MANILA — Nakahanda ang Pilipinas na tumugon sa mga pagtatangka ng China na pigilin ang mga supply mission nito sa South China Sea, sinabi ng isang nangungunang opisyal ng seguridad noong Miyerkules, at idinagdag na ang mga operasyon ay iaakma upang kontrahin ang pag-uugali ng Beijing sa daluyan ng tubig.
Sinabi ni Jonathan Malaya, ang tagapagsalita ng National Security Council, na ang Pilipinas ay nakatuon sa pagpapanatili ng posisyon nito sa Second Thomas Shoal at walang tigil sa muling pagbibigay ng mga misyon sa mga sundalong Pilipino na nakatalaga sa isang grounded warship doon.
BASAHIN: Malaya: Ang PH ay nakatuon sa pagpapanatili ng posisyon sa Second Thomas Shoal
“Ang aming pangako na mapanatili ang BRP Sierra Madre ay palaging naroroon, kaya ang anumang pagtatangka ng China na makagambala sa mga misyon ng muling pagbibigay ay tutugunan ng Pilipinas sa isang paraan na nagpoprotekta sa aming mga tropa,” sinabi ni Malaya sa isang maritime forum.
Muling iginiit ni Malaya na ang mga kontra-hakbang na inihayag ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr ng Pilipinas noong nakaraang linggo laban sa mga “agresibong” aksyon ng coastguard ng China ay magiging “multi-dimensional” at hindi lamang militar sa kalikasan.
Kabilang sa bahagi ng mga hakbang na ito ang paggawa ng “mga pagbabago at pagsasaayos” sa mga misyon at operasyon ng muling supply ng Pilipinas sa South China Sea, sinabi ni Malaya nang hindi nagpaliwanag, na binabanggit ang mga alalahanin sa seguridad.
Sa pag-uulit ng naunang panawagan ng ministro ng depensa ng Pilipinas para sa publiko na huwag mabiktima ng propaganda ng China, nagbabala si Malaya tungkol sa “foreign malign influence” na naglalayong pahinain ang Pilipinas.
“Nakita namin na sila ay nagtatrabaho dito sa pamamagitan ng kanilang mga kahalili o kung maaari naming tawagin silang mga amplifier, dahil tiyak na mayroong mga salaysay ng Tsino na sumasalungat sa katotohanan,” sabi ni Malaya.
Hindi agad tumugon ang Chinese Embassy sa Maynila sa isang kahilingan para sa komento.
BASAHIN: Ang digmaan sa WPS ay ‘wala sa interes’ ng PH, China, US o anumang kaalyado, sabi ni Malaya
Ang Pilipinas at China ay nagkaroon ng serye ng maritime run-in, kabilang ang paggamit ng water cannon, at mainit na palitan ng salita na nagdulot ng pag-aalala tungkol sa paglaki sa dagat.
Inaangkin ng China ang halos buong South China Sea bilang teritoryo nito, na pinangangasiwaan ng armada ng mga coastguard vessel, mga mahigit 1,000 km (620 milya) mula sa mainland nito. Nanindigan ang China na angkop ang mga tugon nito sa harap ng panghihimasok ng Pilipinas.
Noong 2016, ang Permanenteng Hukuman ng Arbitrasyon sa Hague
sinabing walang legal na batayan ang pag-angkin ng China sa South China Sea, isang desisyon na tinanggihan ng Beijing.
Dumating ang alitan sa panahon na pinalalalim ng Pilipinas at Estados Unidos ang ugnayang militar, na ikinadismaya ng China, na nakikitang nakikialam ang Washington sa likod-bahay nito.
Makikipagpulong si Marcos sa kanyang mga katapat na Amerikano at Hapones sa isang trilateral summit sa Washington sa Abril 11, at sinabi ni Malaya na isang “malaking aspeto” ng kanilang mga talakayan ay sa seguridad.
