Bilang aktibista, nakasanayan na ni Siegfred Deduro ang paglabas sa mga lansangan, ipaglaban ang karapatan ng ibang tao. Ngunit nang si dating pangulong Rodrigo Duterte ang pumalit sa pamamahala ng Malacañang, ang mga aktibistang tulad niya ay kailangang lumaban para sa kanilang buhay, kalayaan, at seguridad dahil sa red-tagging.
Ilang taon pagkatapos ng kanyang halalan, nilagdaan ni Duterte ang Executive Order 70 na nagpatindi ng red-tagging at tinutumbok ang mga aktibista tulad ni Deduro. Ang red-tagging ay ang gawain, kadalasang ginagawa ng gobyerno at mga tagapagpatupad ng batas nito, na nag-uugnay sa mga indibidwal sa mga rebeldeng grupo tulad ng Communist Party of the Philippines-New People’s Army-National Democratic Front of the Philippines (CPP-NPA-NDFP) nang walang katotohanan. batayan.
Ang mga banta na ito ay umabot sa ibang bahagi ng bansa, kabilang ang home turf ni Deduro, Visayas.
Sa isang pulong ng Iloilo Provincial Peace and Order Council noong Hunyo 19, 2020, si Deduro ay na-red-tag; inakusahan siyang bahagi ng hierarchy ng CPP-NPA. Bago iyon, kapwa noong 2017 at 2019, ilang banner ang nai-post sa Visayas na red-tagging na si Deduro at iba pang aktibista. Tinawag ng mga banner si Deduro at ang kanyang mga kasamahan na “mga kriminal, terorista, at miyembro ng CPP-NPA-NDFP.”
Kabilang sa mga naka-red-tag sa mga poster ay sina Jory Porquia na nakabase sa Iloilo, aktibista ng Bacolod na si Zara Alvarez, at miyembro ng National Union of Peoples’ Lawyers (NUPL) na si Benjamin Ramos. Sina Porquia, Alvarez, Ramos ay nakatagpo ng malagim na kapalaran; sila ay binaril at napatay ng mga hindi pa nakikilalang salarin.
Para sa kanyang proteksyon, naghain si Deduro ng petition for a writ of amparo sa Regional Trial Court (RTC). Ang writ ay isang legal na remedyo, karaniwang isang utos ng proteksyon sa anyo ng isang restraining order. Gayunpaman, ibinasura ng RTC ang petisyon ng aktibista at sinabi nitong natagpuan na ang “mga paratang ng red-tagging” ni Deduro ay walang batayan, hindi sinusuportahan ng ebidensya, at hindi sapat para sa pagbibigay ng pambihirang writ.
Ito ang nagtulak kay Deduro na maghain ng kanyang petisyon sa Korte Suprema (SC) noong 2020. Makalipas ang apat na taon, pumanig ang Mataas na Hukuman kay Deduro sa pamamagitan ng isang desisyon na isinulat ni Associate Justice Rodil Zalameda at pinagkalooban ang aktibista ng writ.
“Ang (desisyon) na ito ay malinaw na pinabulaanan ang National Task Force to End Local Communist Armed Conflict’s (NTF-ELCAC) assertion na ang kanilang pagsalakay ng red-tagging ng mga aktibista ay isang benign exercise ng ‘truth-tagging,'” sabi ni Deduro.
“Umaasa ako na ang makahulugang desisyon ng SC na ito ay makikinabang sa libu-libong iba pang mga aktibista at mga dissent sa pulitika, tulad ko, na biktima ng political persecution at red-tagging. Dahil sa sinabi niyan, natatakot pa rin ako para sa aking buhay, kalayaan, at seguridad sa gitna ng patuloy na impunity sa extra-judicial killings, sapilitang pagkawala, at iligal na pag-aresto at pagkulong sa mga gawa-gawang kaso sa ating bansa,” dagdag niya.
Paglalaban ng pagkakataon
Ang desisyon ng SC sa kaso ng Deduro ay isang mahalagang desisyon dahil sa wakas ay pinasiyahan ng Mataas na Hukuman na ang red-tagging ay isang banta na ginagamit upang “pahinahin ang mga subersibong aktibidad.” Binanggit din ng Mataas na Hukuman na ang red-tagging ay malamang na “precursor to abduction o extrajudicial killing,” at ang pagiging kaugnay na mga komunista ay ginagawang “target ng mga vigilante, paramilitary group, o kahit na mga ahente ng estado.”
