Ito ang unang Linggo noong 2025 at si Cath* nagpasya na bisitahin ang kanyang nakakulong na ama upang simulan ang taon.
Bandang alas-12:40 ng tanghali noong Enero 5, sa Camp Bagong Diwa, inspeksyunin niya ang kanyang nakaimpake na pagkain at inilagay ang kanyang pangalan sa security area bilang bahagi ng protocol para makapasok sa kulungan. Ito ay dapat na isang regular na gawain, kaya nang ang isa sa mga opisyal ng kulungan ay naglabas ng isang waiver at hiniling sa kanya na pirmahan ito, kinuwestiyon niya ang layunin ng dokumento.
Ang pagpirma sa waiver ay nangangahulugan na papayagan ni Cath ang mga opisyal ng kulungan na siyasatin ang kanyang katawan upang suriin ang mga di-umano’y kontrabando – sa madaling salita, pumayag sa isang strip search. Ang paghahanap na ito ay nagsasangkot ng pagtanggal ng mga damit ng isang tao, kabilang ang mga pang-ilalim na damit, upang pahintulutan ang isang visual na inspeksyon ng katawan ng isang tao.
Dapat na huminto ang mga strip search na tulad nito, ayon sa United Nations (UN) Rules for the Treatment of Women Prisoners and Non-custodial Measures for Women Offenders with their Commentary, na kilala rin bilang Bangkok Rules, na nagsasabing ang mga alternatibo tulad ng body scans ay dapat na binuo.
Alam ito ni Cath at nangatuwiran na hindi siya pipirma sa waiver dahil labag ito sa kanyang kalooban at karapatan. Sinabi niya sa mga opisyal ng kulungan na binibisita nila ang kanyang ama sa bilanggong pulitikal, at binisita na niya ito ng maraming beses bago, nang hindi kinakailangang pumirma ng anumang uri ng waiver.
“Walang espesyal na pagtrato sa mga bilanggong pulitikal dito. Even before, we implement strip searching,” giit ng jail officer kay Cath.
Sinabi ng mga guwardiya kay Cath na ang mga babae lamang ang sasailalim sa paghuhubad dahil “ang mga babae ay mas mahusay na magtago ng mga kontrabando kaysa sa mga lalaki.” Sinabi ni Cath na lalo siyang na-pressure ng mga opisyal ng kulungan sa pagsasabing si Sharon Cabusao-Silva, ang asawa ni National Democratic Front of the Philippines (NDFP) peace consultant Adelberto Silva, ay sumailalim din sa strip search.
Dahil sa panggigipit at kagustuhan niyang bisitahin ang kanyang ama, sa kalaunan ay pinirmahan niya ang dokumento at sumailalim din sa body search. Ngunit sa waiver, sinabi ni Cath na idinagdag niya ang salitang “UP” o under protest, upang ipahiwatig ang kanyang pagtutol sa mapanghimasok na patakaran.
“Sinabi sa akin ng babaeng naghahanap na itaas ko ang aking T-shirt. Nakasuot ako ng mga breast pad dahil ako ay isang nursing mother. Then, she asked me to lower my pants and underwear, bend over, and spread my buttocks so she could check in the mirror,” Cath narrated.
“Nanginginig ako sa stress, para akong na-high blood. Sumakit ang likod ng ulo ko sa galit. Halos maluha luha ako habang sinunod ko ang utos niya. Naiisip ko tuloy, ‘Hindi pa ba sapat na ikinulong ng mga opisyal ang aking mga magulang dahil sa mga gawa-gawang kaso at kailangan pa ba nilang yurakan ang ating mga karapatan?’” she added.
Nakipag-ugnayan na ang Rappler sa Bureau of Jail Management and Penology (BJMP) para sa komento. Ia-update namin ang kwentong ito kapag tumugon sila.
Laban sa mga patakaran
Matapos ang paghahanap, nakita ni Cath si Sharon, na nagsabi sa kanya na hindi siya pumirma ng anumang uri ng waiver. Ang isa pang asawa ng isang bilanggong pulitikal na nakilala ni Cath ay tumanggi din na pumirma sa isang dokumento. Nalinlang si Cath.
