Noong high school ako, inakusahan ako ng isang batch mate na nahawaan ng chickenpox ang crush niya. Mayroong dalawang mga dahilan kung bakit ito ay mapangahas: Una, lumipas na ang mga buwan mula noong ako ay gumaling at pangalawa, ang babae ay isang taong hindi ko kailanman nakakasalamuha.
Ngunit ang mga paliwanag na ito ay lumipad mismo sa ulo ng marami sa aking mga kaeskuwela. Ang aking mga matagal nang bully ay nagkaroon ng field day na tinatawag ako. Malapit na matapos ang school year, kaya binalewala ko na lang ang lahat, hindi ko na pinansin ang katotohanang dadalhin ko ang alaala ng mga araw na iyon (at marahil din ang sakit) sa buong pagtanda.
Ito ang dahilan kung bakit ang pananakot ay palaging isang masakit na punto para sa akin. Sa kasamaang palad, ito ay isang bagay na nagpakita ng sarili sa iba’t ibang anyo sa paglipas ng mga taon. Dumating pa ako sa edad bilang isang mamamahayag sa ilalim ni Rodrigo Duterte na kasing daming bully sa kanyang bibig at bayolente.
At saka nariyan ang China, ang pandaigdigang superpower na gumawa ng hindi maisip na mga bagay sa mga Pilipino sa ating sariling karagatan. Ang mga sasakyang pandagat nito ay “bumangga” sa ating mga barko, sinalakay ang ating mga tao gamit ang kanyon ng tubig, at pinaghigpitan pa ang pag-access sa mga yamang dagat na makikinabang sa mga pamayanan ng pangingisda na kung hindi man ay halos wala.
Ang China ang bully na nagsisimula nang walang pakialam sa kung ano ang iniisip ng iba, lalo pa ang pagkilala sa isang makasaysayang desisyon ng tribunal na naglalagay sa kanilang walang basehang mga pag-aangkin sa kahihiyan. Si Duterte, ang dating pangulo, ay nakibahagi pa sa gaslighting ng mga Pilipino.
Ngunit hindi tulad ng aking nakababatang sarili na hindi nakikipaglaban (bilang isang Gemini), ang mga Pilipino ay naninindigan laban sa pambu-bully at panliligalig sa China. Ginagawa nila ito sa sarili nilang paraan — pagpapahayag ng kanilang mga saloobin sa social media, paggawa at pagpapakalat ng mga nakakatawa ngunit nauugnay na meme, o kahit na humahantong sa mga misyon ng sibilyan sa mga flashpoint sa West Philippine Sea.
Ang tumataas na sentimyento ay higit pa sa lumalalang propaganda mula sa mga pahina ng social media na nauugnay sa China, ayon sa isang malalim na pagsusuri ng Rappler at kumpanya ng data forensics na The Nerve.
Pilipinong nahuli sa proxy war?
Ang isang bagay na natutunan ko mula sa mga taon ng pambu-bully ay ang mga nananakot ay umunlad sa paghuhubad sa kanilang mga biktima ng kalayaan. Minamaliit nila ang iyong kakayahang kilalanin ang pang-aabuso o ipagtanggol ang iyong sarili. At kapag sa wakas ay nagsalita ka o nagpahiwatig na gumawa ng aksyon, ang kanilang tugon ay halos palaging pareho, isang klasikong taktika na idinisenyo upang pawalang-bisa ang iyong mga damdamin at pagdudahan mo ang iyong karapatan na manindigan para sa iyong sarili.
Ang aming pagsusuri sa pro-China propaganda sa social media ay natuklasan ang magkatulad na tema na mga salaysay, na naglalarawan sa China bilang ang apektadong partido sa halip na maging pasimuno ng tumataas na tensyon. Nakakita kami ng mga post at komento sa social media na nagpapaliit sa iniulat na panliligalig ng mga Chinese Coast Guard (CCGs) sa mga barkong Pilipino, na tina-tag ang mga insidente bilang “Western war-mongering propaganda,” o “isa pang drama na idinirek ng Estados Unidos.”
Pinipigilan din ng mga komento mula sa mga ordinaryong Facebook account ang kakayahan ng Pilipinas na ipagtanggol ang sarili mula sa posibleng paghihiganti, kahit na kinuwestiyon ang mga insidenteng may kinalaman sa harassment laban sa Philippine Coast Guard (PCG) ng China.
Para sa mga account na naka-link sa China, na nagpapakita ng mga pattern ng hindi tunay na pag-uugali sa social media, ang Pilipinas ay nahuli lamang sa isang proxy war na pinasimulan ng US. Lalo pa nilang inaakusahan ang Kanluraning kapangyarihan ng “pagpapalaki ng tensyon.”
Ang mga salaysay na ito ay nagiging mas malas habang tayo ay nagpapatuloy sa mga datos na nakolekta ng Rappler at The Nerve: Pro-China propaganda ay lalong tumatarget sa aktwal na mga sibilyan at hindi lamang ang gobyerno ng Pilipinas at ang mga ahente ng estado nito.
