Ang mga sinehan sa US ay umaasa na ang kidlat-sa-bote na magic ng nakaraang taon na “Barbenheimer” phenomenon ay maaaring muling maganap ngayong katapusan ng linggo, sa sabay-sabay na pagpapalabas ng dalawa sa pinaka-hyed na pelikula noong 2024: “Wicked” at “Gladiator II.”
Ang “Wicked” ay ang adaptasyon ng pelikula ng hit Broadway musical, na pinagbibidahan ng pop sensation na si Ariana Grande, habang ang “Gladiator II” ay minarkahan ang pagbabalik ni Ridley Scott sa sinaunang Roma, 24 na taon matapos ang kanyang epikong orihinal na manalo ng pinakamagandang larawan na Oscar.
Kung tatanggapin ng mga madla ang dila-sa-pisngi na “Glicked” (o “Wickiator”) na mga meme na inaasahan ng mga departamento ng marketing — o kahit na magbihis ng mga witch hat at togas — ay nananatiling makikita.
Ngunit ang mga cinema lobbies at shopping mall sa buong bansa ay tinatablan ng kulay rosas-at-berdeng mga kulay ng “Wicked” na mga mangkukulam, at nilagyan ng mga karton na miniature na Colosseum, bago ang isang panahon na sinasabi ng mga analyst na magiging mahalaga para sa industriya.
“Natitiyak ko na ito ang magiging pinakamalaking Thanksgiving na nakita ng industriya,” sabi ni Jordan Hohman, isang executive sa Phoenix Theatres.
Ang “Wicked” lamang ang “pinakamalaking pambungad na pelikula sa mga tuntunin ng mga advance sale ticket” sa 24-taong kasaysayan ng chain ng US, na kasalukuyang nangunguna ng 63 porsiyento kaysa sa “Barbie,” idinagdag ni pangulong Cory Jacobson.
Bagama’t ang mga kalabang studio sa Hollywood ay tradisyonal na nag-iingat sa paglulunsad ng dalawang pangunahing pelikula sa parehong katapusan ng linggo, ipinakita ng record-breaking na tag-araw ng 2023 na maaari itong maging kapaki-pakinabang sa isa’t isa — gamit ang mga tamang pelikula.
Tulad ng “Barbie” at “Oppenheimer,” ang “Wicked” at nakatuon sa lalaki na “Gladiator II” ay “nakatuon sa iba’t ibang madla,” sabi ng analyst na si David A. Gross, ng Franchise Entertainment Research.
Ang “Wicked” ay nagbigay inspirasyon sa mga promotional tie-in tulad ng isang makeup line at isang cupcake kit, habang ang “Gladiator” na mga ad ay naging ubiquitous sa panahon ng NFL telecasts.
“There is zero issue in terms of stepping on each other’s feet,” ani Gross.
Gayunpaman, mahirap itanong ang pagtutugma sa mga nakakapagod na taas ng “Barbie” at “Oppenheimer.” Ang mga pelikulang iyon ay umabot ng $245 milyon na pinagsama sa kanilang opening weekend sa North America lamang.
“Ang Barbenheimer ay isang halimbawa ng dalawang pelikulang napakalaking over-performing… isang hindi inaasahang best-case na senaryo,” babala ni Daniel Lora, senior VP ng diskarte sa nilalaman para sa Boxoffice Media.
Ngunit bahagi ng kasalukuyang bullishness ng industriya ay nagmumula sa isa pang napakalaking pelikula, ang Disney’s “Moana 2,” na sasali sa “Wicked” at “Gladiator II” sa multiplexes makalipas lang ang isang linggo.
“Hindi sa tingin ko ito ay isang karanasan sa dalawang larawan. Sa tingin ko ito ay isang karanasan sa tatlong larawan,” sabi ni Jacobson.
– Marketing blitz –
Kung ang susunod na ilang linggo ay mabubuhay sa pag-asa, darating ito sa isang napakahalagang oras para sa Hollywood.
Sa kabila ng isang kumikitang tag-araw na nagtatampok ng mga hit na sequel tulad ng “Inside Out 2” at “Deadpool & Wolverine,” ang 2024 ay naging isang halo-halong bag para sa isang industriya na nangangarap pa ring bumalik sa mga numero bago ang pandemya.
Ang unang limang buwan ng taon ay nahadlangan ng manipis na iskedyul ng pagpapalabas, na nagmumula sa mga pagkaantala sa produksyon na dulot ng mga welga ng Hollywood at Covid.
Naging isang pagkabigo din ang taglagas, na ang box office dud na “Joker: Folie A Deux” ay nangunguna sa isang serye ng mga flop at middling release.
Ngunit ang mga maagang palatandaan para sa katapusan ng linggo na ito ay mukhang maaasahan.
Nagbukas ang “Gladiator II” sa dose-dosenang iba pang mga bansa noong nakaraang linggo, na nakakuha ng napakalaki na $87 milyon sa ibang bansa. Ang Paramount ay umaasa para sa mga katulad na numero sa US ngayong katapusan ng linggo.
Ang “Wicked,” mula sa Universal, ang studio sa likod ng “Oppenheimer,” ay hinuhulaan na aabot sa hilaga ng $100 milyon ngayong weekend sa North America lamang.
Ang parehong mga pelikula ay nakinabang mula sa mahaba, mahal na mga kampanya sa marketing.
Sa isang pangunahing kombensiyon sa sinehan sa Las Vegas noong Abril, sinimulan ng Paramount ang kanilang taunang pagtatanghal sa isang executive na sumakay sa arena ng Caesars Palace sa isang karwahe na nasa gilid ng mga sundalong Romano.
Nagtapos ang pagtatanghal ng Universal sa libu-libong plastik na bulaklak na iniangat ng mga miyembro ng audience upang lumikha ng isang higanteng berde-at-pink na “Wicked” na may temang electronic lightshow.
Pagkalipas ng walong buwan, malalaman ng parehong studio kung ang mga diskarteng iyon ay na-convert sa mga benta ng tiket.
“Kapag ang isang bagay ay talagang umaapoy, at ito ay hindi lamang isang kampanya sa marketing na hinahampas ito, sa totoo lang ito ay maaari lamang mag-alis at mas mataas kaysa sa maaaring hulaan ng sinuman,” sabi ni Gross.
“Kaya tingnan natin kung ano ang mangyayari.”
amz/hg/dw