“Nakakabahala na ang mga opisyal ng kulungan ay dapat gumawa ng mga kasinungalingan at iisa ang mga bisita ng mga bilanggong pulitikal upang pilitin silang lumagda sa mga waiver na naging instrumento ng pamimilit,” sabi ni Fides Lim, tagapagsalita ng political prisoners support group na Kapatid.
Noong Enero 9, tinulungan ni Kapatid si Cath sa paghahain ng reklamo sa Commission on Human Rights (CHR) upang ipahayag ang pagkabahala sa kanyang karanasan sa Metro Manila District Jail Annex 4. Hinimok din nila ang komisyon na imbestigahan muli ang patakaran.
“Ang pang-aabusong dinanas ni Cath, lalo na bilang isang first-time nursing mother na nagpapagaling pa sa postpartum depression, ay hindi isang isolated incident. Ang kanyang affidavit ay nagbubunyag ng isang pattern ng sistematikong pang-aabuso at labis na kawalan ng edukasyon at pagsasanay sa mga awtoridad ng kulungan, na nabigong sumunod sa sariling tuntunin ng BJMP na ang strip search ay dapat lamang isagawa kung kinakailangan, at ang pinaka-invasive, degrading, traumatic body cavity search lamang. kapag may probable cause pagkatapos ng strip search,” sabi ni Lim.
“Nais idiin ni Kapatid na kaming mga pamilya ng mga bilanggong pulitikal ay sumasailalim sa body frisking at physical inspection ng mga bagay na dinadala namin, karamihan ay pagkain. Naiintindihan namin ang katwiran para sa mga pamamaraan sa paghahanap ngunit dapat itong isagawa nang may malinaw na katwiran, proporsyonalidad, at pagsunod sa mga legal na pamantayan, kabilang ang sariling ‘Standard Operating Procedures No. 05-10 sa Pagsasagawa ng mga Paghahanap ng Katawan sa mga Bisita sa Jail,’ ng BJMP” dagdag niya.
Ang Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners ng UN, na kilala rin bilang mga panuntunan ng Mandela (pinangalanan sa dating pangulo ng South Africa na si Nelson Mandela), ay nagsasaad ng makataong paraan ng paghawak sa mga bilanggo. Sa partikular, ang panuntunan 52, seksyon 1, ay nagsasaad na ang mga mapanghimasok na paghahanap ay dapat gawin lamang kung walang ibang paraan, at dapat gawin nang pribado at “ng sinanay na mga tauhan ng kaparehong kasarian ng bilanggo.”
“Ang mga paghahanap sa body cavity ay dapat isagawa lamang ng mga kwalipikadong propesyonal sa pangangalagang pangkalusugan maliban sa mga pangunahing responsable para sa pangangalaga ng bilanggo o, sa pinakamababa, ng mga kawani na angkop na sinanay ng isang medikal na propesyonal sa mga pamantayan ng kalinisan, kalusugan at kaligtasan,” seksyon 2 estado.
Bilang karagdagan, ang panuntunan 20 ng Mga Panuntunan ng Bangkok ay nagmumungkahi ng paggamit ng mga alternatibong pamamaraan ng screening para sa mga paghahanap sa katawan tulad ng mga pag-scan. Sinasabi ng panuntunan na ito ay “upang maiwasan ang nakakapinsalang sikolohikal at posibleng pisikal na epekto ng mga nagsasalakay na paghahanap sa katawan.”
Nakakabahala na kalakaran
Sinabi ni Lim na ang karanasan ni Cath ay minarkahan ang pangalawang pagkakataon na nagkaroon ng strip search sa Camp Bagong Diwa mula noong 2023. Ito rin ang ikatlong paglabag sa loob ng dalawang taon, hindi bababa sa kaso ng mga pamilya ng mga bilanggong pulitikal. Noong 2020, nagsampa rin ng reklamo sa CHR si Jimmylisa Badayos, partner ng isang political prisoner, matapos siyang isailalim sa strip search sa loob ng New Bilibid Prison.
