LONDON – Anim na bansa sa Europa ang nag-pause ng pondo para sa UN refugee agency for Palestinians (UNRWA) noong Sabado, kasunod ng mga alegasyon na ang ilan sa mga tauhan nito ay sangkot sa pag-atake ng Hamas noong Oktubre 7 sa Israel.
Ang Britain, Germany, Italy, Netherlands, Switzerland at Finland noong Sabado ay sumali sa United States, Australia at Canada sa paghinto ng pagpopondo sa ahensya ng tulong, isang kritikal na mapagkukunan ng suporta para sa mga tao sa Gaza, pagkatapos ng mga paratang ng Israel.
“Hindi kailangan ng mga Palestinian sa Gaza ang karagdagang kolektibong parusa na ito,” sabi ni Philippe Lazzarini, UNRWA commissioner-general, sa X. “Ito ay may bahid sa ating lahat.”
Sinabi ng ahensya noong Biyernes na nagbukas ito ng imbestigasyon sa ilang empleyado at pinutol ang ugnayan sa mga taong iyon.
Hinihikayat ang higit pang mga pagsususpinde ng donor, sinabi ng Ministro ng Panlabas ng Israel na si Israel Katz na dapat palitan ang UNRWA sa sandaling mawala na ang labanan sa enclave at inakusahan ito ng kaugnayan sa mga militanteng Islamista sa Gaza.
“Sa muling pagtatayo ng Gaza, ang @UNRWA ay dapat mapalitan ng mga ahensyang nakatuon sa tunay na kapayapaan at kaunlaran,” idinagdag niya sa X.
Ang Deputy UN spokesperson na si Farhan Haq, ay nagtanong tungkol sa mga pahayag ni Katz, ay nagsabi: “Hindi kami tumutugon sa retorika. Ang UNRWA sa pangkalahatan ay nagkaroon ng isang malakas na rekord, na paulit-ulit naming binibigyang-diin.”
Sinabi ni Lazzarini na ang desisyon ng siyam na bansa ay nagbanta sa makataong gawain nito sa buong rehiyon, lalo na sa Gaza.
“Nakakagulat na makita ang isang pagsuspinde ng mga pondo sa Ahensya bilang reaksyon sa mga paratang laban sa isang maliit na grupo ng mga kawani, lalo na dahil sa agarang aksyon na ginawa ng UNRWA sa pamamagitan ng pagwawakas ng kanilang mga kontrata at paghingi ng isang transparent na independiyenteng imbestigasyon,” sabi niya sa isang pahayag .
Pinuna ng Palestinian foreign ministry ang inilarawan nito bilang isang Israeli campaign laban sa UNRWA, at kinondena ng Hamas ang pagwawakas ng mga kontrata ng empleyado “batay sa impormasyong nagmula sa Zionist na kaaway”.
MALAKING PAPEL ANG AHENSYA SA GAZA AID
Ang UNRWA ay itinayo upang tulungan ang mga refugee ng digmaan noong 1948 sa pagtatatag ng Israel at nagbibigay ng edukasyon, kalusugan at mga serbisyo ng tulong sa mga Palestinian sa Gaza, West Bank, Jordan, Syria, at Lebanon. Nakakatulong ito sa humigit-kumulang dalawang-katlo ng 2.3 milyong populasyon ng Gaza at gumanap ng isang mahalagang papel ng tulong sa panahon ng digmaan na inilunsad ng Israel upang maalis ang Hamas pagkatapos ng mga pag-atake noong Oktubre 7.
Inanunsyo ang pagsisiyasat, sinabi ni Lazzarini noong Biyernes na nagpasya siyang wakasan ang mga kontrata ng ilang miyembro ng kawani upang protektahan ang kakayahan ng ahensya na maghatid ng makataong tulong.
Hindi ibinunyag ni Lazzarini ang bilang ng mga empleyadong sinasabing sangkot sa mga pag-atake, o ang likas na katangian ng kanilang diumano’y pagkakasangkot. Sinabi niya, gayunpaman, na “ang sinumang empleyado ng UNRWA na sangkot sa mga gawa ng terorismo” ay mananagot, kabilang ang sa pamamagitan ng pag-uusig ng kriminal.
Sa mga linggo ng pambobomba ng Israel sa Palestinian enclave, paulit-ulit na sinabi ng UNRWA na ang kapasidad nito na magbigay ng humanitarian assistance sa mga tao sa Gaza ay nasa bingit ng pagbagsak.
Si Hussein al-Sheikh, pinuno ng payong pampulitikang katawan ng Palestinian na Palestine Liberation Organization (PLO), ay nagsabi na ang pagputol ng suporta sa ahensya ay nagdulot ng malaking panganib sa pulitika at kaluwagan.
“Nanawagan kami sa mga bansang nag-anunsyo ng pagtigil ng kanilang suporta para sa UNRWA na agad na baligtarin ang kanilang desisyon,” aniya sa X.
Ang Foreign Ministry sa Germany, isang malaking donor sa UNRWA, ay malugod na tinanggap ang imbestigasyon ng UNRWA, na nagsasabi na labis itong nababahala tungkol sa mga paratang na itinaas laban sa mga empleyado ng ahensya.
“Inaasahan namin na linawin ni Lazzarini sa loob ng mga manggagawa ng UNRWA na ang lahat ng anyo ng poot at karahasan ay ganap na hindi katanggap-tanggap at hindi mapapahintulutan,” sabi nito sa X.
