Gumamit ng water cannon at tear gas ang Georgian police noong Martes ng gabi sa ikaanim na gabi ng mga pro-EU na protesta sa Tbilisi matapos magbanta ang punong ministro sa mga demonstrador na maghihiganti sa gitna ng lumalalang krisis sa bansang Black Sea.
Ang bansang may humigit-kumulang 3.7 milyon ay nayanig ng mga demonstrasyon mula noong inihayag ng naghaharing Georgian Dream party noong nakaraang linggo na ititigil nito ang mga pag-uusap sa pag-akyat sa EU.
Ang Punong Ministro ng Georgia na si Irakli Kobakhidze ay tumangging umatras at nagbanta noong Martes na parurusahan ang mga kalaban sa pulitika, na inaakusahan silang nasa likod ng karahasan sa mga protestang masa.
Nagtipun-tipon ang mga nagpoprotesta sa labas ng parliament para sa ikaanim na sunod na gabi ngunit lumilitaw na mas maliit ang mga tao kumpara noong mga nakaraang gabi, nakita ng isang mamamahayag ng AFP.
Nakasuot ng mga watawat ng EU at Georgian, niloko ng mga nagpoprotesta ang mga riot police officer at naghagis ng mga paputok. Ang mga pulis ay tumugon sa pamamagitan ng pagdidirekta ng mga hose sa mga nagprotesta, na ang ilan ay sumasayaw sa mga jet at ang iba ay sumilong sa ilalim ng mga payong.
Inutusan ng pulisya ang mga demonstrador na umalis sa pamamagitan ng malalakas na hailer at gumamit ng water cannon para itulak ang mga tao palayo sa parliament.
Pagkatapos ay nag-deploy sila ng tear gas laban sa karamihan ng tao sa isang kalapit na kalye, na naging sanhi ng pag-ubo ng mga nagprotesta, at ang ilan ay gumagamit ng saline solution upang hugasan ang kanilang mga mata.
Halos pinigil ng pulisya ang ilang mga demonstrador, ipinakita ng independiyenteng telebisyon ng Georgia.
Mataas na ang tensyon pagkatapos ng halalan sa parlyamentaryo noong Oktubre na nagbalik sa kapangyarihan ng Georgian Dream sa gitna ng mga akusasyong niloko nito ang boto.
Ngunit ang desisyon ni Kobakhidze na hindi gaganapin ng Georgia ang mga pag-uusap sa pagiging miyembro ng EU hanggang 2028 ay nagdulot ng kaguluhan, bagaman iginiit niya na ang bansa ay patungo pa rin sa pagiging miyembro.
Ang karamihan sa mga batang nagpoprotesta ay inaakusahan ang Georgian Dream ng pagkilos sa mga utos ng Russia at natatakot na ang dating bansang Sobyet ay mauwi sa ilalim ng impluwensya ng Russia.
Nagpakita ang mga demonstrador ng mensahe noong Martes na may nakasulat na “salamat sa hindi ka pagod,” papunta sa parliament building, nakita ng isang reporter ng AFP.
Sa pinakahuling alon ng mga protesta, 293 katao ang nakakulong, sinabi ng interior ministry noong Martes ng gabi, habang 143 pulis ang nasugatan.
Sinabi ng health ministry na noong Lunes ng gabi 23 protesters ang nasugatan.
“Gusto namin ng kalayaan at hindi namin nais na mahanap ang aming sarili sa Russia,” sinabi ng 21-taong-gulang na protester na si Nika Maghradze sa AFP.
Inaakusahan ng mga demonstrador ang gobyerno ng pagtataksil sa bid ng Georgia para sa pagiging miyembro ng EU, na nakasaad sa konstitusyon nito at sinusuportahan ng humigit-kumulang 80 porsiyento ng populasyon.
Si Nugo Chigvinadze, 41, na nagtatrabaho sa logistik, ay nagsabi sa AFP sa protesta noong Martes na hindi siya naniniwala sa pahayag ng punong ministro na ang bansa ay naglalayong maging miyembro ng EU.
