Sinabi ni Carlos Sainz na umaasa pa rin siyang lumaban para sa isang titulo sa kanyang huling season sa Ferrari, bago maupo ang pitong beses na Formula One world champion na si Lewis Hamilton, ngunit mananatili rin siyang manlalaro ng koponan.
Sinabi ng 29-anyos na Kastila sa mga reporter sa isang video call mula sa Fiorano test track, kung saan inilunsad ng Ferrari ang kanilang bagong kotse noong Martes, na nadama niya ang pribilehiyo na magsuot ng pulang overall ng koponan sa loob ng apat na taon.
Sinabi niya na nakatanggap siya ng maraming mensahe ng suporta, naging abala sa pagtutok sa season na magsisimula sa Bahrain sa Marso 2 at positibo sa hinaharap.
“Ang aking pangkalahatang pakiramdam sa apat na taon na ito ay tiyak na positibo,” sabi ng nanalo sa dalawang karera para sa Ferrari, na may limang pole position at tatlong pinakamabilis na lap, na noong nakaraang season ay ang tanging driver na tumalo sa Red Bull.
“Hindi ako makapaghintay na makita kung ano ang hinaharap para sa akin dahil sigurado akong may magagandang bagay na darating.
“Importanteng taon ito para sa akin dahil naka-red pa rin ang suot ko at may target pa akong mag-champion sa Ferrari at may isa pa akong chance.
“Ngunit ang aking ultimate (layunin) ay maging world champion sa pangkalahatan, at kung kanino mo ito makakamit. Malinaw na perpekto sa Ferrari ngayong taon ngunit kung hindi magkakaroon ng iba pang mga pagkakataon at iba pang mga pagkakataon sana sa hinaharap.
Ang shake-up sa Maranello ay ginawa Sainz isang pangunahing figure sa merkado ng pagmamaneho para sa 2025.
Kasama sa mga posibilidad ang Mercedes seat ni Hamilton, isang lugar sa tabi ng triple world champion na si Max Verstappen sa Red Bull at lumipat sa Swiss-based na Sauber, na magiging Audi factory team sa 2026.
Si Sainz, na nagsimula sa Formula One noong 2015 kasama si Toro Rosso na pag-aari ng Red Bull, ay nagsabi na hindi niya naramdaman na kailangan niyang ipakita sa sinuman kung ano ang kaya niya at hindi na siya makaramdam ng pressure na gumanap.
Ang target para sa 2024 ay nanatiling pareho tulad ng dati, kung saan hinahabol pa rin ni Sainz at kasamahan sa koponan na si Charles Leclerc ang unang kampeonato ng Ferrari mula noong 2008.
“Ang katotohanan na hindi ako magiging driver ng Scuderia Ferrari sa 2025 ay hindi nangangahulugan na hindi namin nais na maging kampeon nang magkasama sa taong ito o manalo ng mga karera sa taong ito,” sabi niya.
“Kung anuman ang maaari kong higit na tumutok sa kasalukuyan at higit pa sa karera ayon sa lahi, tinitiyak na mayroon akong pinakamahusay na posibleng sasakyan at pakiramdam at hindi na kailangang mag-focus nang labis sa pag-unlad at sa hinaharap.”
Sinabi ni Sainz na uunahin pa rin niya ang koponan kung kinakailangan.
“Ako ay palaging isang manlalaro ng koponan… Ako ay palaging huwaran sa kahulugan na iyon bilang isang driver para sa anumang koponan. Talagang tutulungan ko si Charles kung kailangan ko, sa parehong paraan na inaasahan kong tutulungan ako ni Charles,” sabi niya.