Nitong nakaraang taon, ang mga bagong reklamo ay inihain ng mga asawa ng mga bilanggong pulitikal sa CHR, sa pangunguna ng 63-anyos na si Gloria Almonte, na nakaranas ng parehong panghihimasok na paghahanap sa loob ng Bilibid. Ipinaliwanag ni Lim sa Rappler na ang mga biktima ay sumulong at nagpasya na magsampa ng mga reklamo dahil sila ay mga pamilya ng mga bilanggong pulitikal, na nangangahulugan na kailangan nilang manindigan para sa kanilang mga karapatan at magpakita ng mga halimbawa.
Ngunit ang isa pang nakababahala na katotohanan ay ang mapanghimasok na paghahanap ay hindi limitado sa mga pamilyang ito lamang, ngunit kasama rin ang mga ordinaryong mamamayan. Pinili ng ibang pamilya ng mga person deprived of liberty (PDL) na huwag isapubliko ang kanilang kalagayan dahil sa takot, sinabi ni Lim sa Rappler.
“Ang mga kamag-anak ng mga non-political prisoners ay natatakot na magsampa ng mga pormal na reklamo dahil natatakot silang gantihan ang kanilang karapatan sa pagbisita, at gayundin (para sa kanilang) nakakulong na mga kamag-anak sa loob ng mga kulungan,” dagdag ni Lim sa kumbinasyon ng Filipino at Ingles.
Ang dating PDL-turned-criminology professor at prisons expert na si Raymund Narag ay sumuporta sa pahayag ni Lim at sinabi sa Rappler na ang mapanghimasok na paghahanap sa mga kulungan ay umiral na noon. Sa katunayan, sinabi niya na noong siya ay nakakulong sa pagitan ng 1995 hanggang 2002 sa Quezon City Jail, isinailalim din sa body and cavity search ang kanyang kapatid na noo’y walang asawa.
Nauna nang ipinaliwanag ng Bureau of Corrections (BuCor), na nangangasiwa sa mga kulungan, na ipinapatupad nila ang panuntunan upang maiwasan ang mga kontrabando na makapasok sa kanilang mga sakahan. Ito ay isang patakarang nakaugat, tila, dahil ang BuCor ay nag-promote ng isang opisyal ng pagwawasto noong Abril 2024 para sa pagsamsam ng hinihinalang shabu na natuklasan sa pamamagitan ng isang strip search sa isang bisita.
Ngunit pagkatapos ng reklamo ni Almonte noong nakaraang taon, ipinag-utos ng BuCor na imbestigahan ang mga insidente at pinalaya ang ilang tauhan nito. Sinuspinde din ng bureau ang patakaran, “nakabinbin ang resulta ng pagsisiyasat na isinasagawa ng bureau” at upang bigyan ang opisina ng oras upang suriin ang mga patakaran.
“At nakita natin na sa tuwing magsasampa tayo ng mga pormal na reklamong ito, ang mga lumalabag sa batas, na dapat ang unang nagpapatupad at sumusunod sa mga alituntunin, ay napipilitang sumunod sa batas at suspindihin ang labag sa batas na pamamaraan,” sabi ni Lim.
Ngunit nabunyag sa budget deliberations ng BuCor noong Setyembre 2024 na hindi pa naipapatupad ang ipinangakong pagsusuri. Sinisi ng bureau at ng CHR ang isa’t isa sa pagkaantala dahil sinabi ng bureau na ang pagsusuri ay “napapailalim sa mga mungkahi mula sa CHR kung paano epektibong ipatupad ang mga hakbang sa kaligtasan.” (BASAHIN: CHR, BuCor, sinisisi ang isa’t isa sa pagkaantala sa pagsusuri ng patakaran sa paghahanap ng strip)
Sa bahagi nito, sinabi ng CHR na nag-alok ito ng “technical assistance” sa bureau, na nangangahulugang magbibigay ito ng mga rekomendasyon batay sa mga guidelines na ibibigay ng BuCor. Hanggang ngayon, hindi malinaw kung natapos na ang pagsusuri o hindi.
