‘Gusto kong seryosohin ang paglangoy at maging isang propesyonal na manlalangoy…Gusto kong subukan at maabot ang Olympics,’ sabi ni Kacie Gabrielle Tionko, isang 16 taong gulang mula sa Dumaguete City na nagbida sa Central Visayas Regional Athletic Association Meet
CEBU, Philippines – Armado ng malagkit na laruan at pusong puno ng mga pangarap, mukhang handa na ang 16-anyos na si Kacie Gabrielle Tionko para sa isang malaking pagbabalik sa 2024 Palarong Pambansa.
Sa ginanap na Central Visayas Regional Athletic Association (CVIRAA) Meet 2024 sa Cebu City mula Mayo 4 hanggang Mayo 9, nangibabaw ang atleta mula sa Dumaguete City sa pagkamit ng limang gintong medalya sa limang individual swimming events, at dalawang gintong medalya sa dalawang relay events.
Sa pamamagitan ng pag-abot sa opisyal na qualifying time standards, si Tionko ay nakakuha rin ng return stint sa Palarong Pambansa – na gaganapin din sa Cebu City ngayong Hulyo – isang taon pagkatapos ng isang panalong kampanya.
Sa kanyang pinakahuling nagawa, sinabi ni Tionko na nakadama ng kasiyahan na nagbunga ang mahigpit na pagsasanay na kanyang pinagdaanan.
“Napakapagod dahil pupunta ako sa pool ng 4 o 5 ng umaga at kailangan kong balansehin ang aking gawain sa paaralan sa aking pagsasanay,” sinabi ng atleta sa Rappler noong Huwebes, Mayo 9.
Si Tionko ay nasa isport sa loob ng 12 taon, nakikipagkumpitensya sa maraming kompetisyon sa paglangoy.
Sa Palarong Pambansa 2023 sa Marikina City, nanalo siya ng gintong medalya sa secondary girls 100-meter freestyle event at bronze medal sa 200-meter freestyle event.
Kinatawan din ng Dumagueteña ang Negros Oriental sa Batang Pinoy 2023 National Championship noong Disyembre. Doon, nanalo siya ng dalawang ginto, isang pilak, at dalawang tansong medalya.
Noong Pebrero, sumali siya sa national swimming team para sa Asian Juniors Age Championship 2024.
Sa pagkakataong ito para sa mga paparating na nationals, layunin ni Tionko na makabalik para sa mas maraming gintong medalya at gumawa ng splash sa pamamagitan ng pagsira ng mga rekord ng isang swimming event sa isang pagkakataon.
Pag-abot sa Olympics
“Gusto kong seryosohin ang paglangoy at maging isang propesyonal na manlalangoy…Gusto kong subukan at maabot ang Olympics,” sabi ni Tionko sa Rappler.
Ibinahagi ng batang swimmer na tinitingala niya ang Philippine swimming team standout na si Xiandi Chua.
Naniniwala ang coach ni Tionko na si Rosethan Siroy na ang batang atleta ay may kung ano ang kinakailangan upang maabot ang malayo, binanggit na ang promising Dumagueteña ay may kahanga-hangang tibay.
“Ang mga tao, ngayon, ay nakikita ang paglangoy bilang isang isport na umiikot sa bilis ngunit sa katotohanan, mula pa noong una, ang paglangoy ay palaging isang endurance sport,” sabi ni Siroy.
Ayon sa coach, ang pang-araw-araw na mga sesyon ng pagsasanay ni Tionko ay karaniwang nasa pagitan ng tatlo hanggang apat na oras ng paglangoy at sa mahabang bakasyon, sa pagitan ng anim hanggang pitong oras.
“Kacie has this (specialty) kasi she started out as an endurance swimmer so she can swim all events. Ang DepEd sa ngayon ay mayroon lamang limang mga kaganapan na iaalok ngunit maaari niyang lumangoy ang lahat kung gusto niya,” dagdag ni Siroy.
Sinabi ng coach sa Rappler na noong CVIRAA, nasa 80% lang ang performance niya. Ipinaliwanag niya na ang Palarong Pambansa ay magsisilbing tune-up para sa kanyang pagganap sa 46th SEA Age Group Aquatics Championship sa Agosto.
Nang tanungin na ilarawan kung ano ang magiging hitsura ng 100% na pagganap ni Tionko, sinabi ni Siroy na si Tionko ay isang “hayop.”
Squishy, musika
Sa bawat athletic meet, mahahanap ang batang manlalangoy na nagkakaroon ng mga bagong kaibigan at may dalang squishy na laruan.
Sa kanyang libreng oras, ang atleta ay nag-eenjoy sa pakikinig ng musika, partikular sa kanyang paboritong artist, Filipino-English singer at songwriter na si Beabadoobee.
Sinabi niya na ang mga kanta ng artist ay nakakatulong sa kanya na alisin ang anumang tensyon o pagkabalisa bago gumawa ng dive sa anumang paligsahan.
Sa kanyang “squishy” at musika upang matulungan ang kanyang mental na paghahanda, si Tionko ay may kung ano ang kailangan niya upang makagawa ng isang mahusay na pagtakbo, ngunit kung may isa pang bagay na hindi siya maaaring pumunta sa isang swimming event nang wala, ito ay ang kanyang ina na si Kristine Joyce.
Alam ni Tionko na ang kanyang ina ang kanyang No. 1 na tagasuporta.
“Sobrang sakripisyo niya kasi sa gabi siya nagtatrabaho tapos maaga siyang natatapos sa trabaho. Halos wala na siyang oras para matulog pero dinadala pa rin niya ako sa pagsasanay…I love you, mom,” sabi ng batang atleta sa isang panayam.
Ikinuwento ni Kristine sa Rappler kung gaano kasiya-siyang karanasan ang pagmamasid sa pag-unlad ng kanyang anak bilang isang atleta.
Bilang isang dating atleta mismo, naiintindihan ni Kristine ang dedikasyon ng kanyang anak sa isport at nais lamang ng batang manlalangoy na magpatuloy sa mas malalaking paligsahan nang walang pagsisisi.
“Mahuhuli siyang matutulog dahil sa gawain sa paaralan, ngunit kapag tinanong ko siya kung gusto niyang lumangoy bukas ng umaga, lagi niyang sasagutin ang oo,” sabi ng ina.
Ibinahagi ni Kristine na malaki ang pagsisikap ng pamilya Tionko na suportahan ang kanilang star athlete, lalo na pagdating sa mga gastusin sa mga biyahe sa mga tournament. Umaasa ang ina na isasaalang-alang ng gobyerno ang pagbibigay sa kanila ng karagdagang tulong sa pagsuporta sa paglalakbay ni Kacie.
“Gabie, may dedikasyon ka sa swimming. Ipagpatuloy mo ang pag-abot sa Olympic dream na iyon, nandiyan si mommy, daddy, Tatay, Mama Ting, Lola Remy, at lahat ng iba pa sa pamilya para sa iyo.”
– Rappler.com