WASHINGTON, DC — Sinabi ng envoy ng Pilipinas sa Washington na ang pasensya ng bansa sa pananakot ng Beijing sa sarili nitong karagatan ay “stretched to the limit,” sa gitna ng mga protesta noong Martes laban sa agresyon ng China sa labas ng Chinese consulate sa Manila.
Sa isang panayam sa telebisyon bago ang trilateral summit ng Pilipinas noong Huwebes kasama ang United States at Japan, sinabi ni Jose Manuel “Babe” Romualdez na ang administrasyong Marcos ay gumawa ng “multilateral approach” sa maritime dispute sa West Philippine Sea.
BASAHIN: Unang summit ng US-Japan-PH upang palakasin ang ugnayan ng depensa
Ang Pilipinas, aniya, ay karaniwang “tinatanggap” ang sitwasyon sa sarili nitong karagatan, kabilang ang pagbara ng China sa Panatag (Scarborough) Shoal mula noong isang standoff noong 2012.
“Napakatiis namin. Na-stretch na ang pasensya ng Pilipinas,” ani Romualdez.
‘Tama na’
“Ang ginagawa ni Pangulong Marcos ay sinasabi lang, ‘Enough is enough. Kakausapin ka namin ng seryoso. Wala kami dito dahil gusto naming magkaroon ng conflict. Wala tayo dito dahil naghahanap tayo ng away.’ Kami ang agresibong binu-bully,” he added.
“Kailangan nating magkaroon ng ilang uri ng kalamnan, para sa kakulangan ng anumang iba pang salita, upang maipatupad ang sinabi natin, na poprotektahan natin ang ating teritoryo,” giit ni Romualdez.
“Hindi tayo pwedeng magpatuloy na ganito. (Ang ilang) tao ay may maling akala na uupo na lang tayo at walang mangyayari sa atin. Baka magising tayo isang araw at wala na tayong bansa,” babala niya.
Nitong Martes din, minarkahan ng mga aktibista ang Araw ng Kagitingan (Araw ng Kagitingan) sa pamamagitan ng isang protesta sa labas ng konsulado ng China sa Makati City, habang kinokondena nila ang pananalakay ng China laban sa Pilipinas sa West Philippine Sea.
“China, umalis ka na!” ang mga nagprotesta ay umawit habang tinatapakan din nila ang isang effigy ni Chinese President Xi Jinping.
Sinabi ni Mong Palatino, isa sa mga pinuno ng rally, “Ang aming mensahe ay naka-address sa gobyerno ng China: Umalis sa West Philippine Sea, lansagin ang mga ilegal na istruktura nito, …kilalanin ang 2016 arbitral tribunal ruling, at itigil ang harassment sa Filipino. mangingisda at … mga misyon ng suplay ng Pilipinas.”
BASAHIN: Ang trilateral meeting ng PH sa US, Japan ay hindi nakadirekta sa anumang bansa — DFA
‘Paggamit ng mga alyansa’
Sinabi ni Defense Secretary Gilberto Teodoro Jr., sa isang pahayag noong Martes, na ang bansa ay “binabago ang mga paradigma sa pagtatanggol nito, pinalalakas ang sarili nitong mga kakayahan at nakikinabang sa mga alyansa sa mga kaalyado at magkakatulad na mga bansa.”
Ang diskarte na ito ay nagsisilbing “paganahin ang Pilipinas na parehong masiguro ang teritoryo nito at ang mga karapatan nito sa ilalim ng internasyunal na batas at maging epektibong kasosyo ng ibang mga bansa sa pagtiyak ng kalayaan sa paglalayag, overflight at seguridad sa internasyonal na karagatan,” sabi ni Teodoro.
Sa kanyang mensahe sa Araw ng Kagitingan, hinimok ng hepe ng kawani ng Armed Forces of the Philippines na si Gen. Romeo Brawner Jr. ang mga Pilipino na alalahanin “ang mga sakripisyong ginawa ng ating magigiting na sundalo na buong tapang na nagtanggol sa karangalan ng ating bansa sa harap ng kahirapan sa mga nakaraang digmaan at armadong labanan. .”
Ang mga pahayag na ito ay kasunod ng unang pinagsamang pagsasanay militar noong Linggo sa pagitan ng Pilipinas at ng tatlong kaalyado nito—ang Estados Unidos, Australia at Japan—sa West Philippine Sea.
Balikatan sa Batanes
Gaya ng ginawa nila noong nakaraang taon, muling magsasanay ang mga tropa ng Pilipinas at US para ipagtanggol ang Batanes, ang pinakahilagang lalawigan ng bansa, sa mga pagsasanay sa Balikatan na nakatakda sa Abril 25 hanggang Mayo 10.
Ang joint drills ay gaganapin sa kabiserang bayan ng Basco at sa mga isla ng Itbayat at Mavulis, sinabi ni Gov. Marilou Cayco sa Facebook.
Ang tropa ay magsasagawa ng reconnaissance, free fall at island seizure drills gayundin ang transportasyon ng state-of-the-art na High Mobility Artillery Rocket System, sabi ni Cayco.
Iniulat ng Inquirer noong nakaraang linggo na dumating sa Itbayat ang dalawang ranking na inhinyero ng US Army upang ihanda ang pagtatayo ng isang humanitarian logistics warehouse.
Ang Batanes, na nagsilbing Balikatan site noong nakaraan, ay matatagpuan mga 150 kilometro mula sa pinakatimog na dulo ng Taiwan, ang kuta ng mga pwersang Nasyonalista na tumakas sa komunistang pagkuha sa mainland China noong 1949. Nagbanta ang China na sakupin muli ang isla, na mula noon ay umunlad. tungo sa isang demokratikong namamahala sa sarili.
Opisyal na magbubukas ang Balikatan sa Abril 22 sa Camp Aguinaldo sa Quezon City. —MAY ULAT MULA SA REUTERS
