TAGBILARAN CITY—Higit pa sa sikat sa buong mundo na Chocolate Hills, nag-aalok ang Bohol sa mga bisita ng isa pang matamis na atraksyon: ang pagkakataong gumawa ng sarili nilang tsokolate mula sa lokal na kakaw.
Sa Dalareich Chocolate Studio sa Barangay Booy sa lungsod na ito, iniimbitahan ang mga bisita at turista na tuklasin mismo ang paglalakbay na iyon.
Ang bagong inilunsad na “Make Your Own Chocolate” workshop ay nag-aalok ng nakaka-engganyong karanasan kung saan natututo ang mga kalahok sa sining at agham ng paggawa ng tsokolate sa ilalim ng gabay ng Bohol na negosyante at chocolatier na si Dalareich Polot, na kilala bilang “Chocolate Princess” ng lalawigan.
Ang unang batch, na nagbukas noong Hulyo 4, ay tinanggap ang 10 kalahok na sabik na gawing mga handcrafted chocolate bar ang cacao habang nagkakaroon ng mas malalim na pagpapahalaga sa pagkakayari sa likod ng bawat piraso.
“Ang paggawa ng tsokolate ay isang agham. May proseso dito, “sinabi ni Polot sa mga kalahok, na nagpapaliwanag na ang cacao beans ay nagkakaroon ng natatanging lasa depende sa kung saan sila lumaki.
Nagtatampok ang workshop ng tatlong hands-on na aktibidad: Paggawa ng tradisyonal na “tableya” na nakabalot sa dahon ng saging, paggawa ng mga personalized na chocolate bar na may iba’t ibang lasa at disenyo, at pakikilahok sa isang propesyonal na sesyon ng pagtikim ng tsokolate.
Para sa kalahok na si Twin Javier, isang 34 taong gulang na negosyante, ang workshop ay parehong kasiya-siya at edukasyon.
“Ang karanasan sa workshop ay isang timpla ng saya, kaguluhan at mga random na piraso ng kaalaman na ginagawang mas matamis,” sabi niya.
Ang isa pang kalahok na si Helen Castaño-Alagadmo, 49, ay nagsabi na ang karanasan ay nagbigay sa kanya ng bagong paggalang sa trabaho sa likod ng bawat chocolate bar.
Pagkayari
“Napagtanto din namin na ang paggawa ng tsokolate ay hindi kasingdali ng hitsura. Salamat sa pagbabahagi ng iyong kaalaman at pagbibigay sa amin ng hindi malilimutang karanasan,” sabi niya.
Para sa maraming kalahok, ang workshop ay naging higit pa sa isang culinary activity. Nag-alok ito ng pagkakataong lumikha ng sarili nilang tsokolate habang nararanasan ang buong proseso ng produksyon—mula sa cacao beans hanggang sa mga natapos na bar—at para pahalagahan ang husay, pasensya at craftsmanship na kasangkot.
Si Polot, 38, na nag-aral ng chocolate processing at food engineering sa Ghent University sa Belgium sa pamamagitan ng isang scholarship, ay naniniwala na ang Pilipinas ay may kung ano ang kinakailangan upang maging isang global producer ng premium craft chocolate.
“Maliit pa rin ang industriya ng craft chocolate sa Pilipinas, ngunit ginagawa namin ang aming makakaya upang i-promote ang Filipino craft chocolate sa world market dahil mayroon talaga kaming ilan sa pinakamagagandang cacao beans sa mundo,” she said.
Ayon kay Polot, ang workshop ay nagsisilbi rin ng isang mas malaking layunin: pagtataguyod ng pagsasaka ng kakaw, pag-iingat sa pamana ng paggawa ng tsokolate ng Bohol at paglikha ng karagdagang mga pagkakataon sa kabuhayan para sa mga lokal na magsasaka.
