Dumadagsa ang Taiwan chip firms sa Japan habang bumibilis ang pag-decoupling ng China

TOKYO —Ang mga pagsusumikap ng Japan na muling itayo ang industriya ng semiconductor nito ay nakakakuha ng pagbaril habang parami nang parami ang mga Taiwanese chip company na lumalawak dito – hindi lamang para suportahan ang isang bagong planta ng TSMC kundi nasasabik din sa mga prospect ng sektor ng Japan.

Ang pag-agos ay dumarating sa gitna ng paglilipat ng mga alyansa at priyoridad sa pandaigdigang industriya ng chip habang itinutulak ng Estados Unidos na limitahan ang pag-unlad ng China sa mga makabagong semiconductor at palakasin ang pakikipagsosyo sa pagitan ng mga kaalyado nito.

Ang Fabless chipmaker na Alchip Technologies, na dalubhasa sa mga customized na chip na kilala bilang application-specific integrated chips (ASICs), ay naglalarawan ng trend ng pag-decoupling ng China.

Noong 2022, ang karamihan sa mga research and development engineer nito ay nakabase sa China ngunit nagsimula na ang Alchip sa paglipat ng mga tungkulin sa ibang bansa, marami sa Japan, sabi ng isang source na binigyan ng briefing tungkol sa bagay na ito.

BASAHIN: Ang tensyon ng US-China ay magpapabagal sa pandaigdigang industriya ng chip, sabi ng tagapagtatag ng TSMC

Sinabi ng kumpanya na ito ay kumukuha sa Japan, North America at Taiwan ngunit tumanggi na magkomento pa tungkol sa mga usapin ng tauhan.

“Inaasahan namin ang paglago ng merkado ng semiconductor ng Japan, patuloy kaming nakikinabang sa mga pagkakataon sa Japan ASIC at nakikibahagi na sa ilang magagandang proyekto,” sabi ni Hiroyuki Furuzono, pangkalahatang tagapamahala ng Alchip Japan.

Hindi bababa sa siyam na Taiwanese chip firm ang nag-set up ng shop o pinalawak na operasyon sa Japan sa nakalipas na dalawang taon, ayon sa isang bilang ng Reuters.

Halimbawa, ang kumpanya ng disenyo ng chip na eMemory Technology, ay nagbukas ng opisina dalawang taon na ang nakalilipas sa Yokohama, na kapitbahay sa Tokyo, at mayroong 11 empleyado pagkatapos kumuha ng mga conglomerates ng Japan na dating nangibabaw sa industriya.

“Pagkatapos naming maitayo ang opisina doon, nakakatanggap kami ng mas madalas na komunikasyon sa mga customer at mas handa silang makipag-usap sa Japanese sa aming mga lokal na tao, kaya nakikita namin na umuusbong ang negosyo,” sinabi ng Pangulo ng eMemory na si Michael Ho sa Reuters.

BASAHIN: Target ng US ang nangungunang planta ng paggawa ng chip ng China pagkatapos ng Huawei Mate 60 Pro

Mas maraming Taiwanese chip sector firm ang tumitingin din sa pagpapataas ng kanilang presensya o paggawa ng kanilang unang pandarambong sa Japan, sabi ng source at ng isa pang taong may kaalaman tungkol sa bagay na ito, at idinagdag na ang mahinang yen ay nagpadali sa mga naturang desisyon.

Tumangging tukuyin ang mga pinagmulan dahil hindi pampubliko ang impormasyon.

Proactive na suporta

Habang ipinagmamalaki pa rin ng Japan ang nangungunang mga gumagawa ng semiconductor na materyales at kagamitan, nakita nito ang bahagi nito sa pandaigdigang merkado ng paggawa ng chip na lumiit sa 10 porsiyento mula sa humigit-kumulang 50 porsiyento noong dekada 1980 pagkatapos ng mga tensyon sa kalakalan sa US at kumpetisyon mula sa mga karibal sa South Korea at Taiwan.

