MANILA, Philippines — Sinabi ng Department of National Defense (DND) nitong Huwebes na tinukoy lamang ng hepe nito na si Gilberto Teodoro Jr., ang Philippine Offshore Gaming Operation (Pogo) bilang isang national security concern.
Sinabi ng tagapagsalita ng DND na si Arsenio Andolong na hindi sinabi ni Teodoro na ang Pogos ay bumubuo na ngayon ng isang “national security threat,” gaya ng iniulat ng ilang ahensya ng balita.
Ang pahayag ng pahayag ng DND noong Miyerkules ay tinukoy lamang ang Pogos bilang isang “pambansang alalahanin sa seguridad.”
“Ang pag-aalala ay ibang-iba sa isang banta,” sinabi ni Andolong sa INQUIRER.net sa isang panayam sa telepono.
Nagpatuloy si Andolong: “Ang pag-aalala ay nangangahulugan lamang na ang usapin ay karapat-dapat sa higit na pagsisiyasat at pagsisiyasat. Kapag inuri mo ang isang entity, aktor, o phenomenon bilang isang pagbabanta, nangangahulugan iyon na ang partikular na entity, aktor, at phenomenon na iyon ay sumailalim sa proseso ng pagsusuri, pagsisiyasat, at paghahanap ng katotohanan bago ito iuri bilang isang banta. Hindi banta ang ibig niyang sabihin dahil dapat pag-aralan pa (ang Pogo issue). Sa tingin ko malinaw na malinaw siya doon.”
Noong Huwebes, sinabi ni National Security Adviser Eduardo Año na ang pagkakaroon ng Pogo sites sa bansa ay hindi pa bumubuo ng isang “national security threat” na mangangailangan ng pakikilahok ng militar tulad ng sa mga kaso ng terorismo at insurhensya.
Bagkus, sinabi ni Año na isang pambansang alalahanin lamang ang kakayanin ng pulisya at mga sibilyang ahensya.
Nilinaw din ni Andolong ang sinabi ni Teodoro sa mga “base.” Aniya, ang tinutukoy ni Teodoro ay ang bansa sa kabuuan at hindi tumutukoy sa mga base militar.
Una nang iniulat ng INQUIRER.net at iba pang mga news outlet na nanawagan si Teodoro para sa pagsasara ng Pogos malapit sa mga base militar.
Si Teodoro ay sinipi sa isang pahayag ng DND na nagsasabing: “Ang alalahanin ay dapat nating ihinto ang mga sindikatong kriminal na aktibidad na ito na tumatakbo sa labas ng ating base, na nagpapahina sa ating katayuan sa pananalapi, sa ating mga rating sa bansa, (at) nagpapapinsala sa ating lipunan.”
Pero sabi ni Andolong: “Ang ‘base’ na tinutukoy niya ay ang ating financial, economic base—basically ang ating bansa. Hindi siya tumutukoy sa isang kampo ng militar o, sa ilang mga ulat, mga site ng Edca, na napakalayo sa kung ano ang ibig niyang sabihin.”
Ang Edca, o ang Enhanced Defense Cooperation Agreement site, ay mga base militar ng Pilipinas kung saan pinapayagan ang Estados Unidos na mag-imbak ng mga kagamitan at mag-deploy ng mga tropa.
“Wala siyang sinabi, tulad ng sinasabi sa ilang mga ulat ng balita, na ang mga pasilidad ng Pogo malapit sa mga kampo ng militar ay dapat isara. Puro ang tinutukoy niya ay ang epekto sa ratings at ekonomiya ng ating bansa at ang magiging epekto nito sa kabuuan,” he further said.