“Kung ano man ang sinasabi ng ating gobyerno ay kasinungalingan. Walang naniwala. Walang sinuman,” he said.
“Wala silang balak na pumasok sa European Union.”
– Tinanggihan ang hamon ng korte –
Ang Pro-EU President na si Salome Zurabishvili — sa pakikipag-away sa gobyerno — ay sumuporta sa protesta at humiling ng muling pagpapatakbo ng pinagtatalunang boto sa parlyamentaryo.
Ngunit, pinatindi ang krisis, ang pinakamataas na hukuman ng Tbilisi noong Martes ay tinanggihan ang isang kaso na inihain ni Zurabishvili at mga partido ng oposisyon upang ibagsak ang resulta ng halalan.
Ang anunsyo na iyon ay dumating sa ilang sandali matapos si Kobakhidze — na nag-alis ng mga pag-uusap sa oposisyon — nanumpa na parusahan ang kanyang mga kalaban.
“Ang mga pulitiko ng oposisyon na nag-orkestra sa karahasan nitong mga nakaraang araw habang nagtatago sa kanilang mga opisina ay hindi makakatakas sa pananagutan,” sinabi niya sa isang press conference.
Ang pandaigdigang pagpuna sa paghawak ng Georgia sa mga protesta ay lumaki, na may ilang mga bansa sa Kanluran na nagsasabing ang Tbilisi ay gumamit ng labis na puwersa.
– Kremlin-style na wika –
Nagbanta si Kobakhidze na parurusahan ang mga tagapaglingkod ng sibil na sumali sa mga protesta, pagkatapos magbitiw ang ilang mga ambassador at isang deputy foreign minister dahil sa crackdown sa mga demonstrador at ang desisyon na suspindihin ang mga pag-uusap sa EU.
“Mahigpit naming sinusubaybayan ang mga aksyon ng lahat, at hindi sila mawawala nang walang tugon,” sabi niya.
Gamit ang Kremlin-style na wika, sinabi ni Kobakhidze na ang kilusang protesta ay “pinondohan mula sa ibang bansa”.
Inakusahan din niya ang mga non-government group — inatake sa isang mapanupil na kampanya bago ang halalan ng mga awtoridad – na nasa likod ng mga protesta, na nangakong “hindi nila iiwanan ang responsibilidad”.
Sa demonstrasyon noong Martes, si Tsotne, 28, na nagtatrabaho sa IT, ay tinutulan ang mga banta ng paghihiganti, na nagsasabing: “Alam namin na kailangan naming lumaban. Ito ay isang mapayapang protesta, siyempre ngunit sa palagay ko bilang isang indibidwal, handa akong ipagtanggol ang aking bansa dito.”
Pinagtibay ng Georgia ngayong taon ang Russian-style na batas na idinisenyo upang paghigpitan ang aktibidad ng mga NGO pati na rin ang mga hakbang na sinasabi ng EU na pigilan ang mga karapatan ng LGBTQ.
Ang mga batas ay nag-udyok sa Estados Unidos na parusahan ang mga opisyal ng Georgia.
Ngunit sinabi ni Kobakhidze na umaasa ang kanyang gobyerno na ang “mga saloobin ng US sa atin ay magbabago pagkatapos ng Enero 20” — kapag si Donald Trump, na pumuna sa pederal na suporta para sa paglipat ng kasarian, ay manungkulan.
Ang mga banta ni Kobakhidze sa oposisyon ay dumating habang mas maraming pinuno sa Kanluran ang pinuna ang tugon ng pulisya ng Tbilisi sa mga protesta.
Ang pinuno ng NATO na si Mark Rutte noong Martes ay binatikos bilang “malalim na may kinalaman” sa sitwasyon sa Georgia, na “walang alinlangan” na kinondena ang mga ulat ng karahasan.
led-jc-am/cw
