Noong Disyembre 2023, ang Freelance Writers Guild of the Philippines ay naglabas ng gabay sa rate para sa mga freelancer, na perpektong magsisilbing batayan para sa mga manunulat at editor para sa gastos ng kanilang trabaho.
Sa kalakip na liham, sinabi ng FWGP na ang mga rate/bayad ay marahil ang pinakamahalagang isyu na kinakaharap ng mga Filipino freelancer – partikular, hindi alam kung magkano ang sisingilin sa mga kliyente. Bilang isang resulta, maraming mga manunulat, sa tunay na tunay na pangangailangan upang mapunta ang isang proyekto at maghanapbuhay, sumang-ayon sa mababang kabayaran at tumanggap ng hindi-kayang-kayang mga kaayusan. Awtomatikong binababa nito ang bar para sa mga freelance na manunulat at nakikitang nakakapinsala sa komunidad at industriya.
Mga kwentong sakit sa puso at katatakutan
Ang pagpapalabas ng mga alituntunin ay hindi bababa sa isang dekada na naantala, ayon kay Aimee Morales, freelance na manunulat at tagapagtatag ng guild. Kumuha ng mga freelance na trabaho sa pagsusulat mula noong 1993, nakaranas siya ng maraming sakit sa puso kabilang ang isa sa isang internasyonal na humanitarian organization na nagpadala sa kanya sa malalayong barangay sa Mindanao sa panahon ng tensyon, nang walang insurance at paunang bayad. Wala siyang ideya kung ligtas ang biyahe, at kailangan niyang pumunta nang dalawang beses para kumpletuhin ang kanyang mga panayam. Siya ay binayaran ng napakaliit at ang bayad ay dumating ng isang buong tatlong buwan pagkatapos niyang isumite ang kanyang mga kinakailangan.
Noong panahong iyon, nadama ni Morales na kailangan niyang ituloy ang proyekto; siya ay isang solong ina at kailangan ang gig.
“Sa napagdaanan ko, lahat titiisin at lulunukin mo kasi walang regulation, wala kang malapitan. So naisip ko, sana yung mga writers, magsama-sama.”
(Ang dami kong pinagtiisan dahil walang regulated at wala kang mapupuntahan kahit kanino. Kaya naisip ko, sana bumuo ng grupo ang mga manunulat para suportahan ang isa’t isa.)
Idinagdag ni Morales na maging ang mga ahensya ng gobyerno ng Pilipinas ay nag-aambag din sa mga horror story.
Ang kanyang karanasan ay hindi nakahiwalay sa anumang paraan. Mula sa mga pakikipag-usap sa mga kaibigan, alam ni Morales na ang kanilang mga kuwento ay tumatakbo sa magkatulad na mga thread – kaawa-awang mga rate para sa mga pahayagan, magasin, at iba pang mga proyekto, walang pagbabago na mga rate, at mga pagbabayad na huli na dumating.
Ang isa pang miyembro ng guild ay nagkaroon ng masamang karanasan sa isang online na platform na nag-istilo sa sarili bilang isang marketplace para sa mga creative. Sa una, ang platform ay nagbayad nang maayos at nasa oras, hanggang sa nagsimula itong gumawa ng mga dahilan para sa pagkabigo sa paghahatid at naging hindi tumutugon sa mga follow-up. Matapos maubos ang lahat ng paraan upang mangolekta – pagpapadala ng mga demand letter at malaman na nabakante nila ang address, o pagpunta sa isang maliit na claims court – isa na lang itong maranasan.
“Natutunan ko ang mahirap na paraan,” sabi ni Liezl Dunuan, isa pang miyembro ng guild. Siya ay nagtatrabaho sa isang matatag na trabaho, nagtatrabaho sa isang hindi pangkalakal, ngunit kailangang lumipat sa Baguio. Habang naninirahan sa kanyang bagong kapaligiran, nagpasya siyang gumawa ng freelance na trabaho sa pagsusulat ng mga artikulo sa SEO at pakiramdam na wala siyang pagpipilian kundi tanggapin ang mga mababang rate.
