Inilalagay ni Canelo Alvarez ang kanyang hindi mapag-aalinlanganang super middleweight na korona sa linya noong Sabado nang makaharap niya ang undefeated Mexican compatriot na si Jaime Munguia sa Las Vegas.
Hahabulin ni Alvarez, 33, ang ika-61 na tagumpay ng kanyang nakasisilaw na karera sa pagharap niya kay Munguia sa T-Mobile Arena sa isang laban na nakatakdang sumabay sa pagdiriwang ng “Cinco de Mayo” ng Mexico.
Ang 27-taong-gulang na si Munguia ay nagsisimula bilang isang mabigat na underdog laban sa kanyang mas tanyag na kababayan sa kabila ng pag-iipon ng impresibong walang talo na 43-0 record na kinabibilangan ng 34 knockouts.
BASAHIN: Canelo Alvarez, Jaime Munguia na hindi karaniwang magalang bago ang laban
Ipinagmamalaki ng mga promoter ang engkuwentro bilang isang potensyal na pagbabago ng boxing guard, kung saan si Munguia ay nakahanda upang mapatalsik sa trono ang isang kalaban na gumawa ng kanyang propesyonal na debut noong 2005.
Hindi nakakagulat, iba ang nakikita ni Alvarez — at mga oddsmakers.
“Wala akong pakialam sa mga karanasan laban sa kabataan, ako si Canelo,” sabi ni Alvarez nitong linggo. “Nasa akin ang lahat ng kailangan ko para manalo at alam ko kung ano ang kailangan kong gawin.
“Ito ay magiging isang mahusay na digmaan sa Mexico. Pareho kaming dumating ni Munguia upang manalo, ngunit mananalo ako at tiyak na mananalo.”
Huling lumaban noong Setyembre si Alvarez, na may hawak ng IBF, WBA, WBC at WBO super middleweight belt, na kumportableng tinalo si Jermell Charlo sa pamamagitan ng unanimous decision.
Ngunit kung mayroon pa siyang hilaw na kapangyarihan upang hawakan si Munguia sa loob ng distansiya ay nananatiling isang bukas na tanong.
Walang pinigilan si Alvarez mula nang makaiskor ng 11th-round technical knockout ng Caleb Plant noong 2021.
Si Munguia, sa kabaligtaran, ay bumuo ng isang reputasyon bilang isang knockout artist, na nanalo ng apat sa kanyang nakaraang limang laban sa loob ng malayo.
Sa patnubay ng trainer na si Freddie Roach, ang matagal nang trainer ng Filipino icon na si Manny Pacquiao, hinasa ni Munguia ang isang eksplosibo, agresibong istilo na pinaniniwalaan ng kanyang kampo na maaaring makagulo kay Alvarez.
Gayunpaman, ang flip side ay ang depensa ni Munguia ay madalas na mukhang mahina at laban sa isang counter-puncher ng pedigree ni Alvarez, na maaaring mapatunayang magastos.
“Si Canelo ay may napakaraming karanasan at nakaharap sa mga mahuhusay na manlalaban. Maaaring hindi ako magkaroon ng parehong resume, ngunit mayroon akong kabataan sa aking panig, “sabi ni Munguia.
“Natutuwa ako na gusto niya akong patumbahin, kasi I come with the same mentality. Ipapatumba ko siya.”
BASAHIN: Canelo Alvarez, De La Hoya ay nagsagupaan bago ang Munguia showdown
Ang promoter na si Oscar De La Hoya — na nasangkot sa isang pangit na paghaharap kay Alvarez sa huling press conference noong Miyerkules sa Las Vegas — ay kumbinsido na ang isang upset ay nasa mga baraha.
“Talagang naniniwala ako na ito ay isang pagbabago ng bantay para sa Mexican boxing, mula Canelo hanggang Munguia,” sabi ni De La Hoya.
“Si Jaime ay palaging nangangahas na maging mahusay at Sabado ng gabi ay tutuparin niya ang kanyang pangarap at maging kampeon sa mundo.”
Pinagalitan ni De La Hoya si Alvarez sa pamamagitan ng paghuhukay sa dalawang nabigong drug test ng Mexican champion noong 2018, na palaging sinisisi ni Alvarez sa kontaminadong karne.
Sa isang paninira na may kasamang mga paglalait at homophobic slurs, inakusahan ni Alvarez si De La Hoya — ang kanyang dating promoter hanggang sa isang acrimonious split noong 2020 — ng “pagnanakaw” mula sa kanyang mga mandirigma.
“Sinusubukan niyang magnakaw sa kanyang mga mandirigma, iyon ang ginagawa niya,” sabi ni Alvarez. “Galit siya iniwan ko si Golden Boy. Ako ang brilyante sa Golden Boy. Hindi pareho ang Golden Boy kung wala ako.”
