Isa sa pinakakontrobersyal na pulitiko ng Germany ay nilitis noong Huwebes dahil sa paggamit ng isang ipinagbabawal na slogan ng Nazi sa pagharap sa mga pangunahing halalan sa rehiyon na maaaring makita sa kanya na kinoronahan ang unang pinakakanang punong punong estado ng bansa.
Si Bjoern Hoecke, 52, ay ang pinuno ng pinakakanang Alternative for Germany (AfD) party sa Thuringia, isa sa tatlong dating estado ng East German kung saan nangunguna ang partido sa mga survey ng opinyon bago ang halalan sa rehiyon sa Setyembre.
Siya ay inakusahan ng dalawang beses sa paggamit ng pariralang “Alles fuer Deutschland” (“Lahat para sa Alemanya”), na minsan ay isang motto ng tinatawag na Sturmabteilung paramilitary group na may mahalagang papel sa pagbangon ni Adolf Hitler sa kapangyarihan.
Ang parirala ay labag sa batas sa modernong-panahong Alemanya, kasama ang pagsaludo ng Nazi at iba pang mga slogan at simbolo mula sa panahong iyon.
Sinasabi ng dating guro sa kasaysayan ng high school na hindi niya alam na ang parirala ay ginamit ng mga Nazi, ngunit naniniwala ang mga tagausig na binigkas ni Hoecke ang mga salita nang buong kaalaman sa “pinagmulan at kahulugan”.
Ilang daang nagprotesta ang nagtipon sa labas ng korte sa gitnang lungsod ng Halle noong Huwebes na may hawak na mga banner na may mga slogan tulad ng “Stop the AfD” at “Bjoern Hoecke is a Nazi”.
Pumasok si Hoecke sa courtroom na nakasuot ng dark suit at light blue na kurbata.
Kung mapatunayang nagkasala, mahaharap siya ng hanggang tatlong taon sa bilangguan — isang bagay na maaaring magpalubha sa kanyang bid sa mga botohan.
– ‘Alaala ng kahihiyan’ –
Ang pagsubok, na nakatakdang tumagal hanggang kalagitnaan ng Mayo, ay isa sa ilang mga kontrobersiyang kinakalaban ng AfD bago ang mga halalan sa EU sa Hunyo at mga halalan sa rehiyon sa taglagas sa Thuringia, Brandenburg at Saxony.
Itinatag noong 2013, ang anti-Islam at anti-immigration AfD ay nakakita ng pagtaas ng katanyagan sa ikasampung anibersaryo nito noong nakaraang taon, na sinasamantala ang mga alalahanin sa tumataas na migration, mataas na inflation at isang natitisod na ekonomiya.
Ngunit ang suporta nito ay nag-alinlangan mula noong simula ng taong ito habang nakikipaglaban ito sa mga iskandalo kabilang ang mga paratang na binayaran ang mga senior na miyembro ng partido upang maikalat ang mga posisyong maka-Russian sa isang website ng balita na pinondohan ng Moscow.
Itinuturing na extremist ng German intelligence services, si Hoecke ay isa sa mga pinakakontrobersyal na personalidad ng AfD, na tinawag ang Berlin’s Holocaust monument bilang “memorial of shame” at hinimok ang “180-degree shift” sa kultura ng pag-alala ng bansa.
Sa panahon ng kanyang paglilitis, ang ama ng apat ay kailangang sumagot sa dalawang kaso.
Una siyang inakusahan ng paggamit ng ipinagbabawal na slogan sa isang election rally sa Merseburg sa estado ng Saxony-Anhalt sa pagharap sa 2021 federal election ng Germany.
Pagkatapos, sa isang pulong ng AfD sa Thuringia noong Disyembre, sumigaw umano siya ng, “Lahat para sa…” at hinimok ang mga manonood na tumugon: “Germany”.
Ipinanganak sa kanlurang Alemanya malapit sa lungsod ng Dortmund, si Hoecke ay nanirahan kalaunan sa Thuringia, kung saan siya ay naging isa sa mga founding member ng AfD noong tagsibol 2013 at lokal na chairman ng partido makalipas ang tatlong buwan.
Noong 2014, pumasok ang AfD sa parlyamento ng estado sa Thuringia na may 10.6 porsiyento ng boto at si Hoecke ay naging pinuno ng parlyamentaryong grupo ng partido — isang posisyong hawak pa rin niya hanggang ngayon.
– Problema sa larawan –
Nilagyan ng label ng domestic security agency ng Germany ang AfD sa Thuringia bilang isang “nakumpirmang” extremist na organisasyon, kasama ang mga panrehiyong sangay ng partido sa Saxony at Saxony-Anhalt.
Gayunpaman, si Johannes Kiess, isang siyentipikong pampulitika sa Unibersidad ng Leipzig, ay nagsabi na ang resulta ng paglilitis ay malamang na hindi makabawas sa suporta para kay Hoecke sa Thuringia.
Ang mga tagasuporta ng AfD sa rehiyon ay “kumbinsido na ang mga demokratikong institusyon ay gustong makuha siya”, sinabi ni Kiess sa AFP.
“Maaaring maging mabuti para sa kanya, dahil pinag-uusapan siya ng media,” sabi niya.
Ngunit ang paglilitis ay maaaring makakilos ng mga botante sa kanlurang Alemanya dahil ito ay nanganganib na “makapinsala sa imahe ng partido”, patuloy ni Kiess.
“Ang mga potensyal na botante ay hindi nais na maiugnay sa ganitong uri ng pahayag.”
Si Hoecke ay nagtatrabaho upang linisin ang kanyang imahe bago ang halalan sa EU.
Sa isang debate sa telebisyon noong nakaraang linggo kasama ang kandidato ng partidong konserbatibong Christian Democratic Union para sa Thuringia, paulit-ulit na pinagtatalunan ni Hoecke na siya ay na-misinterpret nang bigyan siya ng tungkulin sa ilan sa kanyang mga pinakakontrobersyal na pahayag.
Kabilang sa mga ito ay ang konsepto ng partido ng “remigration” — short-hand sa dulong-kanang bilog para sa malawakang pagpapatalsik sa mga imigrante.
Sa halip, nagtalo si Hoecke na ang kanyang partido ay naghahangad na ibalik ang mga Aleman na naninirahan sa ibang bansa.
clp-fec/mfp/ach