Si Katie Velez, sa kanyang bahagi, ay nakaranas na magsumite ng isang buong buwang halaga ng mga artikulong may kaugnayan sa kalusugan para sa isang kumpanyang nakabase sa Singapore, ngunit wala itong narinig – kailanman. Habang tinatanggap niya ang kanyang downpayment, hindi siya binayaran nang buo para sa kanyang mga pagsisikap. Sinabi rin niya na kapag ang isa ay kaanib sa mga ahensya ng pagsusulat, ang mga rate ay napakababa at ang dami ng trabaho ay napakalaki.
Ang mga karaniwang karanasang ito ay nag-udyok sa guild na sa wakas ay makabuo ng gabay sa rate, batay sa mga nakaraang survey, kasalukuyang average na mga rate sa merkado, at input mula sa ilang miyembro ng FWGP. Ang mga tumugon sa mga survey ay gumagawa ng freelance writing sa average na 8.7 taon.
Nagkaroon din ng pagtatangka na bumalangkas ng isang database upang magkaroon ng transparency sa mga rate na binabayaran ng print o online na mga publikasyon. Gayunpaman, iilan lamang sa mga nilapitan ang nagbigay ng sagot. Sa wakas, tiningnan din ng guild ang mga internasyonal na rate para sa freelance na komunidad.
“Pinagsama-sama namin lahat ito (We put all of these together) to come up with a range,” sabi ni Morales.
Ang gabay ay nagbibigay ng mga average na rate at mataas na rate para sa nilalaman/artikulo/ mga post sa blog, kopya sa web, landing page/email, press release, print ad, sales letter/pages, ghostwriting, pagsasalin, talumpati, at ideya at kopya para sa infographics. Mayroong hiwalay na mga rate para sa kopya ng social media – halimbawa isang post sa Facebook o caption o isang ad sa Facebook – pati na rin ang isang buwanang rate para sa mga kampanya sa social media. Saklaw din ang Scriptwriting, para sa mga AVP at TV pati na rin para sa mga kaganapan. Para sa mas dalubhasa o teknikal na mga kinakailangan, may mga rate para sa mga parangal at mga panukalang gawad, pag-aaral ng kaso, at taunang at mga ulat ng tagumpay. Sa wakas, mayroon ding mga rate para sa dokumentasyon ng pulong at workshop, mga panayam, pati na rin ang pag-edit at pag-proofread. Ang mga rate, na hindi kasama ang mga revision fee, rush fee, at iba pang bayarin, ay makikita rito.
Sabi ni Morales: “Gusto kong malinawan na hindi tayo pabor sa standardisasyon. Napag-alaman namin na hindi sya (Nalaman namin na ito ay hindi) kapaki-pakinabang para sa lahat dahil sa pagkakaiba sa background at karanasan. Mayroong isang malaking leeway at ang mga tao ay maaaring mag-adjust depende sa mga detalye. Kaya tinatawag namin silang mga alituntunin. Kung walang ibang reference, magagamit nila ito.”
Ang daming reaksyon
Ang mga reaksyon sa gabay sa rate ay iba-iba. Ang ilang mga gumagamit ng social media – ang kanilang sarili ay mga freelance na manunulat – ay nagsabi na ang mga rate ay masyadong mababa.
“Na-trigger ako kasi hindi thoughtful ang reaction nila, just because they worked with foreign clients does not mean na mababawasan nila ang experience ng iba. Para sa marami, ito ang kanilang katotohanan, mababa talaga (mababa lang talaga) – at hindi lang dahil tinatanggap natin,” ani Dunuan.
“Huwag mong pawalang-bisa ang aming karanasan dahil iba ang iyong karanasan,” dagdag niya.
Sinabi ni Morales na sa kabilang dulo ng spectrum, may mga nagsabing masyadong mataas ang mga rate – “mabuti pa sila nakakasingil ng ganyan (masuwerte ang mga makakasingil sa mga rate na iyon).” Ang katotohanan ay ang ilan ay maaaring maningil ng mas mataas dahil sila ay nagsusulat nang mas matagal, at ang ilan ay naniningil nang mas mababa dahil ang kanilang mga kliyente ay lokal, ay hindi masyadong kumpiyansa sa kanilang mga kakayahan sa pagsusulat, o mga bago lang sa negosyo.
