MANILA, Philippines — Nasa Pilipinas ang French Navy destroyer na si Bretagne (D655) habang sinisikap ng dalawang bansa na palalimin ang ugnayang pangseguridad at marahil ay pumirma pa sa isang defense pact na magbibigay-daan sa kanila na magpadala ng mga puwersang militar sa teritoryo ng bawat isa para sa magkasanib na pagsasanay.
Ang limang araw na stopover, na nagsimula noong Biyernes at nagtatapos noong Martes, ay dumating ilang linggo lamang matapos ipadala ng France ang isa sa mga frigate nito, ang Vendémiaire, upang makilahok sa unang pagkakataon sa pinakamalaking taunang ehersisyo sa pagitan ng Pilipinas at Estados Unidos, gaganapin mula Abril 22 hanggang Mayo 10.
BASAHIN: Pinag-isipan ng PH Navy ang paggamit ng mga asset, satellite, ‘kaalyado’ para i-validate ang Scarborough pipe
“Ito ay isang napakalakas na barko na sinasakyan mo ngayon, at ang ideya doon ay talagang ipakita ang pangako ng French Army at ng French Navy sa rehiyong ito,” sinabi ni Capt. Gwenegan le Bourhis, kumander ng French Navy’s Bretagne, sa mga reporter. nang dumaong ito sa South Harbor noong Biyernes.
Ang 6,000-toneladang Aquitaine-class frigate ay pinatatakbo ng 150 tauhan at may kakayahang mag-operate sa “lahat ng spectrum ng maritime operations,” ayon kay Le Bourhis.
Magsasagawa ng maliit na ehersisyo sa dagat ang Philippine at French Navys matapos umalis ang French Navy destroyer sa daungan sa Maynila.
‘Pampulitikang kalooban’
Sinabi ni French Ambassador to the Philippines Marie Fontanel na ang port call ay isang offshoot ng kasunduan sa pagitan ng Pilipinas at France noong Disyembre upang palakasin ang bilateral defense cooperation.
“Sa taong ito, 2024, nagkaroon tayo at magkakaroon tayo ng maraming pagkakataon upang kumpirmahin ang kalooban, ang political will ng ministro ng Sandatahang Lakas,” aniya.
Idinaos kamakailan ng Pilipinas at France ang ika-apat na pag-ulit ng kanilang Joint Defense Cooperation Committee sa Paris mula Mayo 21 hanggang Mayo 22 upang patatagin ang kanilang kooperasyon sa depensa sa larangan ng strategic affairs, kooperasyong militar, logistik at industriya ng depensa.
Ayon sa French Embassy sa Pilipinas, ang mga pag-uusap ay nakatuon sa pagpapalakas ng mga estratehikong pagpapalitan, legal na balangkas para sa mga relasyon sa depensa, interaksyon ng militar sa sektor ng naval, hangin at lupa, at industriya ng depensa at armas.
