Hinarang ni Pangulong Joe Biden noong Biyernes ang kontrobersyal na $14.9 bilyong pagbebenta ng US Steel sa Nippon Steel ng Japan, na binanggit ang isang estratehikong pangangailangan upang protektahan ang domestic na industriya — ngunit ang hakbang ay umani ng matalim na batikos mula sa dalawang kumpanya.
Ang desisyon ay dumating matapos ang isang panel ng gobyerno ay nabigo na maabot ang pinagkasunduan noong nakaraang buwan kung ang pagkuha ay nagbanta sa pambansang seguridad ng US, na inilipat ang desisyon sa beteranong Democrat sa humihina na mga araw ng kanyang pagkapangulo.
Gayunpaman, ang hakbang ay nagtamasa ng bihirang bipartisan na kasunduan, kung saan ang Republican President-elect Donald Trump at ang incoming vice president na si JD Vance ay nangangampanya din laban sa pagbebenta.
“Ang pagkuha na ito ay maglalagay sa isa sa pinakamalaking producer ng bakal ng America sa ilalim ng dayuhang kontrol at lilikha ng panganib para sa ating pambansang seguridad at sa ating mga kritikal na supply chain,” sabi ni Biden sa isang pahayag.
“Iyon ang dahilan kung bakit ako kumikilos upang harangan ang deal na ito.”
Mabilis na tinanggap ng unyon ng United Steelworkers ang anunsyo.
“Kami ay nagpapasalamat sa kahandaan ni Pangulong Biden na gumawa ng matapang na pagkilos upang mapanatili ang isang malakas na industriya ng bakal na domestic at para sa kanyang panghabambuhay na pangako sa mga manggagawang Amerikano,” sabi ni USW International President David McCall.
– ‘Pampulitikang desisyon’ –
Ngunit ang Nippon Steel at US Steel ay nagpahayag ng pagkabigo sa kinalabasan, na nagsasabing ito ay “nagpapakita ng malinaw na paglabag sa angkop na proseso at sa batas.”
“Ang pahayag at utos ng pangulo ay hindi nagpapakita ng anumang kapani-paniwalang katibayan ng isang isyu sa pambansang seguridad, na nilinaw na ito ay isang pampulitikang desisyon,” sabi ng mga kumpanya sa isang pinagsamang pahayag.
Idinagdag nila na “gagawin nila ang lahat ng naaangkop na aksyon” upang protektahan ang kanilang mga legal na karapatan.
Sinabi ng mga kumpanya na malinaw na nakipag-ugnayan sila sa Committee on Foreign Investment sa United States (CFIUS), na sinusuri ang deal.
Ngunit sinabi nila na ang “proseso ay malalim na napinsala ng pulitika,” na sinasabing ang kinalabasan ay “nauna nang natukoy.”
“Sa kasamaang palad, nagpapadala ito ng nakakatakot na mensahe sa anumang kumpanya na nakabase sa isang kaalyadong bansa ng US na nag-iisip ng makabuluhang pamumuhunan sa Estados Unidos,” sabi ng pahayag.
Bumagsak ang mga share ng US Steel ng higit sa anim na porsyento sa morning trading.
– ‘I-level ang playing field’ –
Ang desisyon ni Biden, wala pang tatlong linggo bago siya umalis sa puwesto, ay sumunod sa pinalawig na wrangling sa mga nakikipagkumpitensyang domestic na pampulitika, pang-ekonomiya at mga pangangailangan sa kalakalan.
Ang papalabas na pangulo, na ginawa ang muling pagtatayo ng US manufacturing base na isang pangunahing layunin ng kanyang administrasyon, ay pinuna ang deal sa loob ng ilang buwan, habang pinipigilan ang isang hakbang na maaaring makapinsala sa relasyon sa Tokyo.
Itinuturing ng Nippon Steel ang pag-takeover bilang isang lifeline para sa isang kumpanya sa US na lampas na sa kasagsagan nito, ngunit nagbabala ang mga kalaban na babawasin ng mga may-ari ng Hapon ang mga trabaho.
Sinubukan ng Nippon Steel na pakalmahin ang nerbiyos sa pamamagitan ng pag-pause ng isang paghinto sa anumang tanggalan o pagsasara ng mga pasilidad ng unyon sa tagal ng kasalukuyang kontrata ng unyon, na mag-e-expire sa 2026.
Ngunit nagbabala si McCall noong Biyernes na ang pagpayag sa Nippon Steel na bumili ng US Steel ay “nag-aalok dito ng pagkakataon na higit pang masira ang ating sistema ng kalakalan mula sa loob.”
Ang pulitikal na intriga sa deal ay tumindi sa panahon ng halalan sa pampanguluhan noong Nobyembre, kung saan ang Pennsylvania — ang tahanan ng US Steel — ay isang kritikal na estado ng swing, na nagbibigay ng impluwensya sa mga lider ng unyon ng USW.
Ang desisyon ay naiwan kay Biden pagkatapos na maabot ng CFIUS ang isang deadlock sa transaksyon.
Si Biden — na tinutugunan ang sariling mga patakaran sa kalakalan ni Trump — sinisi ang hindi patas na mga gawi sa kalakalang panlabas para sa pagbaba ng bakal ng US. Sinabi niya na ang kanyang pinaghalong proteksyonismo at subsidies ay nakatulong sa muling pagbuhay sa industriya.
“Gumawa ako ng mapagpasyang aksyon upang i-level ang larangan ng paglalaro para sa mga Amerikanong manggagawa ng bakal at mga prodyuser ng bakal sa pamamagitan ng pag-triple ng mga taripa sa mga pag-import ng bakal mula sa China,” sabi ni Biden noong Biyernes.
“Ang isang malakas na domestic na pagmamay-ari at pinatatakbo na industriya ng bakal ay kumakatawan sa isang mahalagang pambansang priyoridad sa seguridad at kritikal para sa nababanat na mga supply chain,” dagdag niya.
sms-bys/sst