Ngunit sa mga nagdaang taon, ang Japan ay nagtatapon ng malaking halaga upang muling itayo ang sektor ng pagmamanupaktura ng chip nito, na kinikilala na ang mga semiconductor ay mahalaga para sa seguridad sa ekonomiya at pinasigla ng pandaigdigang kakulangan ng chip sa panahon ng pandemya pati na rin ang paghihikayat mula sa Washington.

Ngayong Sabado, ang TSMC, na pormal na kilala bilang Taiwan Semiconductor Manufacturing Co, ay gaganapin ang seremonya ng pagbubukas para sa unang planta nito sa southern island ng Kyushu, isang chipmaking hub.

Ang on-track na plano ay kaibahan sa kaguluhang konstruksyon ng pabrika ng TSMC sa Arizona. Inihayag din nito ang mga plano para sa pangalawang fab sa Japan, na nagdala ng kabuuang pamumuhunan sa pakikipagsapalaran sa higit sa $20 bilyon.

Ang higanteng paggawa ng chip, iniulat ng Reuters, ay nakikita ang Japan bilang isang natural na angkop sa mga tuntunin ng isang masipag na kultura ng trabaho at isang pamahalaan na madaling harapin at bukas-palad sa mga subsidyo.

BASAHIN: Ang Japan ay mamuhunan ng hanggang $500M para gumawa ng mga advanced na chips

“Ang pangunahing lakas ng isang malakas na bansang semiconductor ay namamalagi hindi lamang sa mga nangungunang kumpanya ngunit sa isang matatag na ecosystem,” sabi ni Nori Chiou, direktor ng pamumuhunan sa White Oak Capital.

“Ang proactive na suporta ng gobyerno ng Japan, na minarkahan ng malaking subsidyo at kaunting panghihimasok sa pulitika, ay nagbukod nito, na nagpapaunlad ng higit na pag-unlad kumpara sa maraming iba pang mga bansa.”

Bilang karagdagan sa TSMC, plano ng Japanese government-backed chip foundry venture na si Rapidus na mag-mass produce ng mga chips sa hilagang isla ng Hokkaido mula 2027. Humihingi din ang Powerchip ng Taiwan ng mga subsidyo ng gobyerno para mag-set up ng $5.4 bilyon na foundry sa Japan.

Pinalalakas ng mga kumpanya ng Taiwan ang presensya sa Japan

Ang mga Taiwanese firm na nagpapalakas ng kanilang presensya sa Japan ay kinabibilangan ng TSMC-backed Global Unichip Corp (GUC), isa pang fabless designer ng ASICs, na nagsabing ito ay naaakit ng parehong talento sa engineering at mga pagkakataon sa negosyo.

Bukod pa rito, ang Materials Analysis Technology (MA-tek), na sumusuri sa mga materyales ng semiconductor at binabanggit ang TSMC bilang pinakamalaking kliyente nito, ay nagbukas ng bagong lab sa Kyushu noong huling bahagi ng nakaraang taon. Ang Semiconductor equipment at maintenance firm na Finesse Technology, isa pang pangunahing kontratista ng TSMC, ay nagtatayo ng pabrika sa Japan.

Ang supplier ng TSMC na Marketech ay lumalawak din sa Japan, sinabi ng mga mapagkukunan. Tumangging magkomento si Marketech.

“Ang trend ay magpapatuloy para sa nakikinita na hinaharap bilang bahagi ng decoupling,” sabi ni Takamoto Suzuki, pinuno ng China economic research para sa trading house na Marubeni. Nagbabala siya, gayunpaman, na maaaring walang sapat na kabataang manggagawa sa industriya ng agham ang Japan upang matugunan ang pangangailangan.

Ang bilang ng mga manggagawa sa mga negosyong nauugnay sa chip ng Japan ay bumaba ng humigit-kumulang isang ikalimang bahagi sa nakalipas na humigit-kumulang dalawang dekada, bagama’t ang gobyerno at mga unibersidad ay nagsikap na hikayatin ang mga mag-aaral sa larangan.