Sinabi ni Australia coach Joe Schmidt na hindi siya nadadala sa pag-iisip tungkol sa isang Grand Slam sweep ng mga home nation matapos talunin ng kanyang koponan ang Wales 52-20 sa Cardiff noong Linggo.
Ang Wallabies ay nakakuha ng walong pagsubok, kabilang ang tig-isang hat-trick para kina Tom Wright at Matt Faessler, sa Principality Stadium kung saan dalawa lang ang namamahala ng Wales sa walang ngipin na tugon.
Ang resulta ay hinatulan ang Wales sa isang pambansang rekord na ika-11 sunod na pagkatalo sa Pagsubok.
Lahat ng iyon ay nakamit sa kabila ng pagiging red-card ni center Samu Kerevi sa unang bahagi ng second half para sa isang mataas na tackle kay Jac Morgan.
Sa kanyang pagkawala, ang Australia ay umiskor ng tatlong hindi nasagot na na-convert na mga pagsubok para makalabas para sa isa pang impresibong panalo.
Binuksan nila ang kanilang European tour na may kamangha-manghang 42-37 tagumpay laban sa England noong nakaraang linggo at ang koponan ni Schmidt ay tututuon na ngayon sa mga paglalakbay sa Scotland at Ireland sa kanilang hangarin na tularan ang 1984 Grand Slam-winning na mga turistang Wallaby.
“Masyadong malayo para pag-isipan,” giit ni Schmidt.
“Napag-usapan namin ang tungkol sa pagbabagong-buhay nang maayos ngayong gabi at at siguraduhing hindi namin mapalampas ang aming paglipad patungong Edinburgh, gawin nang tama ang harap ng kalahati ng linggo at at tingnan kung ano ang darating sa likurang kalahati ng linggo.”
Si Schmidt, isang dating coach ng Ireland na regular na nakikipagsapalaran sa aksyong Scottish sa Six Nations, ay idinagdag: “Mayroon akong napakalaking paggalang sa Scotland. Sa tingin ko sila ay magiging napakatigas. Maglaro sila ng mabilis na laro.
“Naglagay sila ng napakalaking pressure sa breakdown. They’ve got a good loose forward trio. But also, I think their tight five has going really well.
“At pagkatapos ay kapag nakuha mo ang bola kay Finn Russell, siya ay isang bit ng isang mago, at sa labas ng malawak na Darcy Graham ay magiging super para sa kanila.”
Sinabi ni Schmidt na ang mga pag-iisip ay hindi naaanod sa kanilang huling pagsubok sa taglagas laban sa Ireland.
“Tiyak na hindi pa kami nakarating sa Dublin,” sabi ng New Zealander.
“Iyon ay palaging magiging talagang matigas para sa amin sa isang anim na araw na turnaround.”
– ‘Nagpapalaki ang Scoreboard’ –
Si Schmidt, sa kanyang ika-12 na Pagsusulit laban kay Wales coach Warren Gatland, ay inamin na mayroon siyang kaunting simpatiya sa kanyang karibal, silang dalawa ay naglaro sa parehong koponan ng mga guro sa New Zealand.
“Ang scoreboard ay pinalalaki ang pagkakaiba sa pagitan ng dalawang panig,” sabi niya.
“Sa palagay ko hindi ito naiiba tulad ng iminumungkahi ng scoreboard, ngunit kapag sinusubukan mong habulin ang isang laro, nagsisimula kang mag-overplay nang may potensyal at pagkatapos ay lumuwag ang laro.
“Ito ay lalabas o hindi, at para sa amin, mayroon kaming ilang pagsubok sa likod niyan.”
Nag-rebound ang Australia mula noong 2023 Rugby World Cup nang hindi umabante mula sa kanilang pool ang isang team na tinuturuan ni Eddie Jones, na nagdusa pa ng 40-6 na paggupit ng Wales.
Ang kanilang revival ay darating sa isang angkop na oras bago ang isang British at Irish Lions tour sa Down Under sa pagitan ng Hunyo-Agosto, 2025.
“It’s just around galvanizing the nation, really,” sabi ni Schmidt.
“Obviously, I’m pretty good friends with ‘Faz’ (Lions and Ireland coach Andy Farrell). We worked together for a while and I know him well, so that will be challenging kasi he’s a very good coach.
“Sa pananaw ng paglalaro, sa tingin ko para sa mga manlalaro, sa labas ng isang World Cup, hindi ka maaaring maging mas malaki kaysa sa British at Irish Lions.
“I think it’s going to be a fantastic tour. We’ll keep building and I’m hoping it’s a really competitive series.”
lp/dj