Habang hinihintay ang mga update sa pagsusuri, sinabi ng mambabatas ng Gabriela na si Arlene Brosas noong 2024 na nakakatanggap pa rin siya ng mga ulat tungkol sa mga kababaihan na sumasailalim sa mapanghimasok na mga paghahanap sa mga pasilidad ng detensyon.
Mga alternatibo
Inulit ng Kapatid na kinikilala ng kanilang grupo at mga bilanggong pulitikal ang pangangailangan ng mahigpit na seguridad, lalo na sa mga kulungan. Gayunpaman, ang mga mapanghimasok na paghahanap ay hindi dapat maging isang panuntunan, ngunit isang pagbubukod na dapat gawin “kung talagang kinakailangan,” sabi ni Lim.
Muling iginiit ni Narag, na nagsisilbing consultant ng BuCor at BJMP, na likas na mapanghimasok ang mga body search, at hindi lamang nilalabag ang karapatan, kundi yumuyurak pa sa dignidad ng mga tao. Ang propesor ng Southern Illinois University Carbondale ay nagsabi na ang mga ganitong uri ng paghahanap ay dapat lamang gawin kung mayroong katalinuhan o na-verify na impormasyon na ang mga bisita sa kulungan ay maaaring nagtataglay ng mga kontrabando.
“Dapat suriing mabuti ang impormasyon. At kung minsan, kakailanganin mo ng utos ng korte na magsagawa ng paghahanap ng lukab dahil anumang bagay na maaaring makuha mula sa isang paksa ay maaaring gamitin laban sa kanila, “sabi ni Narag sa Rappler sa Filipino. “Hindi dapat gamitin ang patakaran para parusahan ang mga PDL at ang kanilang mga bisita. Hindi ito dapat gamitin nang regular, karaniwan, nang walang maliwanag na dahilan o para sa mga layunin ng pagpaparusa.”
“Kailangang magkaroon ng tuluy-tuloy na programang pang-edukasyon at pagsasanay upang paalalahanan ang mga nagpapatupad ng batas na sundin…. Hindi nila alam kung ano ang ipapatupad kaya naman paulit-ulit ang mga misdemeanor na ito, kasama na ang mga sadyang paglabag sa batas ng mismong mga alagad ng batas,” Lim said.
Dagdag pa ni Narag, bihira rin ang mga kontrabando mula sa mga bisita. Bukod sa paggamit ng teknolohiya sa pag-inspeksyon sa mga bisita, ang isa pang pagpipilian upang matugunan ang problema ay ang magbigay ng paraan para sa mga PDL na ito at kanilang mga pamilya na magkita-kita, nang hindi nangangailangan ng mga bisita na pumasok sa mga pasilidad ng kulungan o bilangguan.
“May mga guwardiya na naka-duty para tingnan ang mga PDL at galaw ng mga bisita sa loob. Maaari pa rin nilang bisitahin ang kanilang mga nakakulong na mahal sa buhay, maaari pa rin silang makipag-usap sa isa’t isa, ngunit walang pagkakataon na mag-abot ng mga kontrabando,” paliwanag ng propesor ng kriminolohiya.
At the end of the day, ang mga PDL ay pansamantalang hiwalay sa lipunan bilang bahagi ng kanilang parusa. Ang mga protocol ng seguridad ay dapat na nasa lugar, malinaw naman, ngunit ang mga karapatang pantao ng mga PDL, gayundin ng kanilang mga pamilya, ay dapat igalang sa lahat ng oras gaya ng itinatakda ng parehong lokal at internasyonal na mga batas. – Rappler.com
*Itinago ang pangalan para sa privacy. Ang ilang mga quote ay isinalin sa Ingles para sa maikli