Pinag-uusapan ko ang tungkol sa koalisyon ng Atin Ito, isang grupo ng adbokasiya na pinamumunuan ng mga sibilyan na nagpunta na sa dalawang misyon ng supply upang maghatid ng pagkain at gasolina sa mga outpost ng militar o coast guard at mga mangingisdang Pilipino. Layunin ng koalisyon na “i-normalize at gawing regular ang pag-access ng mga sibilyan” upang kontrahin ang militarisasyon ng China.
Isipin ito: Ang mga ordinaryong mamamayan, na nagtataguyod para sa iba’t ibang layunin, ay nagsasama-sama upang tawagan ang China. Kasama nila ang mga mangingisda at miyembro ng media habang tinangka nilang maabot ang mga mahahalagang lugar, tulad ng Ayungin Shoal, gamit ang mga bangka na mas maliit kaysa sa mga sasakyang Tsino.
Para itong adaptasyon ng kuwento sa Bibliya na sina David at Goliath na may malawak na dagat bilang backdrop nito. Ngunit para sa mga pahinang nauugnay sa China, ang koalisyon ng Atin Ito ay isang sangla na nakikipagsabwatan sa parehong gobyerno ng US at Pilipinas.
Hindi bababa sa Chinese Embassy sa Manila noong Mayo 16 ang nagbahagi sa Facebook ng link sa a Global Times piraso ng opinyon na nagpaparatang sa koalisyon ng Atin Ito bilang “malayo sa pagiging tunay na sibilyan.” Inangkin nito na ang kilusang sibilyan ay pinondohan din ng “mga kaugnay na institusyong Amerikano”.
Mayroon ding ilang mga video — karamihan ay nai-post ng media na kinokontrol ng estado na Chinese Daily — na walang basehang inaangkin ang parehong bagay. Nakakita kami ng dalawang video sa wikang Ingles, ngunit ang pagkakaroon ng isang video na mga caption ng Bahasa Indonesia ay nagpapahiwatig na gusto rin ng mga propagandista na ipalaganap ang claim sa labas ng karaniwang audience.
Samantala, patuloy na nagbabahagi ng mga post na nag-uugnay sa koalisyon sa isang tinatawag na Project Myoushu sa ilalim ng Gordian Knot Center ng Stanford University para sa National Security Innovation ng Gordian Knot Center ng Stanford University. Itinatanggi ng parehong partido ang anumang pagkakasangkot sa isa’t isa.
Ang pattern ng pagbabahagi ng mga walang basehang pag-aangkin na ito ay nagpapakita ng magkakaugnay at hindi tunay na pag-uugali. Ilang Facebook account ang naglalagay ng mga claim sa tatlong makabuluhang komunidad — mga grupong sumusuporta sa China o BRICS (Brazil, Russia, India, China, at South Africa), sa mga tumatalakay sa pulitika ng Pilipinas, at sa mga diumano’y kasangkot lamang sa mga operasyong buy-and-sell.
Nakipag-ugnayan ako kay Akbayan Party president Rafaela David, na isa ring co-convenor ng adbokasiya na pinamumunuan ng sibilyan na si Atin Ito, upang makuha ang kanyang mga saloobin tungkol sa mga natuklasang ito.
Sinabi niya na ang kampanyang propaganda ng China ay nais na maliitin ang tapang ng mga ordinaryong Pilipino dahil “sa pamamagitan ng paghahangad na siraan ang mga lehitimong sibilyan na hindi sumasang-ayon sa kanilang mga ilegal na aktibidad, nilalayon nilang pahinain ang determinasyon ng mga Pilipino na manindigan para sa nararapat sa atin.”
Lumalaban
Ngunit lumalaban ba ang China laban sa diwang Pilipino?
Bago natin sagutin ang tanong na iyon, tingnan muna natin ang umiiral na data. Ipinapakita ng mga resulta ng survey na hindi sinang-ayunan ng mga Pilipino ang panliligalig ng mga Tsino sa mga nakaraang taon. Sa isang mas kamakailang Marso 2024 na survey ng OCTA Research, samantala, natagpuan na 91% ng mga nasa hustong gulang na Pilipino ay “hindi nagtitiwala” sa China. Mahalagang tandaan na ang survey ay nagtanong tungkol sa bansa at hindi sa mga Chinese, gaya ng idiniin ng foreign affairs reporter ng Rappler na si Bea Cupin sa kanyang View from Manila piece.
Walang alinlangan na ang mga survey na ito ay sumusunod sa mga mahigpit na pamamaraan na gumagawa ng mga kapani-paniwalang resulta. Pero gusto rin naming makita kung ano ang eksaktong sinasabi ng mga Filipino — kahit man lang sa social media — tungkol sa buong isyu ng West Philippine Sea at China.
Kaya nagsagawa kami ng mas mahigpit na paghuhukay. Tinukoy namin ang mga pangunahing site ng media na nakabase sa Pilipinas, tinipon ang lahat ng kanilang mga post sa Facebook sa pagitan ng Hunyo 2022 at Hulyo 2024 na may kaugnayan sa West Philippine Sea, at indibidwal na tiningnan ang mga seksyon ng komento upang suriin ang mga aktwal na pangungusap na isinulat ng mga Filipino.
