus Lau, na si Lau ay lumitaw na mas balisa nitong mga nakaraang buwan.
Hindi nila masyadong napag-usapan ang potensyal na pangungusap dahil “ito ay isang hindi pa naganap na kaso”, sabi niya.
“Matagal na panahon na ang nakalipas, sinabi niya kung ang sentensiya ay hanggang 10 taon o 20 taon, hindi ko dapat hintayin ang kanyang paglaya. Ngunit sa palagay ko hindi na natin kailangang magdesisyon ngayon dahil ang buhay mismo ay tuluy-tuloy,” sinabi ni Wong sa AFP.
“Ang (sentencing) day may be a significant milestone for the outside world but for me… I will just have to continue with my normal life, visiting him and handling his matters.”
su/reb/ecl
