Inilabas ni Bishop Julito Cortes ang isang bukas na liham noong Marso 25 na humihimok kay Pangulong Marcos na huwag lagdaan ang NIR bill, na binanggit ang kawalan ng konsultasyon sa mga mamamayan ng Negros Oriental at Siquijor
NEGROS OCCIDENTAL, Philippines – Dalawang araw lamang matapos sabihin ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. sa Bacolod City na hilig niyang lagdaan ang Negros Island Region (NIR) bill, ang Diocese of Dumaguete sa lalawigan ng Negros Oriental noong Miyerkules, Abril 10 , naglabas ng “open letter’ para i-veto ito ng pangulo.
Na-post noong Abril 10 sa social media account ng Diocese of Dumaguete, ang “open letter pertaining to the proposal to create” NIR, ay nagbanggit ng dalawang pahinang dokumento na ipinadala sa Pangulo noong Marso 25 at nilagdaan ni Dumaguete Bishop Julito Cortes at walo pang iba. mga prelate sa Negros Oriental.
“Ang aming pagsusumamo ay hindi ipinanganak sa pamamagitan lamang ng hindi pagsang-ayon, bagkus ay mula sa isang pakiramdam ng tungkulin na pangalagaan ang kinabukasan ng ating minamahal na lalawigan,” ang isinulat ng nangungunang kaparian ng Dumaguete sa Marso 25 na liham kay Marcos.
Isinapubliko ni Cortes ang pagsusulatan ng mga klero ng Dumaguete sa isang bukas na liham habang hinihintay ang tugon ni Marcos, “upang magkaroon ng kamalayan ang publiko tungkol sa naturang panukalang batas at ang malubhang implikasyon nito sa kanilang buhay.” Nauna nang sinabi ng obispo na ang NIR ay isang “insulto sa mga taga-Negros Oriental.”
Nakasaad sa dokumentong iyon ang pagsalungat ng mga klerong Katoliko sa inaprubahang Senate Bill 2507, na muling likhain ang NIR at ngayon kasama na ang lalawigan ng Siquijor, na nagsasaad na ang panukalang batas ay hindi sumangguni sa mga NegOrenses at sa mga taga-Siquijor din.
“Nakakalungkot, ang pagpasa ng panukalang batas ay minarkahan ng kakulangan ng komprehensibong pagpapakalat ng impormasyon at makabuluhang konsultasyon sa iba’t ibang sektor at stakeholder sa Negros Oriental,” ani Cortes. Idinagdag niya: “ang tinig ng mga tao ay hindi narinig.”
Sinabi nila na ang panukalang paglilibang ng NIR kasama ang Siquijor ay nananatiling hindi malinaw sa pangkalahatang publiko sa Negros Oriental.
“Na may mabigat na puso, kailangan naming magsumamo sa iyong kamahalan na isaalang-alang ang pag-veto nito,” basahin ang bahagi ng apela sa pangulo.
Sinabi ni Marcos noong Lunes, Abril 8, na ang paglikha ng NIR ay “marahil isang magandang ideya” na maaaring mapabilis ang paghahatid ng mga serbisyo sa mga mamamayan ng Negros at sinabi na kapag ang panukalang batas ay naipadala sa Malacañang ay hilig niya itong pirmahan bilang batas. .
Ngunit para sa prelate ng Negros Oriental, ang paglikha ng NIR ay nagbabanta na magpapalala sa hindi pagkakapantay-pantay, dahil ang Negros Oriental ay nahihirapan sa mas kaunting mga distrito at lungsod nito kumpara sa Negros Occidental.
Ang Negros Occidental ay mayroong anim na congressional disricts, isang highly-urbanized city at 13 component cities habang ang Negros Oriental ay mayroon lamang tatlong congressional district at anim na lungsod.
Ang Siquijor naman ay may isang congressional district at walang lungsod.
Ang kawalaan ng simetrya sa representasyon at paglalaan ng mapagkukunan, sinabi ng klero ng Dumaguete na maaaring magpatuloy ng sistematikong kawalang-katarungan, na higit pang mag-marginalize sa mga mahihinang komunidad.
Binanggit nila ang 2014 survey na isinagawa ng Silliman University sa Dumaguete City hinggil sa proppsed merger at ipinakita nito na 43.34% ng NegOrenses ang hindi pabor sa NIR, 25.83% ang okay habang 30.83% ang undecided pa.
Sinabi nila na ang pangamba na ito ay binibigyang-diin ang pangangailangan para sa masusing deliberasyon at napapabilang na proseso ng paggawa ng desisyon.
Itinaas ng mga pinuno ng simbahan sa Negros Oriental kay Marcos ang nakalilitong pagsasama ng Siquijor sa NIR sa kabila ng natatanging pagkakakilanlan nito, wika at heograpikal na paghihiwalay sa Negros.
Gayundin, anila, ang pagtanggal ng pampublikong konsultasyon sa mga taga-Siquijor ay lalong nagpapatibay sa kanilang hakbang na umapela para sa agarang pagbasura sa NIR bill bago ito malagdaan bilang batas.
Sa kasalukuyan, ang dalawang lalawigan ng isla ng Negros ay nabibilang sa magkaibang rehiyon: Ang Negros Occidental ay nasa ilalim ng Kanlurang Visayas, na nakabase sa Iloilo City; habang ang Negros Oriental ay bahagi ng Central Visayas, na nakabase sa Cebu City.
Samantala, ang oposisyong itinaas ng Diocese of Dumaguete laban sa panukalang libangan ng NIR ay muling nagpasiklab sa panukalang kontrobersyal na paghahati ng Negros Occidental sa dalawang lalawigan – ang Negros del Norte at Negros del Sur 38 taon na ang nakararaan.
Kahit na ang kontrobersyal na split ay naaprubahan na alinsunod sa Batas Pambansa Bilang 885 na nilagdaan ng yumaong Pangulong Ferdinand E. Marcos, ang Korte Suprema, sa desisyon nitong Hulyo 11, 1986 en banc, ay binasura ang batas na may halos parehong tono ng oposisyon na inilatag pababa ng Diyosesis ng Dumaguete.
Saklaw ng Diyosesis ng Dumaguete ang 21 sa 25 lungsod at munisipalidad ng Negros Oriental at ang buong lalawigan ng Siquijor. Ang populasyon ng mga Katoliko sa lugar na ito ay nasa 1.3 milyon.
Sa oras ng pag-uulat, wala pang opisyal ng Negros Occidental at Oriental ang maaaring magbigay ng komento.
Ia-update ng Rappler ang kuwentong ito sa sandaling magbigay ng kanilang komento ang mga pangunahing opisyal sa kambal na probinsiya. – na may mga ulat mula kay Robbin M. Dagle/Rappler.com