“Sa tingin ko, magandang bagay na mai-promote natin sa mga turista hindi lang ang Chocolate Hills, kundi pati na rin ang karanasan sa paggawa ng sarili mong tsokolate sa isla ng Chocolate Hills,” sabi niya.
Pagkahilig sa pagkabata
Ang hilig ni Polot sa tsokolate ay nag-ugat sa kanyang pagkabata.
Lumaki siya sa pagtulong sa kanyang mga magulang na gumawa at magbenta ng tableya, ang tradisyonal na Filipino chocolate tablets, upang makatulong sa pagsuporta sa pamilya. Ang kanyang ina na si Elsa ay nagtatrabaho bilang street sweeper, habang ang kanyang ama na si Ricardo ay isang tricycle driver. Ang katamtamang kabuhayan ng pamilya sa kalaunan ay lumago sa Dalareich Tableya.
Itinatag ni Polot ang Dalareich Chocolate House noong 2017, ang unang pagawaan ng tsokolate sa Bohol, pagkatapos palawakin ang negosyo ng tableya ng kanyang pamilya, na nagsimula noong 1994. Ang pasilidad ay nagpapahintulot sa mga bisita na obserbahan ang proseso ng paggawa ng tsokolate habang nagbibigay ng trabaho sa mga maybahay at nagtatrabahong estudyante.
Matapos mag-aral ng chocolate processing at food engineering sa Ghent University sa Belgium, umuwi si Polot na determinadong patunayan na ang Philippine cacao ay makakalaban sa world stage.
Nagbunga ang kanyang mga pagsisikap noong 2019 nang ang Dalareich 100-percent Unsweetened Chocolate ay nanalo ng Gold Award sa prestihiyosong Academy of Chocolate Awards sa London, na nagdulot ng internasyonal na pagkilala sa isang chocolate brand na ipinanganak mula sa isang maliit na negosyo ng pamilya sa Bohol.
Sa kabila ng mga parangal, nananatiling nakatutok si Polot sa pagtulong sa mga lokal na magsasaka ng cacao at pag-iingat sa pamana ng paggawa ng tsokolate ng lalawigan.
Ang kumpanya ay kumukuha ng cacao beans mula sa maliliit na magsasaka sa mga bayan ng Calape, Carmen, Pilar, Sierra Bullones at Jagna, na nagbabayad ng mas mataas na presyo para sa wastong fermented at dried beans upang makatulong na mapabuti ang kita ng mga magsasaka.
Gayunpaman, nananatiling hindi sapat ang supply ng cacao sa bansa. Habang ang Pilipinas ay nangangailangan ng humigit-kumulang 50,000 metriko tonelada (MT) ng kakaw bawat buwan, ang lokal na produksyon ay humigit-kumulang 10,000 MT lamang, na pinipilit ang maraming gumagawa ng tsokolate na mag-import ng beans, ayon kay Polot.
Upang makatulong na matugunan ang kakulangan, inilunsad niya ang kampanyang “Adopt-a-Cacao Tree”, na hinihikayat ang mga Boholano na magtanim at mag-alaga ng mga puno ng kakaw habang tumutulong sa pag-rehabilitate ng mga sakahan na napinsala ng Bagyong “Odette” noong 2021.
Ang kanyang trabaho sa muling pagbuhay sa industriya ng cacao at pagpapalakas ng mga kababaihang magsasaka sa kanayunan ay nakakuha sa kanya ng Goldman Sachs at Fortune Global Women Leaders Award noong 2022, na ginawa siyang unang Filipina na tumanggap ng pagkilala.
Mula sa pagtulong sa kanyang mga magulang sa paggawa ng tableya bilang isang batang babae hanggang sa paggawa ng mga internasyonal na kinikilalang tsokolate, ang paglalakbay ni Polot ay sumasalamin sa pagbabago ng industriya ng cacao sa Bohol—na nagpapakita kung paano ang isang simpleng butil ng kakaw, na inaalagaan ng mga masisipag na pamilyang magsasaka, ay maaaring maging isang world-class na produkto. INQ.
