Isang bagong “operational concept o modality” ang inihayag ng National Maritime Council (NMC) kung paano haharapin ng Pilipinas ang presensya ng China Coast Guard (CCG) sa pinagtatalunang West Philippine Sea.
Isang flag-raising activity ang isinasagawa ng Philippine Coast Guard (PCG) sakay ng BRP Teresa Magbanua sa paligid ng Escoda (Sabina) Shoal sa West Philippine Sea noong Hunyo 12, 2024 bilang paggunita sa ika-126 na Araw ng Kalayaan ng Pilipinas. (larawan sa PCG)
Sinabi ng tagapagsalita ng NMC na si Undersecretary Alexander Lopez sa isang news forum sa Quezon City noong Sabado, Setyembre 21, na hindi na isisiwalat ng Pilipinas ang mga lokasyon ng mga barko nito, o kung ang mga ito ay nakaangkla o lumilipat sa mga lugar na kanilang binabantayan.
Ang “operational adjustment” na ito, gaya ng tawag ng opisyal, ay magpapanatili sa China sa dilim tungkol sa operasyon ng Pilipinas sa pinag-aagawang karagatan.
“Mas maganda nga iyong ano eh, nanghuhula sila kung saan. Kasi kapag alam nila kung nasaan, doon sila pupunta eh – parang magnet iyan (That’s better because they’ll have to guess. Because when they know, they go there — it’s like magnet) So, that is our approach na as much as possible na hindi natin i-reveal kung nasaan sila (we will not reveal where they are),” Lopez explained.
Dagdag pa niya, kung ano ang “reacted” ng China nang ang BRP Teresa Magbanua, na umalis na sa Escoda (Sabina) Shoal, ay naka-angkla doon.
Ang mga sasakyang pandagat ng CCG ay nang-aapi, nang-harass, at paulit-ulit na binangga ang BRP Teresa Magbanua, ang pinakamalaking barko sa fleet ng Philippine Coast Guard (PCG).
“Kaya, muli, bilang bahagi ng seguridad sa pagpapatakbo, itong mga detalye na ito (mga detalyeng ito) ay pinananatiling malapit sa ating dibdib hangga’t maaari,” sabi ng opisyal ng NMC.
“Kasi otherwise, kung ikaw ang kalaban, malalaman mo… o ito pala, so makakapagdiskarte ka. So, mas maganda iyong hindi nila alam, hindi nila alam kung papaano didiskartehan kung anumang mayroon doon (Because otherwise, if you are the enemy, you will know… this is what they’re going to do, you can plan ahead. So, it’s better if they don’t know, they don’t know how to prepare whatever’s there),” he added.
Gayunpaman, tiniyak ni Lopez sa publiko na ang Pilipinas, sa pangunguna ng PCG at Armed Forces of the Philippines (AFP), ay may sapat na presensya sa West Philippine Sea para sa maritime domain awareness missions at para protektahan ang interes ng bansa doon.
Ang pagsubaybay ay hindi lamang sumasaklaw sa Escoda at Ayungin Shoals, na mga lugar ng kamakailang pananalakay ng mga Tsino, kundi ang buong West Philippine Sea, giit ng opisyal.
“So what we are trying to convey sa ating mga kababayan na mayroon tayong presensiya doon, na nado-document natin kung anuman ang nangyayari doon at kung papaano natin ilalagay ang ating presensiya doon ay hindi ko puwedeng sabihin (to our countrymen is we have a presence there, we are documenting the incidents but I cannot say how we are doing it),” he said.
Idinagdag ni Lopez na ang layunin ng bansa sa pagpapatrolya sa mga pinagtatalunang lugar ay hindi nagbago, at ito ay pinalakas pa “kasabay ng iba pang mga diskarte – teknikal at, alam mo, sa aming mga asset.”
Ang BRP Teresa Magbanua ay umalis sa Escoda Shoal noong nakaraang weekend matapos nitong gampanan ang tungkulin at sa proseso, ikinagalit ng China na inaangkin ang halos buong dagat.
Nauna nang ibinunyag ng opisyal ng NMC na may bagong sasakyang pandagat sa paligid ng shoal upang ipagpatuloy ang misyon nito sa pagpapatrolya sa lugar at pagsubaybay sa mga ilegal na aktibidad ng China doon.