Ang kakulangan ng kahulugan ng red-tagging ay naging kapaki-pakinabang sa mga opisyal at influencer ng gobyerno dahil kapag hinamon ng isang tao ang kanilang mga kilos, maaaring tanggihan ng mga opisyal na ito ang red-tagging dahil walang legal na balangkas na tumutukoy dito. Sa pamamagitan ng pagkilala sa mga panganib ng red-tagging at paglalagay nito sa isang desisyon, binibigyan ng SC ang mga indibidwal na naka-red-tag ng pagkakataong lumaban laban sa mga umaatake sa kanila.
Sinabi ng pangulo ng NUPL na si Ephraim Cortez sa isang panayam sa Rappler Talk ang kategoryang pahayag ng SC na ang red-tagging ay isang banta sa buhay, kalayaan, at seguridad ay maaaring gamitin bilang batayan sa pagsasampa ng mga reklamong kriminal. Sinabi ni Cortez na maaari na ngayong magsampa ng mga reklamo ang mga naka-red-tag na indibidwal para sa matinding pagbabanta laban sa mga nag-uugnay sa kanila sa mga komunistang grupo, kahit na walang direktang batas na nagsasakriminal sa akto.
Bago ang desisyon ng SC, ang mga grupo tulad ng NUPL ay nakahanap ng paraan para legal na kontrahin ang red-tagging at panagutin ang kanilang mga red-tagger. Nagsampa ng mga reklamong administratibo at sibil ang mga grupo laban sa mga tulad ni dating tagapagsalita ng NTF-ELCAC na si Lorraine Badoy: administratibo, para panagutin siya bilang opisyal ng gobyerno noon; at sibil, para humingi ng kabayaran laban sa pinsalang idinulot niya sa mga taong inatake niya.
Naging matagumpay ang NUPL sa kasong administratibo laban kay Badoy. Nagpasya ang Ombudsman pabor sa grupo at pinagsabihan ang dating tagapagsalita ng anti-insurgency noong 2023. Tungkol sa civil, may mga nakabinbing reklamo laban kay Badoy na inihain ng mamamahayag na si Atom Araullo, kanyang ina at dating Bagong Alyansang Makabayan (BAYAN) chairperson na si Carol Araullo, at kasalukuyang tagapangulo ng BAYAN na si Teddy Casiño.
Sinabi ni Cortez na ang desisyon ng SC ay magpapalakas sa mga nakabinbing reklamo sa red-tagging. Ang mga nagrereklamo ay maaari ring magsampa ng isa pang kriminal na reklamo bukod pa sa kanilang mga sibil na reklamo.
Kailangang sundin ang batas
Ang lehislatura – ang Kapulungan ng mga Kinatawan at ang Senado – ay dapat kumuha ng cue mula sa hudikatura.
Dahil may kapangyarihan itong magmungkahi ng mga batas, maaaring magpasa ang lower at upper chamber ng mga panukalang batas na direktang magpaparusa sa red-tagging. Ipinaliwanag ni Cortez na ang desisyon ng SC, bagama’t malakas ang pagkakasabi at malinaw, ay hindi ginawang kriminal ang pagkilos ng pag-uugnay ng mga indibidwal sa mga komunistang grupo.
“Sa bagong kategoryang pagbigkas, at sa tingin ko ito ay hindi lamang isang kategoryang pahayag, ngunit gumawa sila ng kumpletong paliwanag at tinukoy ang iba’t ibang elemento ng red-tagging, ang takot at ang mga epekto nito. I think the legislative should follow suit to criminalize red-tagging kasi dadami pa ang red-tagging,” Cortez said.
Human rights lawyer at Free Legal Assistance Group chairperson Chel Diokno sabi ang desisyon ng SC ay nagsisilbing mahigpit na babala para sa mga pwersa ng estado, tulad ng pulisya at militar, na huwag mag-red-tag. Idinagdag ni Diokno na dapat idirekta ng Civil Service Commission at lahat ng tanggapan ng gobyerno ang kanilang mga opisyal at empleyado na huminto sa red-tagging at sumunod sa panuntunan ng batas.
Kasunod ng desisyon ng SC, may hamon din ang sektor ng karapatang pantao sa administrasyon ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.
“Ang desisyon ng Korte Suprema ay nagpapatunay na ang red-tagging ay isang mapanganib na anyo ng panliligalig at lumalabag sa mga karapatan ng mga indibidwal na tinatarget. Dapat iwanan ng administrasyong Marcos ang red-tagging at tiyaking ang mga programang kontra-insurhensiya at kontra-terorismo nito ay naaayon sa pandaigdigang batas sa karapatang pantao,” sabi ng senior researcher ng Human Rights Watch na si Carlos Conde.