Ngunit ang iba ay may lakas ng loob na magtaka kung ang mga kumpanya ng pag-publish ay kinonsulta para sa gabay sa rate.
“Siyempre hindi namin ginawa. We consulted the freelancers,” sabi nila.
Sa kabila ng mga komento, ang grupo ay hindi umaatras at naninindigan sa kanilang gabay sa rate.
Isang malungkot na pag-iisip
Sa ugat ng lahat ng ito ay namamalagi ang mababang pagtingin para sa mga nagkontrata ng mga serbisyo para sa mga freelance na manunulat.
“Kaya binabarat. Akala nila, magtatype ka lang (Kaya nga binabastos ka nila. Akala nila nagta-type ka lang) para matugunan ang bilang ng salita. Kaya tinatanong nila, ‘Bakit kailangang magastos?’” says Morales.
Paano, kung gayon, sumulong? Isinusulong ng grupo ang pagpasa sa House Bill 6718, na nagbibigay ng proteksyon at insentibo sa mga freelance na manggagawa. Nagsusulong sila para sa ilang mga punto, ibig sabihin, na ang isang opisyal na kahulugan ng “freelancer” ay ibigay, na mayroong isang downpayment sa simula ng panahon ng pakikipag-ugnayan, at na ang mga huli na pagbabayad – higit sa 15 araw pagkatapos ng napagkasunduang pagsusumite – ay mabibilang bilang isang paglabag. Naipasa na ng House of Representatives ang panukala ngunit walang katulad na kilusan sa Senado.
Pinapayuhan ni Dunuan ang mga freelancer na igiit na ang pakikipag-ugnayan ay pamamahalaan ng isang kasunduan bago magsimula ang isang proyekto. Dapat kasama sa kasunduang ito, sabi niya, ang saklaw ng trabaho, napagkasunduang gastos, at mga tuntunin ng pagbabayad. Ang mga karagdagang kinakailangan na hindi kasama sa orihinal na kasunduan ay dapat na saklaw ng isang mas bagong deal.
Madaling paalalahanan ang ibang mga freelance na manunulat na huwag sumang-ayon na tumanggap ng mababang halaga upang mapataas ang antas. Ngunit ito ay maaaring maging mahirap, dahil marami ang nakadarama na ito ay maaaring ito o mawala ang isang pakikipag-ugnayan sa kabuuan. Sa huli, ito ay pang-ekonomiya, at kahirapan, at hindi pantay na ugnayan sa pagitan ng mga nakikitang isang dosenang isang dime, at ng mga nagsusulat ng tseke at nagtakda ng mga patakaran.
Pinayuhan naman ni Morales ang mga manunulat na hasain ang kanilang kakayahan upang matiyak nila ang kalidad ng kanilang trabaho. Pipigilan nito ang mga publisher na maliitin ang mga manunulat at makita sila bilang mga stringer lamang ng mga salita. Ang mga manunulat ay dapat ding magkaroon ng kamalayan sa kahalagahan ng kanilang mga gawa upang hindi sila matapakan ng mga taong hindi pinahahalagahan o naiintindihan ang halaga na kanilang ibinibigay.
Ang isa pang miyembro ng grupo ay nagsabi na ito ay dapat sa pinakamahusay na interes ng mga kumpanya na magbayad ng patas na mga rate, dahil ang mga de-kalidad na editor at manunulat ay nais na makipag-ugnayan sa kanila, na nagbibigay ng magandang nilalaman at ginagawang tumaas ang halaga ng mga produkto ng editoryal ng kumpanya.
Ang paglalathala ng gabay sa rate ay ang unang hakbang lamang. Ang mas malaki at mas mahabang labanan ay ang baguhin ang mga mindset at bigyang kapangyarihan ang isa’t isa upang marinig ang mga boses ng mga freelancer at na mas mahusay, patas na mga kondisyon sa pagtatrabaho ay maaaring makamit. – Rappler.com
Si Adelle Chua ay assistant professor of journalism sa Unibersidad ng Pilipinas. Siya ay editor ng opinyon at kolumnista para sa Manila Standard sa loob ng 15 taon bago siya sumali sa akademya. Email: [email protected]