Sa kabuuan, sinuri namin ang mga seksyon ng komento ng hindi bababa sa 150 mga post.
Bagama’t nakahanap kami ng ilang komento sa social media na tumatawag sa Pilipinas para sa pagsisikap na simulan ang isang digmaan na hindi pa ito handa, ang yaman ng data ay nagpapakita na ang mga Pilipino ay tiyak na gumaganti laban sa matinding propaganda ng China.
Patuloy nilang pinupuri ang Philippine Coast Guard na nasa frontline ng mga tensyon sa West Philippine Sea. Mas dumami ang mga kritikal na komento ni Duterte at ng kanyang mga kaalyado sa pagiging masyadong palakaibigan o pagkatalo sa pakikitungo sa China, kasama na si Vice President Sara Duterte. Ang mga ganitong uri ng kritisismo ay dating minorya sa mga comment section noong nakaraang administrasyon.
Marami sa mga komento sa social media ay nananawagan din sa Estados Unidos na mag-alok ng mas malakas na tulong sa mga awtoridad ng Pilipinas, at upang i-tap ang mga natamo ng mga pagsasanay sa Balikatan. Kung matatandaan, ang relasyon sa US — ang pinakamatandang kaalyado ng bansa — ay nasa pinakamababa sa ilalim ni Duterte. Ipinag-utos pa niya ang pagwawakas ng Visiting Forces Agreement sa 2020 dahil sa mga parusa sa karapatang pantao ng bansa, para lamang suspindihin ang hakbang nang tatlong beses at kalaunan ay hindi na ituloy.
Nagpunta rin kami sa Tiktok upang maunawaan ang tanawin sa pabago-bagong app, sinusuri ang hindi bababa sa 568 na video na na-post na may mga hashtag na nauugnay sa West Philippine Sea. Nalaman namin na ang mga video na nagpapahayag ng suporta para kay Atin Ito at pagkondena sa panliligalig ng Chinese ay kabilang sa mga pinakapinag-uusapan at pinakagusto, habang ang mga video na nagpapakita kung ano ang nangyari sa mga misyon na ito ay kabilang sa mga pinakapinag-play.
Naninindigan sa mga nananakot
Ang lalong tahasan at mas mahigpit na paninindigan ng mga Pilipino laban sa panliligalig sa China, kabilang ang pagpuna sa mga opisyal ng gobyerno na tumatangging manindigan, ay tinatanggap ang mga pag-unlad pagkatapos ng mga taon ng isang natatalo na kapaligiran sa ilalim ni Duterte.
Ngunit ito ay nababahala na habang tumataas ang mga tensyon, maaaring kailanganin nating maghanda para sa mas masasamang paraan ng pagpapalaganap ng China ng propaganda at disinformation upang palakasin ang kanilang walang basehang mga pag-aangkin, kabilang ang posibilidad na doblehin nila ang pag-target sa mga sibilyan at lipunang sibil.
Naalala ko muli ang aking pagkabata, kung kailan madalas akong sinasabihan ng mga matatanda na sipsipin na lamang ito at huwag pansinin ang pambu-bully. Ang pagdadala sa kanila sa guidance office ay mas magpapagulo sa mga bagay-bagay. Alam ng nakababata kong sarili kung ano ang ibig sabihin nito: Ayaw mo ng gulo.
Kaya hindi ko maiwasang isipin, ang pag-igting ba ng tensyon ay hahantong sa pag-censor ng mga tao sa kanilang sarili sa social media, katulad ng nangyari sa ilalim ni Duterte nang isinagawa niya ang kanyang marahas na digmaan laban sa droga? Ibinato ko ang tanong na ito sa iba’t ibang eksperto bilang bahagi ng aking fieldwork para sa mas mahabang ulat ng pagsisiyasat.
They answered along the same lines: The Filipinos will not be bully anymore. – Rappler.com
Ginamit ng pagsisiyasat na ito ang hanay ng mga forensic na solusyon ng Nerve kabilang ang pagtatasa ng video at network. Kung interesado kang magtrabaho kasama ang Nerve, magpadala ng email sa [email protected].
Ang Decoded ay isang serye ng Rappler na nag-e-explore sa mga hamon at pagkakataong kaakibat ng pamumuhay sa panahon ng pagbabago. Ito ay ginawa ng Ang nerbiyosisang kumpanya ng data forensics na nagbibigay-daan sa mga changemaker na mag-navigate sa mga trend at isyu sa totoong mundo sa pamamagitan ng pagsasalaysay at pagsisiyasat sa network. Gamit ang pinakamahusay na tao at makina, binibigyang-daan namin ang mga kasosyo na mag-unlock ng mga mahuhusay na insight na humuhubog sa matalinong mga desisyon. Binubuo ng isang pangkat ng mga data scientist, strategist, award-winning na storyteller, at designer, ang kumpanya ay nasa isang misyon na maghatid ng data na may epekto sa totoong mundo.