Masyado pang maaga para tumawag ng hustisya
Para sa mga aktibista, ang paglaban upang umiral at gamitin ang kanilang mga pangunahing karapatan ay isang mahirap na labanan. Ang mga aktibista ay nagkaroon ng sunod-sunod na pagkatalo sa SC, isang institusyong inaasahang magpoprotekta sa mga mamamayan mula sa paggamit ng armas ng mga batas.
Sa kaso ng Zarate vs Aquino noong 2015, itinanggi ng SC sa mga aktibista ang mga pribilehiyo ng writ of amparo at habeas data (pinipilit ng huli ang gobyerno na sirain ang impormasyong maaaring magdulot ng pinsala). Ang tanging magandang bahagi sa kaso ay ang dissenting opinion ni Senior Associate Justice Marvic Leonen, na nagbigay ng pinakamalapit na kahulugan ng red-tagging.
Hindi rin lubos na nanalo ang mga aktibista sa paghamon sa batas laban sa terorismo, dahil itinaguyod ng SC ang karamihan sa nilalaman ng batas, kabilang ang pagtatalaga bilang mga terorista sa pamamagitan ng arbitraryong proseso ng executive anti-terror council.
“Ito ay isang sorpresa. If (you’ve) noticed, we have several setbacks,” Cortez said, commenting on how they initially reacted to the SC decision.
Bago ang paborableng desisyon sa red-tagging, naglabas na ang SC ng mga desisyon na direktang sumasalungat kay Duterte. Binawi ng SC noong Abril ang patakaran ni Duterte nang ipasiya nito na ang mga taong nahatulan ng karumal-dumal na krimen ay may karapatan pa rin sa Good Conduct Time Allowance (GCTA). Ang batas ng GCTA ay nagpapahintulot sa mga nahatulang tao na bawasan ang kanilang mga sentensiya batay sa mabuting asal.
Bukod dito, pinanindigan din ng SC ang bisa ng amnestiya ni dating senador Antonio Trillanes IV, na arbitraryong binawi ni Duterte noong siya pa ang chief executive.
Nakuha rin ng mga aktibista ang mga tagumpay sa Mataas na Hukuman. Bagama’t huli na dahil patay na ang kanyang anak, pumanig ang SC sa aktibistang si Reina Mae Naasino at sa kanyang mga kasama noong nakaraang buwan, at pinagtibay ang pagpapawalang bisa ng mga search warrant na ginamit para sa pag-aresto sa kanila noong 2020. Binigyan din ng Mataas na Hukuman ng pansamantalang proteksyon ang mga aktibistang pangkalikasan na si Jonila. Castro at Jhed Tamano, na nahaharap sa mga pagbabanta matapos ilantad ang militar.
“Hindi talaga namin alam ang mga delay, pero masaya kami sa kinalabasan. Umaasa kami na ang Korte Suprema, ang mga desisyong ito, ay maglalagay ng precedence insofar as human rights is concerned, insofar as cases where there are political callers, this might be an indication of the Supreme Court asserting its independence,” Cortez said.
Para sa mga red-tag na aktibista, ang desisyon ng SC ay isang malaking panalo para sa kanila dahil ito ay nagbibigay sa kanila ng mas magandang pagkakataon na labanan ang paninira. Ngunit masyado pang maaga para tawagin ang tagumpay na ito bilang katarungan dahil ang mga pumatay sa mga red-tag na aktibista, tulad nina Porquia, Alvarez, at Ramos, ay wala pang pananagutan.
“Masyado pang maaga in the sense na walang aktwal na hustisya, in the sense na hindi pa nasasagot ang mga pumatay sa kanila,” Cortez said.
“Kinumpirma ng Korte Suprema ang mga sinasabi nila noon pa man, ang sinasabi ni Ben Ramos, ang sinasabi ni Zara Alvarez, na sa pamamagitan ng pag-red-tagging sa atin, may mga kahihinatnan sa ating buhay, at sa pagkumpirma na ang red-tagging ay isang banta sa buhay, kalayaan, at seguridad, sa isang tiyak na lawak, sa tingin ko, may kaunting kagalakan sa kanilang buhay ngayon, (para kay) Zara, (Jory), at Atty. Ben.” – Rappler.com
