Ren”ai Reef. (File photo/chinanews.com.cn)
Ang ikawalong pagpupulong ng China-Philippines Bilateral Consultation Mechanism sa South China Sea, na ginanap noong nakaraang linggo sa Shanghai, ay nagmamarka ng pinakabagong pagsisikap ng Beijing at Manila upang mas mahusay na pamahalaan at kontrolin ang kanilang mga alitan sa maritime. Nagpapadala rin ito ng isang hindi mapag-aalinlanganang mensahe sa labas ng mundo na ang dalawa ay naghahanap upang malutas ang kanilang mga hindi pagkakaunawaan sa pamamagitan ng bilateral channels.
Mula noong nakaraang taon, ang Pilipinas ay paulit-ulit na nagpasiklab ng tensyon sa Timog Tsina sa pamamagitan ng pagpapalala ng mga sigalot, bilang resulta ng mga mapanuksong hakbang nito kaugnay sa Ren’ai Reef at Huangyan Island sa partikular. Ang mga hakbang na ito ay nagpalala ng bilateral na ugnayan at na-offset ang mga pagsisikap ng rehiyon na bumuo ng kapayapaan at katatagan sa karagatan.
Kaya naman, ang mga kasunduan na naabot sa pulong sa pagpapabuti ng mekanismo ng komunikasyon na may kaugnayan sa dagat at paghawak sa mga emerhensiya sa dagat, lalo na ang sitwasyon sa Ren’ai Reef, ay nakakatulong sa pagpapababa ng mga tensyon at pagbibigay ng daan para sa paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan sa pamamagitan ng mga negosasyon.
Sa konsultasyon, muling iginiit ng dalawang bansa na hindi tinukoy ng mga alitan sa South China Sea ang kabuuan ng kanilang relasyon at binigyang-diin ang kahalagahan ng komunikasyon at diyalogo sa pagpapanatili ng kapayapaan at katatagan ng dagat. Ito ay nagpapahiwatig na ang dalawang panig ay nagsisikap na patatagin ang bilateral na relasyon sa pamamagitan ng pagtutok sa mas malaking larawan.
Bago muling lumitaw ang mga alitan sa dagat, ang Tsina at Pilipinas ay nagtamasa ng ilang taon ng lumalago at matatag na kooperasyon, kung saan bumuhos ang malaking halaga ng pamumuhunan ng China sa Pilipinas, at umunlad ang kalakalang bilateral. Hindi banggitin na ang init ng bilateral na relasyon ay nakatulong din sa pagpapatatag ng sitwasyon sa South China Sea.
Kaya naman, magandang makita ang Beijing at Manila na tila masigasig na ipagpatuloy ang bilateral na konsultasyon at panatilihing bukas ang mga channel ng komunikasyon. Ang positibong pag-unlad na ito ay makatutulong na matiyak ang responsableng pamamahala at kontrol sa salungatan. Kaugnay nito, ang pinakahuling pahayag ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr ng Pilipinas na ang pangako ng kanyang bansa sa patakarang one-China ay hindi nagbago at hindi magbabago ay nakatulong din upang linangin ang magandang kapaligiran para sa patuloy na pagpapagaan ng mga tensyon.
Ang ganitong kalakaran ng pagkakasundo ay hindi lamang mahalaga upang maiwasan ang pagbagsak ng ugnayan ng China-Philippines, ngunit nakakatulong din ito sa pagbuo ng kapayapaan at katatagan sa South China Sea. Ngunit para mapanatili ang kalakaran, kailangang magbantay ang Pilipinas laban sa pag-hijack ng Washington sa patakaran nito patungo sa China.
Alam ng lahat na ginagamit ng Estados Unidos ang Pilipinas bilang isang piraso ng chess, o maging isang tulay, sa patakaran nito sa pagpigil laban sa China. Sa katunayan, ang instigasyon ng US ay higit na nag-ambag sa maritime flare-up noong nakaraang taon.
Ang Maynila ay dapat na pinaalalahanan ng mga pag-unlad sa ibang lugar sa mundo sa nakalipas na 23 buwan na nakagawian na ng US na itulak ang iba sa unahan sa paggawa nito ng bagyo, upang sila ay kumilos bilang mga pamalo ng kidlat. Dapat na patuloy na makipagtulungan ang Maynila sa Beijing upang malutas ang kanilang mga alitan sa maritime sa pamamagitan ng bilateral consultations.
