Daan-daang tao ang inaresto sa mga pro-Palestinian na protesta sa mga kampus ng US habang pinalawig ng pulisya ang crackdown noong Miyerkules na kinabibilangan ng pag-alis sa mga demonstrador na sumasakop sa isang gusali sa Columbia University sa New York.
Sa kabilang panig ng bansa, inatake ng mga kontra-protester ang isang pro-Palestinian na kampo sa Unibersidad ng California, Los Angeles habang sumiklab ang marahas na sagupaan sa dilim bago pumagitan ang mga pulis.
Sa Columbia, ang sentro ng mga protesta sa buong bansa, naka-standby ang mga pulis noong Miyerkules matapos ang magdamag nilang operasyon na lansagin ang isang linggong kampo at puwersahang inalis ang mga taong umuokupa sa isang gusaling pang-akademiko.
Nagtipon ang mga demonstrador sa hindi bababa sa 30 unibersidad sa US upang iprotesta ang tumataas na bilang ng mga namatay mula sa digmaan ng Israel sa Hamas sa Gaza Strip, marami ang humihiling sa mga awtoridad sa kolehiyo na tapusin ang mga pamumuhunan sa mga kumpanya ng Israel.
Humigit-kumulang 300 pag-aresto ang ginawa sa Columbia at isa pang kolehiyo sa New York sa mga kaso kabilang ang trespass, criminal mischief at burglary, sinabi ni Police Commissioner Edward Caban sa isang press conference noong Miyerkules.
“Ang kaligtasan ng publiko ay isang tunay na alalahanin, lalo na pagkatapos na pinalaki ng mga nagpoprotesta ang sitwasyon sa pamamagitan ng pagsira at pagpasok sa isang gusali ng unibersidad, at tinawag ang NYPD upang gawin ang kanilang trabaho,” sabi niya.
Sinisi ni Mayor Eric Adams ang “mga panlabas na agitator” na pumasok sa campus ng Columbia para sa pagpapabilis ng mga tensyon.
“Ang mga panlabas na aktor na ito ay (may) kasaysayan ng mga lumalalang sitwasyon at sinusubukang lumikha ng kaguluhan, hindi upang mapayapang magprotesta,” sabi niya.
– Daloy ng kaguluhan sa campus –
Ang kaguluhan ay dumaan sa mga institusyon ng mas mataas na edukasyon sa US, na may mga estudyanteng nagpoprotesta na nagtatayo ng mga tolda sa mga kampus mula sa baybayin hanggang sa baybayin.
Ang mga protesta ay nagdulot ng hamon sa mga administrador ng unibersidad na sinusubukang balansehin ang mga karapatan sa malayang pananalita sa mga reklamo na ang mga rali ay nauwi sa aktibidad na kriminal, anti-Semitism at poot.
Sa Columbia, umakyat ang mga pulis sa nakaharang na Hamilton Hall sa pamamagitan ng bintana sa ikalawang palapag bago pinalabas ang mga tao na nakaposas sa mga van.
Sa Los Angeles, ang mga paputok ay ibinato habang ang mga kontra-protesta ay nag-spray ng mga kemikal na sangkap sa isang pro-Palestinian na kampo at nagtangkang sirain ang mga kahoy na tabla at metal na barikada, nakita ng mga mamamahayag ng AFP.
Ilang protesters din ang binugbog sa lupa.
Sa kalaunan ay dumating ang pulisya ng Los Angeles upang ibalik ang kalmado, na may malaking presensya na natitira sa Miyerkules.
Isang nagpoprotesta, ang mag-aaral ng doktor ng UCLA na si Vincent Doehr, ay nagpahayag ng galit sa unibersidad para sa hindi pagpigil sa karahasan, na nagsasabi na ito ay binigyan ng babala tungkol sa mga kontra-protesters, na inilarawan niya bilang pro-Israel.
“Pinapayagan pa rin nila sila sa campus at salakayin kami gamit ang mga armas tulad ng pepper spray, mace, boards, brick, fireworks,” sinabi niya sa CNN.
Sinabi ng alkalde ng LA na si Karen Bass na ang karahasan ay “ganap na kasuklam-suklam at hindi mapapatawad.”
Sa ibang lugar, lumipat ang pulisya noong Miyerkules sa Unibersidad ng Wisconsin sa Madison at inaresto ang ilang mga nagpoprotesta, ipinakita ang footage sa TV.
Mas maaga sa Unibersidad ng Arizona, sinabi ng pulisya na sila ay “nag-deploy ng mga kemikal na nakakainis na bala” upang ikalat ang “isang labag sa batas na pagpupulong.”
Sa kabaligtaran, naabot ng Brown University ang isang kasunduan kung saan aalisin ng mga nagpoprotesta ng mag-aaral ang kanilang kampo kapalit ng institusyong may hawak na boto sa pag-alis mula sa Israel — isang malaking konsesyon mula sa isang piling unibersidad sa Amerika.
Ang mga linggo ng mga demonstrasyon — marahil ang pinakamalawak at pinakamatagal na kaguluhan na umuuga sa mga kampus ng kolehiyo sa US mula noong mga protesta sa digmaan sa Vietnam noong 1960s at 70s — ay naging isang political flashpoint sa isang taon ng halalan.
Ang White House ni Pangulong Joe Biden ay mahigpit na pinuna ang pag-agaw ng mga nagpoprotesta sa Hamilton Hall, na sinabi ng isang tagapagsalita na ito ay “ganap na maling diskarte.”
Ang dating pangulong Donald Trump sa Fox News ay nagdalamhati sa “anti-Semitism na lumaganap lamang sa ating bansa,” at binatikos si Biden, ang kanyang karibal sa halalan sa pagkapangulo noong Nobyembre para sa hindi pagkilos.
Nagsimula ang digmaan sa Gaza nang ang mga militante ng Hamas ay nagsagawa ng hindi pa nagagawang pag-atake sa Israel noong Oktubre 7 na nag-iwan ng humigit-kumulang 1,170 katao ang namatay, karamihan ay mga sibilyan, ayon sa isang AFP tally ng mga opisyal ng Israeli.
Sa kanilang pag-atake, inagaw din ng mga militante ang mga hostage, 129 sa mga ito ay tinatantya ng Israel na nananatili sa Gaza, kabilang ang 34 na sinabi ng militar na patay na.
Ang retaliatory offensive ng Israel ay pumatay ng hindi bababa sa 34,535 katao sa Gaza, karamihan sa mga kababaihan at mga bata, ayon sa ministeryo ng kalusugan ng teritoryong pinapatakbo ng Hamas.
bur-des/bgs
